Starfield, som kommer i höst och redan två gånger försenat, är ett “oansvarigt stort spel”, enligt Pete Hines, den mångårige Bethesda Softworks-chefen som nu är dess utgivningschef.
Hines gjorde kommentaren i vittnesmål under torsdagens utfrågning, i federal domstol, där den amerikanska federala handelskommissionen försöker stoppa Microsofts förvärv av Activision Blizzard. Poängen som Hines gjorde är att utveckla Starfield för andra plattformar än Microsofts Windows PC eller Xbox-serier säkerligen skulle innebära ytterligare en försening för den senaste rollspelsserien från Bethesda Softworks, som Microsoft nu äger.
Under förhör av en FTC-advokat gick Hines med på att han personligen stödde beslutet att göra Starfield till en exklusiv Xbox-konsol. “Som någon som har spelat det mycket och ser allt det här att göra,” sa Hines, “det råder ingen tvekan om att det har varit en stor fördel att kunna fokusera på färre plattformar att stödja, hårdvara att stödja. det laget.”
Starfield är, av allt att döma, faktiskt ett stort spel. “Vi har hällt oss in i det här spelet, och till och med jag är förvånad över hur mycket vi kan hälla”, sa Todd Howard, spelchef och kreativ chef för Bethesda Game Studios, i mars. Starfield fick också en egen 45-minuters showcase efter Xboxs galapresentation den 11 juni.
Den storheten är Bethesdas anledning till att låsa bildfrekvensen på konsoler till 30 bilder per sekund, sa Howard efter showen för två veckor sedan. På torsdagen, i en podcast med Kinda Funny Games, upprepade Howard att Bethesda Game Studios “aldrig tittat på att ta bort funktioner” för att kunna leverera ett prestandalägesalternativ till en högre bildfrekvens.
“Till slut, titta, vi kokar ner det till, vi ville ha konsistensen,” sa Howard till Kinda Funny Games. “Spelet går bra, men vi vill inte att spelare någonsin ska tänka på det. (…) Vi lutar oss mot konsistens överlag och vi pratar med våra fans och hör det från alla.”
Hines berörde också denna punkt i sitt vittnesmål på torsdagen. “När du försöker ta reda på hur man får ett spel att se så bra ut som det kan, spela så smidigt som möjligt, behöver dina programmerare verkligen veta, ‘Vad försöker jag egentligen för att få det här att fungera smidigt på'” han sa. “Är minneskonfigurationen – som att det bara finns så många tekniska saker som i rättvisans namn ligger långt bortom min expertis.”
Han tillade: “Ju färre plattformar du har (kvalitetssäkringstestare) fokuserat på, desto fler testomgångar kan de göra; om du har 100 personer som testar två plattformar kan du sätta 50 på vardera. Om du har tre, säger matematiken dig (att) du har färre personer på de spelen. Du hittar färre problem, du går inte lika snabbt. Det kommer att ta längre tid, det kommer att kosta mer.”
Detta hänger lite ihop med Xbox Game Studios-chefen Matt Bootys kommentarer den 13 juni om att Starfield har “de minsta buggar av något spel från Bethesda som någonsin levererats med.” Ett djärvt påstående med tanke på den expansiva karaktären hos Bethesdas rollspel – och en glitchy lanseringshistorik som fansen motvilligt har burit på. Men hej, en plattform mindre att utveckla för, en mindre QA-huvudvärk, det kan de flesta få.
Starfield lanserar den 6 september för Windows PC och Xbox Series X, och det kommer att bli en första lansering på Xbox Game Pass.