Man träffas på en krog, säger spelmästaren i början av nästan varje kampanj. Det är en trope lika gammal som rollspelsgenren själv, och av goda skäl. Som ägare av Violet Daisy Games, AnnaMaria Phelps, medger att det erbjuder mycket flexibilitet. “En krog (är) en tom duk,” sa Phelps i en nyligen intervju med ProSpelare. “Du kan börja med ett slagsmål, eller så kan du börja med en spännande låt. Men tänk om du började för att du träffades på ett första maj-firande? Eller tänk om du började för att en tjuv rånade alla och ni alla jagar honom tillsammans genom en marknadsplats?”
Smarta träffa-gulliga kan leda till smart berättande, sa Phelps. Det är därför hon skapade You Don't Meet in a Tavern, en bok med uppmaningar som för närvarande finansieras via Gamefound som är utformad för att ge ditt parti nya startpoäng för dina episka TTRPG-äventyr.
“Jag tror att många människor har en session noll där de skapar en bakgrundshistoria”, sa Phelps och hänvisade till vanliga komfort- och säkerhetsrutiner som uppmuntras av de flesta moderna TTRPG-utgivare när nya spelare samlas runt bordet för första gången. “Men (med uppmaningarna som ingår i You Don't Meet in a Tavern) kan du verkligen se människor komma in i deras karaktärer – vad är bakgrunden för dessa karaktärer, hur de kommer att agera under hela äventyret, et cetera, etc. Så det är en möjlighet för GM att se karaktärerna, och uppleva karaktärerna och liksom andas in dem. Inte bara som ett papper — Här är min bakgrundshistoria! – men som äkta människor.”
En provuppmaning som delas till kampanjsidan, som för närvarande har lite över en vecka kvar, sätter scenen för en långfärd där ett fartyg förliste. Karaktärer som precis har träffats ombord på skeppet måste nu inventera sin situation när de samlar sina tillhörigheter längs en stenig strand. En annan, tamare förrätt som nämns under vår intervju äger rum på en gnome-ledd “skulptera-och-smutta” – fantasimotsvarigheten till en utekväll med vänner på den lokala vinbaren.
Förutom hennes intresse för spelutveckling sa Phelps förstås att bokprojektet växte fram ur hennes egna verkliga upplevelser som rörde sig över hela landet. Det var så hon upptäckte några av sina egna favoritspelgrupper – inklusive en som hon bara kunde hitta genom den regionala renässansmässan. Dessa erfarenheter fick henne att tänka på vilka andra typer av vardagsscenarier som skulle kunna extrapoleras till fantasy- eller till och med science fiction-miljöer.
Föreslagna gästskribenter inkluderar författaren och redaktören Poorna M, TTRPGs kreativa och marknadschef Danny Quach och speldesignern Fertessa Allyse. Bild: Violet Daisy Games
“Det började med ett par uppmaningar för personligt bruk,” sa Phelps. “Och då tänkte jag, Åh, du vet, jag ska utöka det här, jag ska göra en liten zine eller något. Och när jag väl kom till cirka 50 uppmaningar tänkte jag att det här kommer förmodligen att bli längre än ett zine.”
Crowdfunding-kampanjen för You Don't Meet in a Tavern har en dryg vecka kvar att samla in blygsamma 7 700 dollar. Medel kommer att gå till produktion men också till att betala mer än ett dussin konstnärer och författare som samarbetar i projektet. Leverans av den digitala versionen förväntas senast i oktober i år, med en fysisk version som kommer i februari 2025.