It’s Always Sunny in Philadelphia är sällan en show som har slitits från rubrikerna. Visst, gänget har tacklat inflation, lågkonjunkturer och gaspriser, men de tenderar att vara mer fokuserade på helhetsfrågor snarare än något specifikt. Såvida inte den specifika saken är att någon fuskar i schack med analpärlor, i vilket fall blir gänget väldigt specifikt.
I programmets senaste avsnitt “Frank vs. The Russians”, det fjärde avsnittet av säsong 16, bestämmer sig gänget för att göra Frank Reynolds (Danny DeVito) till schackmästare på det enda sätt de vet hur: fusk. Saker och ting börjar med att gänget ger Charlie Uncle Jacks kameraglasögon och låter honom kommunicera med Frank via en restaurangsummer. När de väl når finalen eskalerar saker och ting och Charlie bestämmer sig för att sikta på en vibrerande enhet som är lite mer diskret (och uppsluppenhet uppstår).
För de oinformerade är allt detta en del av en mycket verklig(isk) diskussion som hände i den internationella schackvärlden. Förra året förlorade schackstormästaren Magnus Carlsen, den största schackspelaren någonsin, ett parti mot Hans Niemann, en spelare som Carlsen hävdar var fusk. När Niemann anmälde sig frivilligt till att spela Carlsen naken, svarade schackgemenskapen genom att tänka ut alla de mest utarbetade sätten han kunde fuska naken – inklusive analpärlor som skulle vibrera och leda honom till det optimala draget. Med andra ord, det här är det sällsynta fallet där det verkliga livet utspelar sig som ett Sunny-avsnitt innan programmet ens hade en chans att komma till det. Men tack och lov gick de tillbaka, om så bara för Danny DeVitos otroliga ansiktsuttryck medan han vinner ett för det gamla goda USA i A.
Avsnittets andra handling är en vändning av en Always Sunny-klassiker: DENNIS-systemet. Dennis förklarar den manliga versionen av systemet, som han kallar SINNED-systemet, för Mac och Dee. Det når inte riktigt de meteoriska höjdpunkterna i det ursprungliga DENNIS-systemavsnittet, men tillsammans med Franks nederlag mot Ryssland ger det ett fantastiskt Sunny-avsnitt. Dennis nya system får ett virvelvindande montage av Mac och Dee som försöker sätta det i verket och båda misslyckas på sina egna unika och roliga sätt, allt medan Dennis försöker hålla dem på rätt spår genom att arbeta på den absoluta toppen av hans knappt-hållande- det-tillsammans-mani. Samtidigt leder samarbetet mellan Frank och Charlie till några förutsägbart roliga gags, inklusive Charlie som blir helt förbryllad över att han inte får ta med öl i en schackturnering.
Ännu viktigare, det fungerar som en fantastisk påminnelse om att oavsett om de drar en historia direkt från internetspekulationer om internationell sport, eller spelar sina egna största hits omvänt, så har gänget det fortfarande, även 16 säsonger senare.