Från experter till komiker lämnades alla yr av presidentdebatten
På tisdagskvällen, enligt uppgift, över 300 000 tittare inställda på Twitch för att se matchens sekel: President Donald Trump mot vice president Joe Biden. Under 90 minuter använde de två presidentkandidaterna olika grader av trubbig kraft för att göra sina fall i hopp om att vakta upp kvarvarande obeslutna väljare inför presidentvalet 2020.
Under loppet av natten ljög president Trump om sitt arbete under de senaste fyra åren, skämde bort Biden över sin politiska anpassning (uppmanade VP att vid ett tillfälle utropa: “Kommer du att hålla käften, man?”) att fördöma vit överhöghet, hade inget att säga. Under hela den kaos på Twitchs plattform som var nattlig var detta helt olikt någonting som någonsin sett.
På traditionella luftvågor var presidentdebatten också evenemangs-TV, om än utan lyxen i ett chattrum för att förstå saker. Det första av de tre Trump-Biden-mötena var seismiskt och mullret kändes långt ut på natten. “Hade det någonsin funnits något sådant på nationell tv?” många undrade högt i efterdyningarna, munnen gick.
Detta var inte första gången kunniga och sena nattvärdar var i beredskap för att leverera meteorologiska rapporter om den trumfiska malströmmen. Men till skillnad från hans föreställningar 2016 lämnade evenemangets oregelbundna ilska yrkesutövare förfärade och mållös. Klipp gick viralt på varje plattform. Citat hängde i luften. Så lite politisk diskussion fick fly från scenens svarta hål, och kakofonin i Trumps argument var så anmärkningsvärd, att många lämnades inte ens att faktiskt kontrollera debatten för publik som ville förstå saker.
“Det var en shitshow”, sa CNN-korrespondent Dana Bash till Jake Tapper efter debatten. ”Vi har kabel. Vi kan säga det. Ber om ursäkt för att vara råa. Men det är verkligen frasen jag får från människor på båda sidor om gången på texten, och den enda frasen jag kan tänka mig för att beskriva den. ”
Color of Change president och ordinarie samtalschef Rashad Robinson tog till MSNBC för att väga allvaret av Trumps oförmåga att fördöma vit överhöghet. På en nationell scen var ögonblicket helt okänt.
Van Jones levererade en ännu mer hjärtskärande uppdelning av saken på CNN. Och för all kommentar som virvlade runt nyhetens ekosfär var allt han verkligen behövde göra att upprepa vad som hände på scenen så att verkligheten kunde sjunka in.
“Överbefälhavaren vägrade att fördöma den vita överhögheten på den globala scenen”, säger @ VanJones68 om president Trumps debattprestanda. “Han gav en blinkning och en nick till en rasistisk, nazistisk, mördande organisation som nu firar online.” # Debatter2020 https://t.co/ksEZmrV2Bv pic.twitter.com/Q7inRlryMy
– CNN (@CNN) 30 september 2020
Till och med Fox News, som skrev att debatten “saknade något verkligt ämne som kunde förändra attityder på något meningsfullt sätt”, kämpade för att bygga en berättelse ur händelsen. Istället hade nätverket president Trumps son i samtal med Sean Hannity och spelade hits. (Number-crunchers förutspår att Fox News, som hade rekordstor tittare den senaste sommaren, också kommer att vinna betygsspelet för debatten.)
Efter en utvisning av 24-timmars nyheter var det komedi på sen natt att hitta något lättsinnigt i tomrummet. Flera Jimmys försökte. De kragande grabbarna sa allt.
“Ärligt talat kände det sig att få genomgå ett COVID-test i båda näsborrarna på en gång”, säger Jimmy Fallon. Hur långt vi har kommit från att krossa Trumps hår.
“Jag skulle kalla det en mardröm”, sa Jimmy Kimmel i sin inledande monolog, “men åtminstone under en mardröm får du lite sömn.” Komikern rekryterade senator Bernie Sanders för att väga in förfarandet, men återigen var det inte mycket att säga.
“Om du saknade debatten kommer jag att ge dig en kort sammanfattning av vad som hände”, förklarade Trevor Noah i sin karantänvänliga Daily Show innan han skrek i sin mikrofon och avgrunden. “Vi borde låta dessa killar kämpa fysiskt.”
Av värdarna lutade Stephen Colbert sig hårdast och agerade verkligen blåst tillbaka av Trumps syn på den vita överhögheten och den övergripande bristen på enhetlighet mellan presidenten, Biden och moderator Chris Wallace från Fox News.
“Ja, ikväll såg de bästa hjärnorna i vår generation förstördes av galenskap, svälte hysteriska, nakna, släpade sig genom gatorna vid gryningen och letade efter den tysta knappen!” Sa Colbert i sin monolog. “Glöm faktakontroll av denna debatt – vi kunde inte ens göra någon mening. Jag trodde aldrig att jag skulle säga detta, men jag ser så fram emot debatten om vice presidenten. För Petes skull såg barn det. Jag är glad att jag redan har fått mina barn, för jag tror att det bara steriliserade mig att titta på det. […] I slutändan tror jag att det amerikanska folket skadades ikväll. ”
Mycket lite TV kan föra samman den splittrade publiken i Amerika dessa dagar. När det gör det finns hopp om att det kommer att ge en enhetlig spänning, eller åtminstone en provocerande utmaning för nästa dags Slack-chatt. En presidentdebatt bör i teorin fungera på samma sätt. Det borde finnas något att prata om.
Den första presidentdebatten 2020 var möjligen den mest ingenting som någonsin har inträffat på tv. Så mycket att ingen – till vänster, till höger eller de som ansvarar för vår eskapism – verkar kunna tro vad som hände igår kväll.
Nästa presidentdebatt kommer att äga rum den 15 oktober. Vice presidentdebatten mellan vice president Mike Pence och senator Kamala Harris är planerad till 7 oktober.