Önska mig lycka till
De senaste tre månaderna av detta skolår kändes mer som tre år. Trots det har barnen tagit vår karantän ganska bra. 10-åringen gräver Zoom nu, och min sexåring blir ganska praktisk med Wacom-surfplattan. Men sommaren … sommaren kommer att bli svår. Där jag bor i norra Illinois är social distansering fortfarande i kraft och kommer att vara under en tid. Allt – softball, volleyboll, sleep-away-läger – avbryts. Mina barn kan i princip inte lämna gården. Så jag har bestämt mig för att bli kreativ: Jag förvandlar min Steam-ordning till ett slags sommarläger.
Jag fick idén för några veckor sedan när min yngsta dotter gick in på badrummet medan jag fixade toaletten. Hon tappade huvudet runt hörnet precis när jag tog locket ur tanken för att justera klaffen.
“Vänta,” sa hon och lutade sig i närheten medan jag höll porslinshyllan åt sidan, “varför är det fullt av vatten?” Det som följde var en av de lärabara stunder som varje förälder drömmer om.
Fem minuter senare stod vi i källaren och spårade linjerna med kopparrör som går upp genom golvskivorna till den andra berättelsen. Tio minuter efter det var vi ute och tittade in i stormavloppet med en ficklampa. Min yngsta dotter hade kört runt i huset i flera år, men det ena ögonblicket av nyfikenhet avslöjade hela hennes bostadsområde som en komplicerad uppsättning sammankopplade system. Det fick henne också att sluta använda så mycket toalettpapper, men jag tappar.
Städer: SkylinesImage: Colossal Order / Paradox Interactive
Det var när jag började tänka på Cities Skylines, ett spel som jag har tänkt att spendera mer tid med i flera år nu. Stadsbyggandegenren har alltid handlat om system, och vart och ett av dessa system är en annan möjlighet för mig att avslöja något nytt för mina barn om världen runt dem. Vår resa började med vägar.
När du startar upp Cities Skylines för första gången, innan ens en enda ny medborgare har flyttat in, ger spelet dig flera olika slags vägar som du kan bygga. Mina flickor trodde initialt att de alla var utbytbara, så den första utmaningen var att förklara varför de inte var det. Men Cities Skylines går ett steg längre och ger flera informativa överlägg för oss att växla igenom. Du kan inte bara spåra en enskild medborgare till och från deras anställningsplats, utan du kan också leta efter flaskhalsar i trafiken på vägen.
Vår stad har redan upp till cirka 700 invånare, och trafiken börjar bli ett problem. Det har jag planerat för vår första fältresa. Vi tar en låda med kritor och lite papper för en resa runt i staden. Flickorna är angelägna om att prova lokala kringgångar, fyra-korsade korsningar, klöver och mer för att försöka bearbeta dem i designen av vår stad. Sedan kommer vi att experimentera med flera sparade spel, kolla in med våra små medborgare för att se om vi har kunnat sänka deras pendel.
Därefter sitter jag med min äldsta för att prata mer om ekonomiska system, som lån och skatter och fastighetsvärden. Kanske, om jag har tur, kan jag också få henne att engagera sig i att lära sig om några av de sociala frågorna som gör finansieringen av offentliga skolor i USA så anakronistisk och problematisk.
För mina barn varar dock intresset för ett visst videospel aldrig så länge. Bara några veckor tillbaka, K.K. Skjutreglaget dykte upp i Animal Crossing: New Horizons, och sedan dess har familjens intresse för stjälkmarknaden börjat avta. Jag kommer att ha tur om jag får en månad från Cities Skylines innan den går till en härlig liten myrafarm. Så jag är redan ute efter nästa spel som vi alla kan spela tillsammans.
Bild: Squad
Kerbal Space Program ser ut som en bra satsning med sitt fysikbaserade spel och Lego-liknande konstruktionssystem. Det finns tillräckligt med verkliga aktiviteter med NASA och SpaceX i nyheterna just nu att det inte borde vara för svårt att hitta lite inspiration. Jag behöver bara spendera lite tid på att borsta upp kontrollerna innan jag försöker lära dem båda att dyka in.
Under tiden letar den engelska majoren i mig efter barnvänliga berättelserupplevelser, något som kan inspirera till en berättelse eller ett konstverk. Kanske kommer vi att doppa i mer känslomässiga pusselspel som Far: Lone Sails eller The Witness. Kanske vi ska utforska i The Flame in the Flood och försöka hitta kreativa lösningar på de överlevnadsproblem som vi hittar på vägen. Det finns också stämningsfulla upplevelser som lär något relaterat till programmering, spel som Factorio och en personlig favorit, Duskers.
Precis som min dotter som stirrar in i toalettanken ser jag spelen som jag har satt på i flera år i ett helt annat ljus. Sommaren som är inlåst hemma med två nyfikna barn verkar plötsligt inte lika svårt som i första hand.
Pro Spelare har anslutna partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provisioner för produkter som köps via affiliate-länkar. För mer information, se vår etikpolicy.