Pokémon Horizons: The Series, den senaste säsongen av Pokémon-animen och den första med andra huvudpersoner än Ash Ketchum, har äntligen haft premiär i USA via en 12-avsnittsversion på Netflix. Det är en stor sak — Ash blev äntligen den allra bästa, och nu måste vi lämna honom bakom oss. Men de nya Pokémon-träarna är bara början.
(Red. anmärkning: Små spoilers för Pokémon Horizons avsnitt 10 följer.)
Efter att ha introducerat oss för de nya huvudpersonerna och den grundläggande berättelseuppsättningen tar Pokémon Horizons händelser till Paldea-regionen. Där, i staden Mesagoza, finns en skola; i Pokémon Scarlet heter det Naranja Academy, medan det i Violet är Uva Academy. Även om det finns två versioner av skolan i spelen, kan det bara finnas en i animen. Och vinnaren är… Pokémon Scarlet.
För amerikanska anime-tittare kanske detta inte är en överraskning. Horizons är inte den enda animerade Pokémon-serien som innehåller Paldea och Naranja Academy; det finns också Pokémon: Paldean Winds, en miniserie med fyra avsnitt som släpptes på YouTube förra året. Men Horizons släpptes i Japan i början av 2023, före Paldean Winds, och dess status som en del av Pokémon-animeserien betyder att det är den som sätter tonen, om du frågar mig. Vi amerikaner var bara tvungna att vänta ett år för att få det officiella beskedet om vilken version som är den kanon.
Som med vilken ny generation av Pokémon-spel som helst, var potentiella spelare tvungna att bestämma vilken version de skulle köpa när Scarlet and Violet kom ut. Och en stor del av Pokémon-fansen har starka åsikter. Båda spelen har heta professorer, så det var en fråga om personlig preferens. Violet har den svalare legendariska, genom att det är en drake med hjul och hjulen faktiskt fungerar (till skillnad från Scarlets, som har hjulliknande strukturer på kroppen men använder fötterna för att springa). Mig? Jag valde Scarlet. Har du sett professor Sada?
Frågan om vilken skola du skulle gå på stod inte högt upp på listan över för- och/eller nackdelar för någon av versionerna. Men skolan påverkar hur din karaktär ser ut genom hela basspelet. Ingen av versionerna har särskilt bra modealternativ; Scarlet ger dig en uppsättning tråkiga orange uniformer, medan Violet erbjuder samma tråkiga uniformer utom i en mer behaglig lila.
Men även om Violet har den lilla kanten så är det Pokémon Scarlet som får den officiella anime-stämpeln. I avsnitt 9 av Horizons anländer huvudpersonerna till Paldea, och vi visas campus för Pokémon Scarlets Naranja Academy. Sedan, i avsnitt 10, möter vi en bekant karaktär från spelen – den kampglada rivalen Nemona – all klädd i sin mycket orange Naranja Academy-uniform.
Liko och Roy har så tur att de inte går på Naranja Academy. Bild: OLM/The Pokémon Company, Netflix
Betyder detta verkligen någonting i Pokémons bredare sammanhang? Nej inte direkt. Medan Pokémon-spel alltid har versionsskillnader – exklusiva Pokémon, en annan tränarstrid här och där – har animen vanligtvis kombinerat dem till en sammanhållen helhet. Det är inte så att Ash Ketchum var tvungen att byta med en annan version av sig själv för att fånga dem alla. Det är bara det att ibland är en versionsskillnad tillräckligt stor för att märkas i animen, och det här är en av de gångerna.
Så ja, kanske är Pokémon Scarlets version av Mesagoza den kanon. Men till Horizons kredit, har antagonisten Amethio en Ceruledge – utvecklingen av Charcadet som är infödd till Violet. Det är bara synd att Horizons valde den med de fulare uniformerna av de två skolorna.
Pokémon Horizons: The Series streamas nu på Netflix.