Jag vill att alla ska veta att jag kom på det för flera år sedan: hemligheten, mästerslaget, ess på Kevin Feiges ärm, det enda otroliga tricket som skulle bevisa att hatarna hade fel och övertyga världen om att Marvel Studios fas fyra till sex var inte en boondoggle utan faktiskt en otrolig satsning på företagsplanering och noggrann IP-hantering. Problemet är att jag tror inte att den här planen kommer att fungera längre. Marvel måste, och har förmodligen, gått tillbaka till ritbordet. Förändring är i luften, och även om jag inte har någon egentlig insikt i saken, är jag ganska säker på att den stora finalen av Multiverse Saga som kommer att ta sig upp på den stora skärmen inte är den som var planerad när den tillkännagavs på Comic-Con scen.
Det finns inget sätt att bekräfta detta utöver att Marvel säger så (Kev, kompis, ring mig), men jag vill att de ska veta att även om Marvel ändrade sin handling, för ett vackert ögonblick, så hade jag kommit på dem. Tricket var enkelt: Kang, den stora dåliga i den nuvarande MCU-sagan, skulle också bli dess största hjälte. Han skulle bli Mr Fantastic.
Jag är ledsen, vad?
Wow! Ett påstående som är så djärvt att det har kallat på den okroppsliga “Q&A”-rösten! Tro mig, jag har tänkt på det här. Jag kan landa det här planet.
Säker.
Jag kan! Låt mig lägga ut brödsmulorna. Marvel tillkännagav sin rollbesättning av Jonathan Majors som Kang i september 2020. Det här tillkännagivandet, för mig, verkade misstänkt tidigt, den typ av nyhetsexplosion som verkar som om den försöker komma före ett framträdande i något annat som Marvel hade planerat. Du vet, som He Who Remains i slutet av Loki säsong 1.
Säger du att du ringde HWR:s framträdande i Loki? Skitsnack.
Jag är inte. Jag är bara, hur mycket jag än flyr från det, en begåvad serieforskare, och jag kan inte fly från min natur. Jag trodde inte att HWR eller någon form av Kang skulle dyka upp i Loki, men jag trodde att Marvel Studios skulle ha lite kul med serietidningarna som tyder på att Kang är typ, typ, far till Reed Richards . (Snälla, lita på mig: Det här är verkligen inte värt att reda ut. Ingen av oss har tid.) Och med tanke på att Reeds historia hade berättats i två andra avbrutna franchiser, och att de fantastiska fyrana är en slags stor sak i Marvels historia , Jag trodde bara att om du castade samma kille som både Kang och Reed Richards skulle det ta ut många fåglar med en Infinity Stone.
Det är en version av Reed som skulle vara väldigt annorlunda än vad som kom innan, men genomsyrad av en skicklig remix av seriehistoria. Och utöver det förmedlar det omedelbart de fantastiska fyra som viktiga utan att behöva presentera dem i förväg – eftersom deras ledare är den goda versionen av MCU:s nuvarande stora dåliga.
Hur är det med Doctor Strange in the Multiverse of Madness?
Vad sägs om det?
Reed är med i det. Spelas av John Krasinski.
Bild: Marvel Studios
Jag är medveten.
Motbevisar inte det hela det här?
Inte så fort. Titta på alla andra karaktärer i den scenen. Professor Xavier från den animerade serien. Kapten Carter från What If. Karaktärer hämtade från multiversum, inte representativa för “kanoniska” versioner i MCU. Dessutom åt den där Reed skit fem minuter efter att vi träffade honom. Inte den äkta artikeln. Sedan är det vad som hände i Lokis säsong 1-final.
Vad är så viktigt med den scenen?
Historien som He Who Remains berättar för Loki och Sylvie vid tidens ände, om att möta en hel multiversum värd av Kang-varianter? Det är inte en Kang-historia i serierna. Det är en Reed Richards.
Åhhhhh. Jag tror jag förstår.
Snyggt, eller hur? Den här scenen är så stor att jag kände mig ganska bekräftad när jag såg den. Men det är också ett så uppenbart lyft att jag började oroa mig för att jag kan ha fel. Och nu är jag inte så säker på att det är vad vi kommer att få se när Multiverse Saga når sin kulmen.
MCU:n är i flux. Disney, Marvel Studios moderbolag, omvärderar sin plan för streamingprogrammen som har lagts fram som en hörnsten för denna era av Marvel-programmering. De dubbla WGA- och SAG-AFTRA-strejkerna har haft en inverkan på Hollywoods långsiktiga planering över hela linjen. Och Jonathan Majors, mannen som Marvel har kopplat sin Kang-vagn till, åtalas för våld i hemmet, med en rättegång på gång.
Ur ett fågelperspektiv behöver Marvels långsiktiga plan en rejäl översyn, med optiken för att följa den planen som förvärras av Majors påstådda tjänstefel. Häri ligger problemet i hjärtat av Marvel-metoden. När det fungerar finns det inget liknande. Men när det faller samman? Det är ganska svårt att vända en helikopter så här stor.
Marvels fas fem-plan – åtminstone som sommaren 2022 förutsade det. Foto: Austen Goslin/ProSpelare
Trots sin förkärlek för tidslinjer och produktionsplaner som annonserats i god tid, har Marvel Studios etablerat ett lika ökänt rykte för beredskapsplaner. Karaktärer har hoppat in och ut ur olika projekt, filmrättigheter har jonglerats och kreativa konflikter bakom kulisserna påverkar hela tiden filmernas bana. Det snygga, ordnade framförandet av Phases and Sagas är bara kayfabe, allt är en del av showen som denna nu enorma studio håller på med när den försöker få det mest framgångsrika filmiska universum att leva så länge som möjligt.
Marvels förmåga att bygga MCU:n stärktes av bristande granskning – varje film i följd betraktades som en potentiell flopp ända fram till 2014 års Guardians of the Galaxy. Nu tittar dock alla på, och Marvel-metoden har resulterat i några kontroller som studion kämpar för att få ut: Dess VFX-arbetare fackligt organiserar sig efter rapporter om ansträngande och orimliga krav, dess Disney Plus-serie har inte fått draghjälp, och Disney letar efter för att skala ner studions framtida produktion.
Kang? Han var en plan som Marvel kom med för flera år sedan. Men för att låna en term från en show jag nyligen såg, tidslinjen förgrenade sig från den planen för länge sedan, och att beskära den är det enda som är vettigt.