Såpoprokarna tar dig in, och striden håller dig underhållen
Det finns två saker som de flesta kommer att berätta om The Legend of Zelda: Breath of the Wild. En, att det genre-definierande öppna världsäventyret är fantastiskt, om inte ett av de bästa spelen genom tiderna. Och två, att de önskar att de kunde uppleva allt igen, fräscha.
Hittills har Nintendo ännu inte perfekterat den tekniska tanken som behövs för att göra det, men Hyrule Warriors: Age of Calamity kan vara det näst bästa. Det är som att upptäcka regissörens klipp av din favoritfilm eller ta reda på att författaren till en stor bok har mycket mer varifrån den kom. Under dussintals timmar tillåter Age of Calamity dig att spendera mer tid med älskade karaktärer i en värld som du kanske inte ville lämna i första hand. Det kanske mest anmärkningsvärda med detta är att Age of Calamity hyllar allt som gjorde Breath of the Wild fantastiskt samtidigt som det skapade sin egen distinkta känsla av storhet.
Jag är inte säker på att du kommer att få nästan lika mycket av Age of Calamity om du inte spelade Breath of the Wild, eller om du är en hardcore “Musou” -fan som hoppas att Koei Tecmo drev sin signatur hack-och -slash-serien i ny mark. Om något ser Age of Calamity ut som ett crossover-spel som är tänkt att introducera nya människor i genren, som är känd för sina stora strider och flashiga strider. På vissa sätt antar spelet redan att du är investerad i karaktärerna från dess episka historia.
Breath of the Wild äger rum i en härjad värld hundra år i framtiden, med många av dess mythjältar som länge är döda när Link vaknar. Du sparar naturligtvis dagen, men det fanns en djup känsla av melankoli och patos i att veta det enorma pris som betalades för att säkerställa din eventuella seger. Age of Calamitys förslag som en prequel till det är saftigt: Vad händer om jag kunde spela igenom alla händelser jag hörde talas om i Breath of the Wild?
Bild: Koei Tecmo Games / Nintendo via ProSpelare
Age of Calamity startar i den katastrofala framtiden och kastar sedan på ett oförklarligt sätt en mystisk robot i en tidsresande virvel. Jag blev omedelbart fascinerad av den förutsättningen och spenderade hela tiden på hur – eller om – saker kan avvika från tidslinjen jag spelade i BOTW.
Allt jag tog för givet i Breath of the Wild finns inte nödvändigtvis i Age of Calamity, åtminstone inte först. Jag får se när Sheikah Towers ställs upp, och hur Zelda övertygar mästarna att styra de gudomliga odjuren. Trots att jag visste exakt vad allt var och vart den övergripande berättelsen gick, var jag fortfarande stolt över att ta del i det hela.
Det hjälper att Koei Tecmo uppenbarligen har en djup kärlek till källmaterialet. Den japanska utvecklaren hittade sätt att integrera nästan alla element från BOTW i Age of Calamity, från att samla Koroks för power-ups till att samla ingredienser för statuspåverkande matlagning. Även mindre saker, som skräddarsydda animationer för varje karaktär, är genomsyrade av en obestridlig vördnad och glädje. Link dödar inte bara sina fiender med ett svärd, ni alla. Han kommer också att skydda surf på en Lynels ansikte.
För det mesta är striden dock sjuk som helvete. Få spel får mig att känna mig så cool för att ta till och med enkla kombinationer, vilket hjälpte mig att lära mig mer djupgående tekniker. Jag förundrade mig när jag huggade ner enorma mobbningar av fiender med den lätthet och nåd som finns i tidens hjälte.
Jag var särskilt glad över att se hur Age of Calamity förvandlade prinsessan Zelda till en total badass. Efter att ha tillbringat hela Breath of the Wild såg Zelda klagar över att hon inte kunde bidra mer till krigsansträngningen, jag var glad att se Age of Calamity låta henne ta en mer praktisk roll. Visst, det mesta av spelet har fortfarande Zelda andra gissar hennes förmåga att väcka den kraft som krävs för att besegra Calamity Ganon, men det betyder inte att Zelda inte är extremt kapabel.
Där Breath of the Wild presenterar en mer tydlig berättelse om en hjältes äventyr är Age of Calamitys skala mycket större. Strider äger rum över stora (och ibland förvirrande) kartor fulla av fiender, och det är ditt jobb att överväga hela spelplanen, inte bara ditt närmaste synfält. Jag skulle dela min uppmärksamhet på flera sätt och skickade ut karaktärer för att försvara intressepunkter. Med ett knapptryck kan jag växla mellan olika tecken beroende på ändrade mål eller intressanta platser. Omfattningen var tillräckligt stor för att förstärka att jag ledde ett krig, inte en instanserad strid.
När jag spelade på Nintendo Switch Lite fann jag att Age of Calamity ibland spänns under sin egen vikt. Det finns tillfällen då jag befann mig att döda fiender så snabbt, jag fick vänta på att spelet skulle laddas mer. Ibland, när spelplanen är frenetisk med en myriad av förmågor och effekter, blir det hackigt och långsamt. Text-pop-in är konstant. Spelet kan inte riktigt hantera bredden av kriget det vill visa upp, åtminstone inte i Nintendo Switch. Som sagt, ingen av dessa tekniska problem var någonsin illa nog för att komma i vägen för mig att njuta av spelet.
Bild: Koei Tecmo Games / Nintendo via ProSpelare
Det mesta av tiden var vad spelet bad mig göra ganska enkelt. Du kommer att spendera mycket tid på att försöka fånga poäng som överskrids av Bokoblins och andra sådana varelser, eller har till uppgift att rensa större bossar, som Stone Talus och Guardians. Med jämna mellanrum växlar Age of Calamity upp saker genom att be dig att interagera med din miljö på några olika sätt, som att hugga ner ett träd för att blockera en väg. Men för det mesta ger spelet dig en serie lekplatser och låter dig bli vild med Breath of the Wilds ikoniska spelare av Champions.
Och låt mig säga dig: De heter av en anledning mästare. Det finns en stor lista med karaktärer att låsa upp, och nästan alla har en unik spelstil. Daruk är till exempel ett långsamt och stadigt odjur som förflyttas till marken, medan Revali är en snabb soldat som kan flyga genom luften. Min favorit bland gänget måste vara Urbosa, som laddar framåt med ljusattacker som måste laddas upp. Att se Urbosa knäppa fingrarna för att drunkna slagfältet med bultar blir aldrig gammal. Det finns en påtaglig del av allt – Urbosa vänder sig mot kameran och skrattar när hennes fiender blir decimerade. Den råa kraften och glädjen är berusande. Det är inte ofta jag får spela en brun kvinna som sparkar så mycket.
Medan kärnspelet förblir detsamma under Age of Calamitys förlängda speltid blev jag aldrig trött på det. Jag befann mig att byta mycket genom karaktärer och se till att alla var jämna upp och hade starka vapen. Det finns lite bra djup för att bekämpa prep här, eftersom spelet låter dig samla en mängd olika vapen med olika styrkor. Ett brett svärd kan stärka ditt försvar, medan ett annat kan ge dig fler rupier efter ett framgångsrikt uppdrag. Dessa effekter kan blandas och matchas när du smälter samman vapen och planerar dem.
Att låsa upp extra hjärtan, kombinationer, handlare och redskap kräver slipning av massor av tekniskt repetitiva sidouppdrag, men jag njöt av det. Jag befann mig att ständigt hitta nya djup i striden, oavsett om det var att upptäcka en mer effektiv kombination av Sheikah-förmågor eller att använda en annan uppsättning utrustning och power-ups.
Så småningom blev det ett spel att se hur snabbt jag kunde förstöra fiender som brukade skrämma mig. Ju mer perfekt inställda undvikelser som utlöste förödande flurry-attacker, desto bättre. Spelet innebär också massor av nya utmaningar, som att kasta dig in i en valfri kamp där en enda hit kan döda dig. Det finns inget som att slå en nivå med en sekund eller två kvar på klockan, och bara ett halvt hjärta till ditt namn.
Spelet tar aldrig fullt ut de potentiella möjligheterna med sin tidsresande förutsättning, men jag var fortfarande hooked hela tiden. Möjligen hjälpte det att Breath of the Wild redan gjorde ett så bra jobb med att etablera insatserna. Age of Calamity behövde inte göra mycket för att dra i samma hjärtsträngar. Ibland var det korta scener med en smärtsam blick eller en vacklande röst allt som krävdes för att återuppliva dramatiken i det hela.
Age of Calamitys mandat handlar mindre om att rädda världen en gång till, som alltid, än att man föreställer sig att du är en av de sakkunniga Breath of the Wild speedrunners som kan skära igenom Lynels som om det är ingenting. Och jag, för det första, är glad att njuta av den maktsfantasien.
Hyrule Warriors: Age of Calamity släpptes 20 november på Nintendo Switch. Spelet granskades på en Nintendo Switch Lite med en nedladdningskod som tillhandahålls av Nintendo. Pro Spelare har anslutna partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provision för produkter som köpts via anslutna länkar. Du hittar ytterligare information om ProSpelare etikpolicy här.