I serier är verklighetsmanipulation en lockande anordning som kan tillåta alla möjliga berusande bilder eller oväntade idéer. Och när de är anpassade till skärmen (särskilt i live action) kan dessa idéer hållas tillbaka av formens begränsningar (precis som stretchiga krafter).
Scarlet Witch, respektive Doctors Strange och Manhattan och Green Lantern är några av de mer kända exemplen, men listan över hjältar och skurkar som med lätthet kan förändra världen före dem fortsätter. Invincible’s Atom Eve satsar sitt anspråk på den elitgruppen, särskilt efter showens fantastiska timslånga special som precis släpptes på Prime Video.
Specialen, “Invincible: Atom Eve”, är knappt en timme lång och samskriven av Helen Leigh (Severance, Archive 81) och showskaparen Robert Kirkman (som också skapade originalserien). Det tar ett steg tillbaka för att berätta ursprungsberättelsen om Atom Eve, röstad av Gillian Jacobs i den första säsongen av programmet och av Aria Kane och Jazlyn Ione i specialen.
Specialen visar hur Eve fick sina krafter i händerna på ett brutalt vetenskapsexperiment och undersöker hennes oroliga uppväxt med föräldrar som helt enkelt inte förstår henne eller vad hon kan. “Invincible: Atom Eve” levererar det som Invincible gjorde bäst under sin första säsong: övertygande animation, smart action och komplicerad familjedynamik, allt utan de tempoproblem som ibland höll tillbaka den första säsongen.
Men den verkliga höjdpunkten är hur specialen får ut det mesta av Atom Eves kraftuppsättning. Hennes förmåga att ordna om atomer på molekylär nivå gör att hon kan förändra verkligheten fullständigt – transformera ett objekt till ett annat eller skapa objekt ur tomma intet. Det enda hon inte kan förändra är levande vävnad (hennes försök att förvandla en ekorre till en valp faller platt).
Bild: Prime Video
“Atom Eve” lutar sig åt hur den här specifika tonårstjejen skulle använda dessa krafter. Eve möter först sina krafter när hon gör lite läxor, och av misstag gör sitt bokglas. Men hennes riktiga eureka-ögonblick är när hennes mamma släpper av en smörgås med färskost och oliv utanför hennes dörr. Eve förvandlar den till en saftig hamburgare (något hon kommer att göra mer än en gång i specialen) och ändrar senare en klänning som hon fått av en moster till något som passar henne bättre.
Konceptet kanske bäst demonstreras av avsnittets stora slagsmålsscen, utspelad på en motorväg (och tydligt influerad av Akira) när Eve möter fyra andra offer för genetiska experiment från samma labb som skapade henne. Det är en upprörande sekvens, eftersom det utan tvekan är första gången Eve har stött på en riktig familj, och de är här för att döda henne. Hur scenen utspelar sig och hur Eve använder sina krafter kreativt har folk med rätta påpekat att det överträffar de flesta skildringar av den lika kraftfulla Green Lantern.
Först värmer Eve upp genom att jogga på plats, medan rosa ljus från hennes krafter blinkar under hennes stövlar, som hon kommer att använda som improviserade raketer. Hon använder bilar på motorvägen och strålar av energi för att skapa hinder mellan henne och hennes laddande motståndare, innan ett verkligt briljantslag: En av hennes motståndare laddar med ett däck i armen, och hon ändrar det till en fallskärm för att skicka honom att flyga borta säkert. När hon är fastklämd och i vad som verkar vara en ovinnlig situation, får hon en hel del av motorvägen att försvinna och fångar sina motståndare på oväntade.
Bild: Prime Video
Hela affären är dynamisk, med smidig, läsbar handling och en konsekvent rytm av händelser och svar. Eve kom in i den här situationen utan att förvänta sig ett slagsmål, och det visar – hon reagerar på stimuli när de händer och använder sin kreativitet för att ta sig ur det. Den kreativiteten kommer igenom i den skarpa animationen — Invincibles visuella stil lämpar sig för tydligt avlästa ansiktsuttryck, och att se Eve tänka sig igenom kampen är lika mycket av en höjdpunkt som själva kampen.
Däremot lutar många Green Lantern-anpassningar vi har blivit utsatta för att använda hans krafter på bara de största sätten. Han gör en stor sköld, eller en stor hammare, eller en stor pistol, eller stora plan, eller en stor drake (okej, visserligen, den är cool). Genom att föra ner Eves krafter till marknivån i hennes dagliga tonårsliv utöver snabba, kreativa reaktioner på ett anfall av angripare, bryter Invincible utanför ramarna för att “gå stort” och utnyttjar istället det bästa av potentialen hos verklighetsmanipulerande krafter.
Som är fallet med de flesta actionscener i programmet finns det gott om blod och mag i sekvensen. Invincibles ultravåld och elände har varit en av de mest livliga delarna av showen, och med rätta – det är ganska chockerande ibland – men det framkallar också en känsla av ärlighet jämfört med andra superhjältemedia. Människor med så mycket kraft skulle orsaka extrem skada, och det ständigt närvarande hotet om irreparabel skada i showens actionsekvenser ökar bara den känslomässiga intensiteten när tragedin närmar sig. Det är extra sant i den här scenen, eftersom Eve tvingas ta ner människor som i huvudsak är syskon som hon just träffat.
Förutom de kreativa skildringarna av hennes krafter är en timmes special också bland det bästa som Invincible-showen har lagt ut där. Det är en delikat berättelse om en komplicerad familj som berättas med omsorg som fungerar som en stark ursprungsberättelse för en av seriens viktigaste karaktärer.
“Invincible: Atom Eve” och den första säsongen av Invincible finns att se på Prime Video. Den första delen av den andra säsongen av Invincible har premiär den 3 november på Prime Video.