Det finns några hemligheter som känns för stora eller för smärtsamma att dela med sig av. Det är lättare att själv ta på sig bördan, säger du, att undanhålla kunskap i den desperata önskan att förebygga någon annans smärta. Open Roads, roadtrip-spelet i Gone Home-stil publicerat av Annapurna Interactive, handlar om dessa hemligheter, och vad som händer när dessa hemligheter glider — nej, exploderar — ut i världen.
Öppna vägar börjar hemma, närmare bestämt ett hem som en gång rymde tre generationer kvinnor: den nyligen avlidna mormodern, Helen; hennes dotter, Opal; och Opals dotter, Tess. Mycket av det enkla, tvåvåningshuset har plockats igenom av fastighetssäljare när spelet börjar, men det som lämnas bakom leder till en hel del hemligheter. Spelare börjar i Tess rum, där du uppmuntras att packa ihop hennes saker, eftersom med Helen borta kommer huset att säljas.
Bild: Open Roads Team/Annapurna Interactive
Det är också där utvecklaren Open Roads Team definierar de kommande två timmarna. Liksom Gone Home före den, belönar den här berättelsen nyfikenhet, eftersom berättelsen berättas mestadels genom föremålen du plockar upp. Du kommer att lära dig om familjen genom att kolla in föremål i Tess rum och sedan på andra ställen i huset – nämligen källaren och vinden – många föremål orörda av främlingars händer. Helen var ensamstående mamma och en skicklig keramiker, och hon höll sitt företag nära sitt bröst. Opal, på randen av en skilsmässa, kämpar för att hålla livsteatern. Tess har en annan uppfattning om framgång än sin mamma och känner sig som de flesta tonåringar missförstådd. Var och en av dessa kvinnor har sina egna hemligheter som definierar henne, men det är en stor uppenbarelse, upptäckt i en gammal resväska på vinden, som sätter Opal och Tess ut på de titulära öppna vägarna.
Men för ett spel som heter Open Roads, spenderar du inte mycket tid fysiskt på vägen. Varje liten men viktig plats – familjens hemliga sommarhus, en husbil, ett motellrum och en husbåt – sys ihop med en kort stund i bilen, där du som Tess pillar med din telefon och pratar (eller bråkar). !) med din mamma. Även om dessa ögonblick bara är en liten del av den två timmar långa upplevelsen, är de kärnan. Genom sms till Tess vänner och pappa får vi veta om hennes och hennes mammas ansträngda relation och, återigen, de hemligheterna. Ibland jobbar Opal och Tess igenom vissa saker under deras roadtrip-stopp, men vid andra tillfällen verkar de prata genom varandra, oförmögna att helt förstå den andres perspektiv.
Det är så sällsynt att ett videospel utforskar kvinnors nyanserade vardagsupplevelser, än mindre en mor och dotter
Du kommer att ha mycket att hämta på var och en av dessa platser, men det viktigaste kommer ofta att ge ett “Hej mamma!” alternativet, som låter Tess ringa Opal över. Opals roll i dessa situationer är att ge sammanhang om hennes barndom, hur hon upplevde det förflutna och vad dessa föremål (och hemligheterna som kommer med dem) gör för att färga det minnet. De är alla viktiga konversationer relaterade till det stora, övergripande mysteriet, men ibland känns de uppstyltade; “Hej mamma!” knappen blev repetitiv, vilket gjorde att all potentiell uppriktighet kändes billigare.
Det är väldigt få föremål i Open Roads som du måste hämta. Det är till stor del nycklar, vilket är det som bokstavligen låser upp många av historiens hemligheter. Om du inte är nyfiken nog att plocka upp andra föremål, eller till och med så nyfiken att ringa din mamma över, så missar du något av det avgörande sammanhanget som bygger upp Tess och Opals världar. Open Roads belönar den nyfikenheten, både för spelaren, som får en mer nyanserad berättelse, och narrativt, med Tess och Opals förståelse för varandra. Till exempel, i Tess rum, finns det en utskrift av ett foruminlägg om hur man hanterar en morförälder med demens; Open Roads Team behövde därför inte säga något om de senaste åren av Helens liv, med Tess och Opal som tog hand om henne.
Bild: Open Roads Team/Annapurna Interactive
En av de bästa användningarna av denna typ av spel kommer när Tess är ensam på motellet medan hennes mamma hämtar hämtmat. När du spelar som Tess, rör du dig ensam i rummet och bläddrar igenom din mammas saker. Om du har din vipptelefon på dig kan du sms:a din bästa vän om dina upptäckter: Jag hittade några piller i min mammas väska. Vad tror du det är till för? Om du väljer att snoka och få det här ögonblicket vidgar det splittringen mellan mamman och dottern, och Tess känner att hennes mamma inte litar på henne. Men för spelaren är det också ett viktigt sammanhang: pillren är antidepressiva, och de sätter tonen som Opal också kämpar med. Spelet handlar om att plocka upp saker, men det handlar också om val. Eftersom du hittade antidepressiva medel, kommer du senare att kunna fråga Opal om dem. Men återigen, du behöver inte – det finns ett annat alternativ för att vända konversationen mot en annan hemlighet.
Spänningen mellan de två karaktärerna – och vad spelaren vet men karaktärerna inte gör det – är både gripande och vardaglig. De flesta människor med ansträngda föräldrarelationer kommer att se äktheten i samtalen, spelade med briljant röstskådespeleri av Kaitlyn Dever (Booksmart), som spelar Tess, och Keri Russell (Amerikanerna), som spelar Opal. (Tyvärr är Open Roads konversationer bara semi-animerade, så så småningom kommer munnar att sluta röra sig medan röstskådespelarna pratar över en statisk skärm. Det är inte en dealbreaker, men det kan vara skrämmande.) Det är så sällsynt att ett videospel utforskar kvinnors nyanserade, vardagliga upplevelser, än mindre en mor och dotter. Tv-spelsindustrin har ägnat mycket tid åt att tänka på fäder och söner, men väldigt lite på mödrar och döttrar. Oavsett hur de ser ut är Open Roads bilscener korta, men avgörande. Jag önskar nästan att dessa var längre och mer utdragna, så att du kunde njuta av tristess, spänningen och obekväma ögonblicken. (Jag kan vara ensam om denna slutsats!)
Med bara två timmars längd rör sig Open Roads för snabbt genom sina mest påverkande ögonblick. Ändå är det ett spel som jag är så glad att det finns. Det är en rörande, söt introspektion av relationerna mellan mödrar och döttrar, och de hemligheter som familjer håller för varandra. Det kan vara en ojämn väg ibland, både narrativt och kontrollmässigt – jag tyckte att det var svårt att hitta exakt rätt plats för att utlösa en uppmaning att hämta saker på Nintendo Switch. Men i slutet av resan är det lätt att se tillbaka på spelet och veta att Open Roads sentimentalitet var värt åkturen.
Open Roads släpptes den 28 mars på Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One och Xbox Series X. Spelet recenserades med hjälp av en nedladdningskod för pre-release från Annapurna Interactive. Pro Spelare har affiliate partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provision för produkter köpta via affiliate-länkar. Du kan hitta ytterligare information om ProSpelare etikpolicy här.