Varje år deltar jag i en speciell hösttradition mot mitt eget bättre omdöme: jag tittar på det första avsnittet av American Horror Story, får upp alla mina förhoppningar, helt medveten om att jag kommer att bli besviken.
Många av mina kollegor undrar varför jag ens ger den här showen den tid på dagen då den inte har varit tillförlitligt bra sedan andra säsongen. Jag kan inte riktigt säga det, för jag är inte så säker själv. Kanske beror det på att ibland, i det överväldigande oskiljaktiga slam som är American Horror Story de flesta dagar, då och då finns det en glimt av något mer. En kort glimt av potentialen för showen som jag vet att AHS kan vara, men som sällan är det. Och ibland (sällan) slår Ryan Murphy fortfarande guld.
Här är grejen med American Horror Story: Teman smäller alltid. Öppningssekvenserna, som alla är skräddarsydda för vad säsongens koncept än är, exemplifierar alla den rika potentialen hos dessa teman. Asylum’s gör ett särskilt skrämmande byte med en staty av Jungfru Maria; 1984-talet osar retrovibbar (och även blod), och Freak Shows förfallande karnevalsprydnader är mer olycksbådande än något annat i själva showen. Vilket tyvärr är fallet för många AHS-säsonger. Ofta är dessa öppningssekvenser mycket mer underhållande än vad säsongen blir.
Bild: FX
Ändå, som ett sirenrop, lockar de in mig. En halvsäsong som utspelar sig i en ödslig stad i New England, där artister kämpar för inspiration när dystra grå vågor slår mot stranden? En hyllning till 1980-talets slasher-filmer, fyllda med grymma kostymer och självrefererande tropiska karaktärer? Ett hemsökt hotell där ens eget inre mörker lurar i de långa, oroande korridorerna (med “Hotel California” som spelar)? Jag är sugen på dessa teman! De är så lovande, och ändå uppfyller de sällan, om någonsin, sin potential.
Jag misstänker att AHS största problem är samma problem som jag har med fanfic: Författarna har massor av coola idéer, men i det ögonblick de sätter sig ner och börjar engagera sig i ett koncept blir de genast uttråkade och går vidare till nästa nya och spännande sak. Bara i det här fallet måste de liksom avsluta en säsong och inte bara överge Google Doc för alltid. Så de skyndar på slutet och går sedan vidare till nästa ljusa, glänsande idé. American Horror Stories-serien exemplifierar detta. Inte att förväxla med huvudserien, den är full av engångsavsnitt som alla verkar som första utkast av en hel säsong som avvisades. (De första två avsnitten är i princip en omstart-uppföljare av Murder House, den första AHS-säsongen.)
Men varje år dras jag in i den rika potentialen i den nya American Horror Story-säsongen. Och med ett otroligt anmärkningsvärt undantag har jag blivit sviken varenda säsong efter den tredje (och till och med den tredje var lite knäpp, men den var också personligen anpassad till mina intressen, så det är min favorit). Men även om de alla i slutändan har gjort mig besviken, fanns det fortfarande ögonblick i varje säsong som fick mig att komma ihåg varför jag åt showen som ett barn som kom hem från trick-or-treating.
Bild: FX
För, ja, Apocalypse var alltför överseende, men att se Angela Bassetts Marie Laveau dyka upp igen fick mig att jubla. Hotellet kan ha varit en enda röra, men bartendern Liz Taylor (Denis O’Hare) hade en vackert suggestiv och känslomässig båge som fick mig att gråta. Roanoke fumlade landningen, men den första halvleken var så perfekt oroande och drog av sig hemsökelse och rädsla med största finess. Till och med Double Feature, som jag hatade så passionerat, hade ett så stämningsfullt upplägg att jag känner mig sorgsen över den förlorade potentialen istället för att känna mig likgiltig inför programmets medelmåttighet. Även när det är som värst får AHS mig att känna något stort.
Och när showen är bra är den jävla bra. Ta förra säsongen, som trotsade alla mina förväntningar. De första avsnitten av AHS: NYC hade mig lite försiktig, särskilt eftersom Murphy verkade spinna upp en fiktiviserad Jeffrey Dahmer, en seriemördare som har förföljt många av hans projekt. Men den karaktären var bara en liten del av den övergripande berättelsen, som handlade mindre om mördare och hemsökelser och mer om skräcken att vara en queer person mitt i aidskrisen, kämpa för sitt liv när samhället inte bryr sig ett dugg. . Det spökade! Kylning! Det var det bästa som denna dumma show har varit sedan de två första säsongerna.
Med Delicate hotande är jag trevande hoppfull. Det finns trots allt en helt ny showrunner som aldrig har skrivit för AHS förut, och den är baserad på något, istället för att bara snurras upp ur Murphys huvud. Men samtidigt vet jag bättre. Jag stålsätter mig. Jag är redo att bli besviken. Men mest av allt är jag redo att känna något enormt.
American Horror Story: Delicate har premiär den 20 september på FX kl. 22.00 EDT. Den sänds på Hulu nästa dag.