Jag och mina vänner startade en Minecraft-server för flera år sedan som ett sätt att umgås tillsammans och chatta medan vi högg ner träd, grävde hål och utforskade denna nya värld. Det var första gången jag verkligen grävde in i Minecraft, och det låste upp något djupt inom mig. Medan mina kompisar kom på ett sätt att föda upp kycklingar i massor, byggde en funktionell stad full av bybor och arbetade med att smida massiva broar för att länka samman kontinenter, ägnade jag mig åt ett mycket enklare nöje. Jag har grävt och skapat en massiv underjordisk struktur som kanske bäst kan beskrivas med den enkla termen Big Cube.
Vad har lett mig till en så oortodox spelstil? Svaret är enkelt. Vissa människor kanske älskar att ta sig över havet på jakt efter nya landområden eller att klättra i berg på jakt efter nya biomer, men jag går lätt vilse. Jag har tillbringat många nätter i Minecraft på flykt från fantomer, skelett och spindlar samtidigt som jag har försökt hitta något slags landmärke.
Så när jag och mina vänner startade en ny server, och de arbetade med att bygga en vacker stad ovan jord, höll jag mig till mitt eget isolationistiska hörn av kartan. De byggde ovan, och jag grävde ner. När jag vågade mig upp till en värld av vind och himmel, byggde jag mest bara höga stentorn så att jag skulle vara mindre benägen att gå vilse – så länge jag kunde se ett användbart torn, visste jag att jag kunde hitta tillbaka till tunnlarna.
Långt efter att mina vänner gick över till andra spel och blev uttråkade med vår Minecraft Realm, var jag kvar. Jag fortsatte att gräva.
Jag har aldrig varit en oerhört kreativ byggare; om du sätter mig i ett survival crafter-spel, slutar jag oftast med att jag bygger ett gigantiskt fyrkantigt hus. Medan andra tillverkar handbyggda underverk och noggrant anpassade herrgårdar, har jag problem med att tänka bortom gränserna för (om jag känner mig särskilt ambitiös) en rektangel. Så kanske att bygga tunnlar, nere under marken, tilltalade mig på någon form av primal nivå. Och någon gång förvandlades de där tunnlarna till en onödigt stor kub.
Jag kan inte säga varför, men det känns bra att skapa allt det här utrymmet. Och som ni ser så har jag fyllt på fint. Tegelstenen är mitt bostadsområde, fullt av bybor. De älskar att bo här, speciellt när jag tittar ner genom ett hål i taket och slänger i mig en handfull potatis och rödbetor. Jag har skapat ett gigantiskt område i akvariestil, några lagrings- och smältområden och några järnvägsspår för att koppla ihop det hela.
Jag spelar i Survival-läge istället för Creative, som vissa kanske ser som en tråkig träning. Men för mig är det långsamma och ihärdiga arbetet med att gräva och smälta djupt terapeutiskt. Varje gång jag har varit frustrerad, deprimerad, ensam eller ledsen under de senaste åren, gräver jag. Och sedan, när det blir för mörkt för att se, gräver jag ner i helvetet och fyller upp dussintals hinkar med lava åt gången så att jag kan hälla den bakom glas för ljus.
My Minecraft Realm, som sådan, täcker väldigt lite verklig mark. Jag har knappt utforskat förbi en liten del av kartan. Men jag känner mitt hörn av det här riket som min egen bukta, för det är ett tomt utrymme, upplyst med lava stulen från ledsna grisar i helvetet. Vissa människor har zenträdgårdar, andra stickar och jag längtar efter gruvorna.
Mitt enorma projekt är inte det mest effektiva sättet att spela Minecraft, inte det mest visuellt intressanta sättet, inte ens det sätt de flesta människor gör det på – men det har varit ett sätt för mig att hantera en dålig hjärna och uppnå lugn genom kraften från Stor kub.