Jag planerade aldrig att se Sex and the City. Inget jag hörde om serien lockade mig särskilt till den. Min huvudsakliga förtrogenhet med det var att vara löst en del av konversationer där vänner tilldelade sig karaktärer, som att vara “en Miranda” eller “en Carrie.” Men en sömnig fredagskväll hade min partner slagit på den för att titta på när de lagade mat. Nöjd med att testa något nytt slängde jag mig ner i soffan med en chokladmartini i handen.
Det faktum att jag skulle föredöma Sex and the City är inte så förvånande. I en essä 2013 för New Yorker skrev Emily Nussbaum om hur till och med kritiker historiskt sett har uteslutit programmet från TV-storheternas kanon och förpassat det till TV:ns sida. Och dess supportrar var inte immuna. Hon skriver: “Vid seriens femtonårsjubileum, i år, hade vi fans tränat oss själva att nedgradera showen till ett “guilty pleasure”, att håna dess ordlekar, för att komma in i självflagelerande konversationer om dessa blinkade och utsvävade filmer”, samtal som jag mer eller mindre absorberat genom åren.
Men efter att ha sett programmet, snärjde Carries snabba tunga mig omedelbart i hennes värld och jag kunde inte sluta titta. Jag brottades med den giftiga push and pullen av hennes romantik med Big, och stirrade på det absurda i denna skildring av livet i New York City på 90- och 2000-talen. Men ännu mer än något av detta innehöll serien en värme som överraskade mig. Att titta på serien i denna tid – när premissen om att en kvinna är singel och har sex i 30-årsåldern är skenbart mindre provocerande – tar bort den från alla slags “chock”-faktorer som kommer med sex. Istället var det som stod ut för mig en berättelse kantad av generositeten och röran i villkorslös kvinnlig vänskap och kärlek.
De fyra – du känner dem även om du inte känner dem – kommer inte alltid överens. Speciellt Miranda har problem med Carries benägenhet att jaga efter en man som inte behandlar henne väl, och Charlotte kanske bedömer Samanthas ständiga sexuella eskapader.
Bild: HBO
Men i stället för att låta dessa skillnader slita isär dessa karaktärer, ser vi dem istället vada genom det röriga av allt tillsammans. Carrie kanske inte lyssnar på Miranda, men vi kan se de två stötta varandra på andra sätt. I tider av nöd är det i allmänhet vännerna som kliver upp fyller “tomrummet” som lämnas av brist på romantiska partners. I slutändan är det tydligt att relationerna mellan dessa kvinnor, snarare än någon sex eller romantik, driver showen. Jag bryr mig inte lika mycket om Carrie slutar med Big som jag gör att hon hittar ett sätt att se Mirandas perspektiv, och vice versa. På så sätt reflekterar och böjer varje kvinna varje handling och världen omkring henne på sitt eget sätt för att skapa en glittrande diamant av en show.
Denna rekommendation kommer fortfarande med en stor varning. Serien innehåller flera tillfällen där Carrie och hennes vänners uppenbara homofobiska, transfoba och rasistiska handlingar och övertygelser förstör hela handlingen. (Vid ett tillfälle hoppade jag bara över ett avsnitt för att en av karaktärerna överengagerade sig i en bit som spelade rasistiska stereotyper för skratt.) Och även om vi kan säga att det sannolikt var ett “tidens tecken”, gjorde serien och återspeglar fortfarande en känslighet som matchar dess mycket smala del av livet den visar (rika vita damer som bor i New York).
Jag tyckte fortfarande att showen var värd besväret trots dessa nackdelar. Under loppet av sex säsonger hittar Sex and the City ett överraskande djup i var och en av dess karaktärer. På flera punkter vägrar serien att ge många av sina karaktärer det prydliga och snygga idylliska slutet som de kanske ville ha i början. En karaktär som Charlotte kanske vill ha äktenskap och idén om den “perfekta” mannen, men måste ompröva – mer än en gång – hur det ser ut. Resultatet är en show som vid vissa tillfällen känns rå och verklig, en avgörande “second coming-of-age”-berättelse, förutom för kvinnor i 20- och 30-årsåldern som står emot samhällets förväntningar. Jag kanske var skeptisk till serien, men nu, när jag ser tillbaka på min chokladmartini, kanske min inre Carrie bara väntade på att komma ut.
Sex and the City streamas nu på Netflix.