Alexander Skarsgård och Mia Goth leder Brandon Cronenbergs utsvävande skräckdrama
Infinity Pool är den bästa skräcksatiren om amerikaner (och britter, och en österrikare) utomlands sedan Hostel. Hypen kring filmen fokuserar på fördärvet som visas i Brandon Cronenbergs uppföljning till Possessor (2020), vilket är rättvist: Squibbarna är saftiga, nakenheten är fullfrontal och den psykedeliska orgiesekvensen förlängs. Men det finns en skarp poäng med allt blod, sex och urin.
På den fiktiva önationen La Tolqua är gäster på resorten Pa Qlqa Pearl Princess förbjudna att ge sig ut utanför taggtrådsportarna till “anläggningen”. Och varför skulle de? Pa Qlqa är ett strandparadis med en egen kinesisk restaurang och dansföreställningar i Bollywood. I Infinity Pools värld är det en simulacrum av världen som låter turister känna att de får en “internationell upplevelse” utan att behöva interagera med någon som inte talar engelska. Det är den ideala turistekonomin, överallt och ingenstans på samma gång.
Att beröva en plats dess identitet leder oundvikligen till att också beröva dess människor mänskligheten. Det är vädjan till en mörkare delgrupp av stamgästerna i Pa Qlqa, som kommer till ön specifikt för att dra fördel av en regel som tillåter utlänningar att komma undan med alla de många brott som medför dödsstraff i La Tolqua. Hädelse, droginnehav, mord – alla kapitalbrott och alla förlåtliga för rätt pris. (Detta är en sådan vanlig praxis, det finns en bankomat på polisens högkvarter speciellt för att ta ut utbetalningar.) Detta gör att amerikaner som Gabi (Mia Goth), Alban (Jalil Lespert) och deras vänner kan behandla La Tolqua som en hedonistisk lekplats där absolut ingenting är förbjudet.
Foto: Neon
Gabi och Alban har en swingerenergi över sig. (Ourskillningslöst kel är det som ger bort det.) Och faktiskt drar de intet ont anande gifta paret James (Alexander Skarsgård) och Em (Cleopatra Coleman) in i sin hänsynslösa livsstil genom att använda en “vi såg dig över ribban”-typ av taktik, bara i den här fall, det är “Jag läste din bok.” James är en författare, och inte en särskilt framgångsrik sådan; det har gått sex år sedan hans första (och sista) roman kom ut, och han och Em, vars rika pappa spelar upp parets livsstil, har kommit till La Tolqua på jakt efter “inspiration”. De kommer att få det, men inte på det sätt som de förväntade sig.
James och Em kommer överens om att följa med Gabi och Alban på en hemlighetsfull utflykt bort från semesterorten och in på landsbygden i La Tolqua, en bisarr kombination av tropiskt paradis och förfallande industristat i sen sovjetisk stil. Det räcker med att säga att utflykten leder till att James och Em förhörs av detektiv Thresh (Thomas Kretschmann) i den sönderfallande betongbunkern som fungerar som La Tolqua-polisens högkvarter. Det finns ett sci-fi-element i landets politik för att komma ut ur fängelset, som bäst inte är bortskämd här. För att än en gång yadda-yadda förbi detaljerna blåser processen James i huvudet och skakar Em till hennes kärna, vilket skapar en konflikt som förvärras av Gabis aggressiva sexuella närmanden mot James.
2022 var ett stort år för Mia Goth, som verkar ha hittat sin bana som skådespelare genom sina dubbla roller i Ti Wests X och Pearl. Hon uppträder i ett liknande förvirrat register här – det finns ingen i spelet just nu som kan kackla galet när hon skjuter en pistol precis som Mia Goth, och Cronenberg drar fördel av hennes gåva för att gnälla genom hela filmen. Skarsgård, under tiden, spelar sub till Goths kaotiska domme, tränger sig förbi karaktärens initiala obehag till en primal plats bortom både moral och impulskontroll. (Ironiskt nog hänvisar Gabi och hennes vänner ofta till La Tolquans som “djur” samtidigt som de själva beter sig djuriskt.) Hans huvud hänger slappt på hans hals och hans ögon blir blanka när han spottar maraschinokörsbär på äcklade resortgäster och kryper på alla fyra iförd. ett hundhalsband.
Foto: Neon
Infinity Pool snurrar ut i kroppsskräck när dess dekadens blir mer psykedelisk, tack vare en drog som kallas “ekki gate”, som Gabi försäkrar att James är den enda hallucinogen som tillåts i La Tolqua. (“Det är en religiös sak”, säger hon.) Parallellen mellan denna handling och amerikaner som åker till Sydamerika för att prova ayahuasca är talande. Så är orgierna: Det finns en kedja av hotell i Jamaica som heter Hedonism II som annonserar sig själv som en plats dit par kan gå för att uppfylla sina vildaste erotiska fantasier – allt i säkerheten på resorten, förstås. Det finns också en tråd i filmen om giftig maskulinitet och “domesticerade” västerländska män som försöker “befria sig själva” genom våld och underkuvande – ett tema som är särskilt resonant i kölvattnet av att Andrew Tate arresterades i Rumänien (ett av dessa “falska” länder där amerikanska män får göra vad de vill) anklagad för människohandel.
Cronenbergs manus till Infinity Pool är fyllt med mörka, snett skämt, många av dem skrattande roliga. (Tidigt säger Gabi att hon är en skådespelerska som specialiserat sig på att “misslyckas naturligt” i reklamfilmer.) Det finns många konstiga detaljer i den här filmen, och alla tjänar ett syfte; till och med de läderliknande maskerna som ses i trailern har en dubbel funktion, förstärker känslan av depersonalisering och frammanar varubildningen av inhemska kulturer. Det enda problemet med handlingen är att dess klimax är oundviklig från det ögonblick som allt avslöjas. Men för att vara rättvis är filmen trimmad med så många glänsande, våldsamma ornament att en alltför komplicerad berättarstruktur skulle ha gjort Infinity Pool svår att följa. Som det är så är poängen tydlig: En bedövad cyklon av bottenlösa rättigheter är det fulaste en amerikan (eller någon annan nationalitet) kan vara.
Infinity Pool har biopremiär den 27 januari.