Sean Durkins A24-drama The Iron Claw, baserat på den sanna historien om en legendarisk familj av proffsbrottare, återupplivar en fantastisk amerikansk jultradition: öppna presenter under granen, äta en dekadent måltid och sedan köra hela familjen till den lokala biografen för att se en ny prestigesäsongsrelease som visar sig vara årets mest deprimerande film. PSA för dem som planerar att titta på sin semester med familjen: The Iron Claw är inte den sportfilm som kan övervinna oddsen som trailers vill få dig att tro.
ProSpelare Recommends är vårt sätt att rekommendera våra favoritspel, filmer, TV-program, serier, bordsböcker och underhållningsupplevelser. När vi tilldelar ProSpelare Recommends-märket beror det på att vi tror att mottagaren är unikt tankeväckande, underhållande, uppfinningsrik eller rolig – och värd att passa in i ditt schema. Om du vill ha kurerade listor över våra favoritmedia, kolla in Vad du ska spela och vad du ska titta på.
Utspelet i Texas på 1980-talet, The Iron Claw berättar den ökända berättelsen om Von Erichs, som har en av de mest upprörande Wikipedia-inlägg du någonsin kommer att läsa. Durkin, som skrev och regisserade, anpassar deras liv som en grekisk tragedi i spandex, komplett med en dominerande patriark och hans söner, en klan av blivande mästare med en dödslängtan.
Kevin Von Erich (Zac Efron) är en blivande proffsbrottare med utseende för Playgirl magazine och amatörskådespelerska kotletter av en två-av-fyra, som håller honom tillbaka i ett yrke som snabbt går från rökiga ölhallar till nationell TV. Som den äldsta levande sonen i familjen Von Erich, spelar Kevin beskyddare för sina yngre syskon: charmiga och teatraliska David (Harris Dickinson), blivande Olympian Kerry (The Bears Jeremy Allen White), och den yngste, Mike (Stanley Simons) , som hellre klumpar på folkmusik än att bli mobbad i ringen.
Fritz Von Erich (Holt McCallany) är deras far och ingenjören bakom deras tragedier. Fritz, en före detta brottare själv, slänger sina pojkar in i ringen en efter en, i ett försök att göra dem till vad han aldrig varit tillräckligt begåvad för att vara: världsmästare.
Foto: Brian Roedel/A24
McCallany ger en finurlig prestation. Han är hotfull, ofta verbalt kränkande, ibland fysiskt. Han är också rolig och tillgiven, en entusiastisk mentor. Att spendera tid med familjen Von Erichs är inte som en skräckfilm där du skriker “Bara ut ur huset!” Det är känslomässigt meningsfullt när barnen, som nu är vuxna, fortfarande slåss om frukosten vid familjens köksbord, eller ventilerar till sin mamma Doris, spelad av Maura Tierney med en skrämmande “Involvera mig inte i din pappas skit”-attityd. Barnen känner tidigt att deras jakt på mästerskapsbältet kommer att bli deras undergång, men de kan inte lossna från all familjekamratskap. De skulle inte vilja om de kunde. Iron Claw drar samma trick på publiken, vilket kan vara dess bästa akrobatiska manöver.
Filmen är inte en full-box-of-Kleenex weepie från början till slut. I början är det väldigt roligt. För i ett språng från filmskapandets metaforiska topprep återupplivar The Iron Claw också den andra stora amerikanska jultraditionen: att besvärligt titta på en film med din familj och upptäcka att den är full av extremt vackra människor som bär minimala kläder, om några.
Det är förståeligt okänt nuförtiden att prata om skådespelares kroppar på bio, men ämnet är ofrånkomligt i en film om proffsbrottning, en underhållningsform där de två bästa försäljningsargumenten är blod och bara bröst. Durkin förstår det. Som en stor pro-brottningsbokare håller han sin publik inlåst fram till sista matchen, genom att fresta dem med tvålaktig melodrama, dödsföraktande bråk och massor av smord biffkaka.
Foto: Brian Roedel/A24
Inledningsbilden byter kön mellan Lost in Translations ökända rumpbild – den här gången får vi Zac Efron i tighties. Det är en tonsättare. Durkin helgar alla män som korsar kameran med fläckiga linser, mjuka lampor och tillräckligt med olja för att köra en Bucca di Beppo. Ta till exempel Jeremy Allen White, vars sexappeal på The Bear sålde otaliga enkla vita lyxiga t-shirts. Det finns ingen skjorta att sälja den här gången.
När dessa män klättrar i pro-brottningen ger Durkin dem gott om utrymme att känna sig som charmiga bröder, smyga ut på fester och dela tag-lagsmatcher på TV. Tillsammans med allt deras roughhousing finns en spellista med 70- och 80-talsrocksånger som håller filmen på gränsen till en periodisk parodi, inklusive en scen där en tonåring Mike upptäcker musikens transcendenta kraft genom att höra Rushs “Tom Sawyer” .”
Det skulle vara lätt för energin som “bara killar är snubbar” att ramla in i veckans filmterritorium, men Durkin har samarbetat med briljanta artister som förstår hur man går på den höga tråden han har spänt sin film på. Det inkluderar hans ledande man. Med utmärkelser som Golden Globes som redan ser dumma ut när de förbiser The Iron Claws framträdanden, skulle jag förlåta att inte kort belysa den sanna mästaren i denna ringen: Efron trollar fram magi här, tar en karaktär med få saker att säga och vokabulären för en barnbok, och ingjuta honom med det tröstande sken av en nattlampa.
Foto: Brian Roedel/A24
Det finns egentligen två kärlekshistorier i den här filmen, och Efron bär båda: kärleken mellan Kevin och hans bröder, och romansen mellan Kevin och Pam (Lily James). Den senare har inte mycket tid att blomstra på skärmen, och ändå har en middagskonversation mellan James och Efron mer gnista än de flesta samtida kärlekshistorier. Du förstår varför i helvete en kvinna skulle gifta sig in i en familj av levande, andas röda flaggor.
Den estetiska krediten måste också delas. Filmens filmfotograf, Mátyás Erdély, är mest känd för Son of Saul, ett drama “Du behöver bara se den en gång” om en fånge i Auschwitz som tvingas rensa och rengöra gaskamrarna. I den filmen håller Erdély kameran nära, som om han fotograferar ett porträtt. De levandes ansikten är i fokus, och omgivningen är suddig, som om allt annat är för störande att bearbeta. Erdély och Durkin tillämpar ett liknande tillvägagångssätt för The Iron Claw. Kevins hela värld är hans familj, och allt annat är landskap. Brottningsmatcher är inramade som nyklassicistiska målningar, de skulpterade artisternas kroppar står i kraftfull siluett, med folkmassorna som försvinner in i becksvarta skugga.
Alla som kan brottningshistoria (eller prestigebiopics) vet vart allt detta är på väg. Erdélys frodiga naturfotografering övergår till mer eftertänksamma bilder av solbrända Texasfält och närbilder av blåslagna kroppar, fram till mittpunkten, när filmen viks på mitten, med glädje på framsidan och en handske av skador och död på ryggen.
Foto: Brian Roedel/A24
Inte med på filmens långa lista över verkliga tragedier: Chris Von Erich, den yngsta brodern till den verkliga Von Erich-familjen. Astmatisk och skadebenägen kämpade Chris för att komma in i pro-brottningskretsen innan han tog livet av sig 1991. Han var 21. Hans brist på inkludering i The Iron Claw känns inte som en radering så mycket som en barmhärtighetshandling för publik — och kanske familjen.
Sida B av The Iron Claw spelar som en sammanfattning av största hits av biopiska tragedier, inklusive försumliga föräldrar, upplösta äktenskap, drogmissbruk, stympande olyckor och unga liv avkortat. Ändå bestämmer Durkin och hans medarbetare gång på gång att mildra vad som hände med bröderna Von Erich och deras familjer, ta bort makar och barn och den fasa som drabbade dem.
Biopicifieringen av en sådan fruktansvärd, personlig serie av tragedier kommer att låta krasslig för vissa. Men Durkin späder inte ut Von Erich-berättelsen till direkt-till-kabel-fluff. Han utför en balansgång, medveten om att en sorglig historia bara är användbar om folk har lusten (och styrkan) att stanna tills krediterna.
Så det är passande att Durkin omfamnar metoderna som proffsbrottning i stort och Von Erichs i synnerhet använde för att blanda det djupa och det profana. Ett ögonblick ser vi strimlade Ric Flair klippa en högoktanig kampanj. Nästa, vi är på en begravning. Denna känslomässiga whiplash är sann mot upplevelsen av att älska proffsbrottning, både på 1980-talet och, tyvärr, fortfarande idag. Pro wrestling kan vara älskvärda, ikoniska kändisar som The Rock, John Cena och Stone Cold Steve Austin. Och det kan också föda outhärdliga tragedier, som Chris Benoits, Owen Harts och Von Erichs öden.
Foto: Brian Roedel/A24
I The Iron Claw verkar klyftan mellan levande och döda inte så långt. Och klyftan mellan det tårfyllda och det glada är ännu mindre. Genom Durkins ögon kan både långvariga fans och nykomlingar se den paradoxala verkligheten av proffsbrottning – en underhållning som är både teater och sport, falsk och verklig, och alltför ofta säkrare i ringen än utanför den.
The Iron Claw har biopremiär den 22 december.
Anmäl dig till nyhetsbrevet Patch Notes
En veckovis sammanfattning av de bästa sakerna från ProSpelare
Bara en sak till!
Kontrollera din e-post för att hitta ett bekräftelsemail, och följ stegen för att bekräfta din mänsklighet.
Epost (krävs)
Hoppsan. Något gick fel. Ange en giltig e-postadress och försök igen.
Genom att skicka din e-post godkänner du våra villkor och sekretessmeddelande. Du kan välja bort det när som helst. Den här webbplatsen är skyddad av reCAPTCHA och Googles sekretesspolicy och användarvillkor gäller. Prenumerera