Infection Free Zone, nu i Steam Early Access, har en grundpremiss: Zombies har tagit över världen och driver mänskligheten in i underjordiska bunkrar för att vänta på att pesten ska ut. Så småningom tänds radion och ett meddelande går ut om att sjukdomen håller på att blekna. Medan ytan fortfarande är farlig, är det dags att kliva upp och göra ett försök att bygga ett nytt samhälle.
Det här är inte min första rodeo med ett sådant här spel, där du måste bygga ett postapokalyptiskt samhälle som ständigt attackeras av horder av zombies. Det här är dock första gången jag har gjort det från bekvämligheten och säkerheten i mitt eget verkliga block. Istället för en fiktiv miljö eller ett noggrant diorama baserat på en verklig stad, hämtar Infection Free Zone från kartdata för att skapa en en-till-en-återskapande av städer och städer, genom att använda den informationen för att skapa platser för plundring och bygga upp en bas för verksamheten.
En infektionsfri zon startar med att spelaren väljer var han ska börja. Spelet erbjuder min egen region som startplats, och jag hittade till och med min egen lägenhet. Kartan bygger också på verkliga data för att kategorisera varje byggnad. Till exempel är ingångskliniken mittemot min lägenhet erkänd som ett sjukhus, vilket gjorde det till ett idealiskt huvudkontor. Mitt hyreshus saknade medicinska förnödenheter, och dess storlek gjorde att det skulle vara svårt att försvara. Under tiden kunde jag enkelt låsa kliniken och hjälpa mig själv med all den gratis medicin som lämnats kvar.
Bild: Jutsu Games/Games Operators
Den verkliga funktionen för varje byggnad påverkar hur den tolkas i Infection Free Zone. Att lära sig om fördelarna – och nackdelarna – med varje byggnad i mitt område skulle vara nödvändigt om jag ville överleva. Därifrån började jag organisera min befolkning i små grupper för att rensa hemmen i området efter konserver. Vi hittade andra överlevande och började plantera mat och bygga infrastruktur.
Tyvärr har jag ännu inte kommit på hur jag ska undkomma ett av två oundvikliga öden: sköldpadda tills jag svälter ihjäl, eller locka så många smittade till min spirande bosättning att vi är överväldigade. Kanske beror det på att jag bor i en ödmjuk kanadensisk stadsdel där vapen inte lekte ofta, men jag kunde inte hitta tillräckligt med skjutvapen för att avvärja de oändliga horderna. Du kan spela var som helst i teorin, men i praktiken kommer du att behöva välja en storstad för mer resurser.
Det finns också andra små problem med tidig tillgång som alla är individuellt irriterande, men som bygger upp för att få utmaningar att kännas oöverstigliga. Vill du renovera en byggnad? Du måste rensa ut alla först. Vill du ägna tid åt forskning? Avancemangsträdet har en besvikelse få alternativ, så det känns inte särskilt tillfredsställande. Jag lyckades plantera massor av grödor i parken nära min plats, men de slutade producera mat. När jag insåg att de behövde gödsel, var min koloni redan på randen av svält. Många av dessa problem sänds eller förklaras inte av spelet på något sätt; Jag kom på dem när jag gick och dog vanligtvis för besväret. Dessa irritationsmoment går utöver de typiska felen hos zombiespel eller basbyggare; de verkar mycket mer relaterade till spelets tidiga åtkomsttillstånd.
Dessutom kräver till synes allt en oändlig mängd trä att bygga, uppgradera eller avancera. Först trodde jag att det enklaste sättet att få tag på var att hugga ner träd, men fann att det faktiskt är mer produktivt att bryta ner byggnader för att även få tag i andra material, som tegel. Men det förvandlar vad som verkar vara en omöjlig barriär till bara ett djupt tråkigt och irriterande grin. Allt detta extra material fyller också upp mitt lager, vilket kräver mycket mikrohantering. Det hela är väldigt besvärligt, och hotet från de strövande odöda betyder att jag inte hade mycket tid att fokusera på att lösa dessa problem. Lägg till ständiga sändningar och radioprat så gick jag irriterad bort från Infection Free Zone.
Bild: Jutsu Games/Games Operators
Istället för att slåss mot zombiesna och känna att de dyker upp som ett naturligt hot kände jag att den verkliga fienden var själva spelet. Ett basbyggar-zombieöverlevnadsspel som State of Decay 2 kan vara svårt och skrämmande, men jag har alltid känt mig som om mitt öde var i mina egna händer. Jag skulle vilja ha mer byrå som övervakare och fler sätt för spelet att utvecklas. Just nu verkar min bosättning dömd att gå under av hunger eller bli överkörd av de oundvikliga horderna.
Det finns mycket att reda ut, men det här är en release för tidig tillgång och Infection Free Zone har mycket potential. Möjligheten att välja en verklig stadsdel eller bygga om samhället bokstavligen från bekvämligheten av ditt eget hem är väldigt cool. Jag är nyfiken på att se om Jutsu Games kan vända på saker och ting och rensa upp alla UI-problem, tidig åtkomstbuggar och otippade system. Det är något speciellt med att överleva postapokalypsen i mitt eget grannskap och att använda min lokalkännedom för att gynna min gemenskap av överlevande. Alternativt är det snyggt att starta ett spel vid foten av ett känt landmärke och njuta av lite postapokalyptisk turism. Det är bara synd att resten av resan är så tuff just nu.