Den första trailern för säsong 2 av Amazons animerade serie Invincible kom med en häftig överraskning för fansen: en splash-sida med de många skådespelare som kommer att gå med i röstrollen, inklusive Sonic-filmernas Ben Schwartz, I Think You Should Leave-stjärnan Tim Robinson, Back to the Futures Lea Thompson, Orphan Blacks Tatiana Maslany, Black Panthers Sterling K. Brown, Avatar: The Way of Waters Cliff Curtis, voice-over-branschens veterinärer Phil LaMarr, Paul F. Tompkins och Rob Delaney och många fler. För långvariga animationsfans stack dock ett namn särskilt ut: Peter Cullen, en animationslegend mest känd som rösten till Autobot-ledaren Optimus Prime i Transformers media från 1984.
För Robert Kirkman, skaparen av Invincible-serierna (och Walking Dead-serierna, bland många andra), var att få Cullen i serien ett känslosamt ögonblick som sträcker sig tillbaka till en primal barndomsfandom. Som manusförfattare och producent på den animerade bearbetningen fick han jobba direkt med Cullen, vilket han beskriver som en utmaning. När jag pratade med Kirkman via Zoom om vad jag kan förvänta mig i säsong 2 (mer av det kommer), var en framstående affisch för 1986 års The Transformers: The Movie synlig på väggen precis bakom honom.
“Att arbeta med Peter Cullen var ett stort test för min professionalitet”, säger Kirkman. “Bara rakt ut, alla fibrer i mitt väsen skrek, fråga honom inte om Optimus Prime. Prata inte om Optimus Prime. Vad gör du? Var bara ett proffs, kom igen.
Bild: De Laurentiis Entertainment Group
Kirkman säger att “tack och lov” spelades röstsessionerna för säsong 2 och 3 in via Zoom. Han och serieförfattaren och producenten Simon Racioppa kunde sitta och observera, men de höll sina kameror avstängda och var tysta “för att hålla allt fokuserat” mellan regissören och skådespelaren.
Det hindrade inte helt Kirkman och Racioppa från att interagera med sin rösttalang. “Om vi hade någon form av specifik anteckning – eller, du vet, om jag ville göra ett skämt med Jason Mantzoukas (som spelar Invincible-seriens vanliga Rex Splode) – kunde vi dyka in och vara irriterande”, säger Kirkman. “Men för det mesta skulle vi vara på en texttråd medan röstregissören arbetade med skådespelaren, efter introduktioner och sådant.
“Och det var en gåva från gud, för – du vet, att säga att det var tårar är pinsamt, men vad som helst, jag ska säga det. Optimus Prime, stor del av mitt liv, vet du? Jag har hört Peter Cullens röst sedan jag var typ 7 år gammal. Så att få honom att uttrycka karaktären han röstar — det är galet att ha skrivit dialog som kommer ut ur hans mun. Det är verkligen något annat.”
Amazon har ännu inte släppt en sammanfattning av vilka roller de nya skådespelarna kommer att spela i Invincible säsongerna 2 och 3, som spelades in rygg mot rygg. Men från den första trailern såg fansen att Cullen kommer att rösta för Thaedus, ledare för Coalition of Planets, en nyckelspelare i kriget mot seriens superkraftiga erövrande art, Viltrumites. (Följ inte den länken om du inte vill ha spoilers; vi vet mycket om Thaedus från Kirkmans Invincible-serier, som Amazon-serien följer ganska lojalt. Men det är ännu inte klart hur mycket av hans bakgrund som kan vara en hemlighet, eller hur det kan dyka upp under säsong 2.)
Bild: Prime Video via YouTube
Kirkman säger att han aldrig skrev en Invincible karaktär med Cullen eller någon annan skådespelare i åtanke – och att han är tacksam för att han inte hör några speciella röster i hans huvud när han skriver. “Det är en riktig välsignelse för mig”, säger han. ”När jag skriver serierna antar jag att jag hör min röst, eller bara någon form av amorf röst. Jag kanske skulle vara en bättre författare om jag kastade röster och skrev till rösterna. Det var kul på Walking Dead, eftersom jag fortfarande skrev på serierna när programmet hände, så jag började höra skådespelarnas röster när jag skrev en serie. Andrew Lincoln är Rick Grimes, så när jag skrev Rick Grimes, hörde jag Andrew Lincolns röst.
“Men med Invincible var den komiken över och klar när vi kom till showen. När jag skrev de tidiga manusen visste jag att jag ville casta Steven Yeun, men jag hade ännu inte hört honom som Invincible. Det fanns tillfällen, särskilt när jag skrev säsong 2 och säsong 3, då jag tänkte: Åh, jag tror att vi skulle kunna få tag i den här personen, det skulle vara helt fantastiskt! Och jag skulle överväga det, men jag hör fortfarande inte deras röst när jag skriver.”
Kirkman säger att inte fancasta skådespelare för sina karaktärer gör det lättare att vara öppen för en casting-regissörs förslag på en show: “För att du inte kommer in med en förväntning. När casting directorn och andra personer föreslår folk, kan du gå, okej, ja, jag kan höra det! Du kämpar inte mot något riktmärke du har satt i ditt huvud som du på något sätt måste uppnå. Det är en mycket mer öppen process.”
Den första halvan av Invincibles delade säsong 2 kommer att lanseras den 3 november, med andra halvan av säsongen 2024. ProSpelare kommer att ha mer från den här intervjun med Kirkman när vi närmar oss den nya säsongens release.