Link är inte så snabb, men han kan sprinta under korta perioder – något som bestäms av ett uthållighetshjul som spelare kan uppgradera när de går vidare i The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom. Spelare rensar helgedomar och får ett ljus av välsignelse varje gång, som de kan spendera på att öka uthållighetshjulet. Det är ett smart system som knyter Links styrka till hans erfarenhet, och ett som fungerar för den dagliga spelaren. Links tidiga begränsningar försvinner när spelet går vidare.
Men speedrunners är inte vardagsspelare. Speedrunners måste gå snabbt; det nuvarande officiella rekordet för att slå Tears of the Kingdom är drygt en timme, i ett spel där det är lätt att ta 100 timmar utan att röra slutspelet. Tears of the Kingdom låter spelaren gå rakt mot den stora Ganondorf-kampen i slutet av spelet; det behövs bara lite förberedelser. För att ta sig igenom det snabbt försöker speedrunners och glitch-jaktgemenskapen att bryta ett “okrossbart” spel.
Tears of the Kingdom, till skillnad från The Legend of Zelda: Breath of the Wild före den, är designad för att utnyttjas; Ascend-förmågan började trots allt som en fuskkod för utvecklare. Det är inbyggt i spelets nya förmågor, som Ultrahand och vapenfusing, som låter spelaren göra ogudaktiga kombinationer av saker; Ascend, vilket förnekar tak för att skicka Link som simmar genom sten; och återkallningsförmågan som är till hjälp för att vända tid och misstag. Nintendo har inte gjort någon riktig “avsedd” lösning för sina pussel, utan istället skapat en sandlåda som tillåter experiment och flera resultat. Det är svårt att bryta ett spel som är designat kring bedrifter, men feljaktsgemenskapen har gjort just det.
Inga av de fel som communityn har hittat hittills är tillräckligt spelbrytande för att förneka den startande skyöns handledningsregion, eller för att spelare ska kunna besegra Ganondorf i en träff. Istället har glitchjägare fokuserat på att hitta sätt att raka bort dyrbara sekunder från Tears of the Kingdom speedruns. Det är saker som att sprinta utan att använda uthållighet, vilket gör att Link kan resa lite snabbare, stapla vapen för större skada eller utnyttja Autobuild för att flyga utan att bygga något.
“Jag vet att det låter som, Åh, varför skulle det vara för användbart om det bara ger honom en liten boost?” Speedrunner Carl Wernicke, som går av gymnast86 online, berättade för ProSpelare. “Men under loppet av en hel löptur lägger alla dessa små förstärkningar upp till 30 sekunders sparad tid under loppet av en timmes lång löprunda.”
Innehållsskapare: “Kolla in min stridsuppsättning med 30 delar som kräver 300 Zonaite och utplånar allt!”
Speedrunners: “Kolla in min planka av trä och enstaka äpple som kan korsa Hyrule Field med ljudets hastighet.”
Vi är inte lika#TOTK pic.twitter.com/Lg2E59f7Uj
— Cryptic In QA (@CrypticJacknife) 22 maj 2023
Dessa 30 sekunder, i kombination med andra tidsbesparande åtgärder, kan betyda skillnaden mellan att slå rekord eller inte. Sedan finns det fallskadorsavstängningsfelet, som låter speedrunners hoppa över att skaffa segelflygplanet, vilket sparar cirka sex minuter, sa Wernicke. För att klara av det måste spelarna fullända en komplicerad inmatningssekvens.
Wernicke är känd för sina speedruns över Legend of Zelda-serien. Han var den första inofficiella rekordhållaren för Any%-loppet – som avslutade spelets historia utan att nå en specifik tröskel för procentsats slutförda – två timmar efter att Tears of the Kingdom släpptes den 12 maj, och klockade in på ungefär 90 minuter. Han började speedrunning The Legend of Zelda 2013 med The Legend of Zelda: The Wind Waker, hans fokus var 3D Zelda-spel. Han fortsatte att slå rekord med Breath of the Wild, ett spel som har varit viktigt för att förstå vad som får Tears of the Kingdom att ticka.
“Det var ett ganska säkert antagande att Tears of the Kingdom, på en mekanisk nivå, skulle likna Breath of the Wild,” sa Wernicke. “Uppföljaren utspelar sig i samma värld. Bortsett från de nya sakerna du kan göra, såg vi inga stora skillnader i mekaniken, baserat på vad som visades innan spelet kom ut.”
“Processen innebar mycket testning och försök att skjuta ner så många variabler som möjligt”
Nintendo har åtgärdat många av de fel som fungerade i Breath of the Wild speedruns (och lappar snabbt Tears of the Kingdom), men den kunskapen och expertisen har varit till nytta för communityn, som hittar nya bedrifter i ett hastigt klipp. Wernicke sa att det finns två vanliga sätt som glitchjägare letar efter bedrifter: Det första är att bara hitta saker av misstag medan de spelar regelbundet, eller hitta och omvända konstruktionsfel som ses i klipp online. Det vanligaste sättet är dock att kombinera två eller flera handlingsingångar samtidigt och bara se vad som händer.
“Det finns hundratals små saker du kan göra i spelet,” sa Wernicke. “Vad händer när vi kombinerar dessa saker individuellt för att se hur spelet svarar?”
Det är hur samhället hittar saker som sprint på huk eller kastsprint, vilket låter Link springa utan att tappa mycket uthållighet, eller Recall-lanseringen, ett drag som använder Recall-förmågan för att skjuta upp Link i luften – tillräckligt högt för att nå himmelöarna.
Bild: Nintendo EPD/Nintendo
En glitchjägare som går av Blize online använde båda metoderna för att bakåtkonstruera och expandera på Recall-lanseringen.
“Processen involverade mycket testning och försök att skjuta ner så många variabler som möjligt,” sa Blize. Han studerade ett fel med att använda ett återkallat spjut för att kasta Link i luften, men fann metoden inkonsekvent. Blize behövde justera metoden för att få Link att flyga så högt som möjligt.
“Jag började ta reda på alla möjliga faktorer som kunde få det här felet att fungera/misslyckas och försökte bara ändra en av dessa variabler åt gången,” sa Blize till ProSpelare. “Varje framgångsrik lansering klippte jag och i slutet av spelsessionerna skummade jag igenom (inspelningarna) och såg om jag kunde ta reda på något mönster. Till slut var det (en) liten kommentar i en väns röstmeddelande om ett av de där klippen som gav mig den saknade pusselbiten.”
Processen tog Blize cirka 10 till 15 timmar av hans 50 timmar i Tears of the Kingdom, några timmar åt gången, för att begränsa de variabler han var säker på. Men ändå är han inte klar: “Jag tror fortfarande att det finns ett sätt att göra det här ännu mer konsekvent och överlag bättre.”
The Abc’s of @Takosensai1 #TearsOfTheKingdom #Zelda #NintendoSwitch pic.twitter.com/UQG6MsxcVq
— PowerGaymerKai (@PowerGaymerKai) 18 maj 2023
Discord-communityt är en stor del av glitchjakt och speedrunning; mycket arbete sker i Discord-servrar och är dokumenterat i kalkylblad. Det är ett sätt att göra processen enklare och mer iterativ, speciellt när saker händer så snabbt. “Det är en väldigt hektisk tid eftersom spelet precis kom ut,” sa Wernicke. “Nya fel upptäcks varje dag.” Det finns kraft i siffror, tillade han.
“Att dela kunskap om hur saker fungerar är oerhört kritiskt för att alla dessa olika fel och utnyttjande ska hittas,” sa Wernicke. “Och det är inte bara fel och bedrifter. Du vet, som, ‘Den här stridsstrategin sparar två sekunder’ eller ‘Vi kan gå och hämta den här maten istället för den här maten, eftersom det finns en bättre nedgångshastighet för den här maten som vi behöver.
Glitchjakt är fördelaktigt för speedrunning-communityt, men det är också bra för spelet som helhet och förlänger livslängden för ett redan populärt spel. The Breath of the Wild-gemenskapen hittade fortfarande nya saker fram till Tears of the Kingdoms släpp, och kommer förmodligen att fortsätta att göra det framöver.
“Det är fantastiskt att gemenskaper (bildas) kring teman som glitchjakt och snabbkörning av ett spel eftersom de förlänger livslängden och upplevelsen av fantastiska spel som Tears of the Kingdom så mycket mer,” tillade Blize.