En sommardag i New York City samlades tusentals människor på Union Square och rann ut på gatorna. Videofilmer och bilder visar folkmassan som vandaliserar närliggande företag och avfyrar fyrverkerier. New York Police Department dök upp och började arrestera människor. Allt detta uppståndelse motiverades av en person: Kai Cenat. Folk samlades för att han hade planerat ett event för att ge bort PlayStation 5-konsoler och speldatorer.
Kai Cenat är 2023 års breakout-strömningsstjärna. Medan Cenat har byggt upp en formidabel publik i flera år, intygade publiken som samlades på Union Square om Twitch-streamern och YouTubers nyfunna stjärnstatus. I mars slog han världsrekordet för antalet aktiva Twitch-prenumeranter, och körde om ett märke som tidigare innehafts av Ludwig Ahgren.
Sedan dess har hans kulturella inflytande bara växt. Enligt analysföretaget Rainmaker.gg var Cenat den mest sedda streamern på Twitch 2023, med ungefär 109 miljoner tittade timmar. Han har varit värd för kändisgäster som 21 Savage och Nicki Minaj, och även dansat live på scen med Minaj vid en konsert nyligen. Hans arbete har inspirerat hela meme-trender och till och med påverkat samtida slang. Redan då har hans karriär varit en tumultartad en präglad av kontroverser utöver händelserna på Union Square. Han är en av årets mest inflytelserika personer, så här är uppkomsten av Kai Cenat, förklaras.
Vem är Kai Cenat?
Kai Cenat är en 22-årig amerikansk innehållsskapare som streamar på Twitch och lägger upp videor på YouTube. Han delade sin första video på sin huvudsakliga YouTube-kanal 2018 – kanalen har nu nästan 5 miljoner följare – och har sedan dess utökat sin publik över två olika YouTube-konton och sin Twitch-kanal. Vid tidpunkten för publiceringen har han 8,3 miljoner följare på Twitch och 5,4 miljoner prenumeranter på sin Kai Cenat Live YouTube-kanal, där hans mest populära video överstiger 18 miljoner visningar.
Foto: Rich Polk/Penske Spelare via Getty Images
Cenats tidiga karriär fokuserade på att lägga upp komiska busfilmer och andra utmaningar på YouTube. Han fann viral framgång med videor som en där han spelade “extrem” ding-dong dike i studenthem, och han gick så småningom med i innehållsskapande gruppen Any Means Possible (AMP). I februari 2021 började han streama på Twitch, där han nu till stor del är känd för att vara värd för Just Chatting-strömmar med andra gäster. Dessa strömmar har en avslappnad känsla och fångar en atmosfär av vänner som umgås – ofta kommer gästerna att krypa runt kameran sittande på hopfällbara stolar i sin källare. Cenat har en lättillgänglig men väldigt stökig persona där han ofta skriker.
Varför är Kai Cenat så populär?
En mängd olika faktorer har bidragit till Cenats framgång. Det är hans innehållsskapargrupp: AMP och dess fem andra medlemmar har en kollektiv anhängare på över 10 miljoner prenumeranter på YouTube och en gruppkanal med över 5 miljoner prenumeranter. Ur en strikt siffrasynpunkt har grupper av innehållsskapare – som Dream SMP – visat sig vara ett effektivt sätt att växa en betydande publik. Att skapa innehåll tillsammans med andra bidrar också till att skapa ett större fandom. Det handlar inte bara om Cenat, utan AMP som grupp. Mycket av fandomens språkspråk, som termen “Fanum-skatt”, kretsar kring skämt som delas mellan AMP-fans i Twitch-chatt och på plattformar som Discord.
Bild: Kai Cenat Live/YouTube
Men streamern bröt också in i ännu större mainstream-popularitet genom att presentera kändisgäster på sin stream. År 2022 var Cenat värd för en stream med den populära rapparen 21 Savage, som förde honom till nya nivåer av berömmelse och senare blev hans mest sedda VOD. Under sin karriär har han varit värd för andra rappare, som Bobby Shmurda, Lil Baby och Ice Spice. Senast, i december, var Cenat värd för en stream med Nicki Minaj; efteråt gick han och AMP-medlemmen Fanum med Minaj på scenen under hennes Jingle Ball-konsert i Atlanta.
Vad gillar folk med honom?
Cenat har en stor publik på många olika plattformar och gör videor i några av de mest populära kategorierna, som spratt och reaktioner. Och medan hans streams är lite mer avslappnade, lyfter virala klipp ofta fram spontana ögonblick som uppstår när han umgås med sina vänner i hans källare. Det kan vara ett överraskningsbesök från ett mariachi-band eller en maskerad vän som bara pråmar ut på bäcken. Det finns en känsla av kaos i hans närvaro som verkar tilltala fansen.
Cenat är också upphovsmannen till många internetpopulära termer och trender. Cenat är svart, och streamar i första hand med andra Black-skapare; populärkultur och trender har länge varit starkt influerade av svarta människors arbete, inklusive på internet, där mycket “internetslang” är afroamerikanska folkspråksengelska som senare anammas av internetkunniga användare. Cenat själv har hjälpt till att popularisera termer som “gyatt” och “Fanum skatt” hos ungdomar. Nu finns dessa fraser över hela TikTok och Twitch.
Det större samhället runt fandomen samlar också människor. Ett fan som ProSpelare pratade med, som går under namnet Lilnutz online och presenterade sig själv som “lilnutz minsta nutz”, berättade för ProSpelare att han uppskattade samhället runt Cenat. “De flesta tror att det bara är små barn, men det är det inte,” sa han via Discord-meddelande och tillade att han njuter av “alla som är i det här samhället”, inklusive äldre människor. “Jag känner att hans samhälle bara är fullt av roliga människor.”
Varför är Kai Cenat kontroversiell?
Även om många fans älskar Cenat, har han och hans vänner också blivit föremål för granskning och allvarliga anklagelser. Det finns Union Square-incidenten, som orsakade svår trafik, och för vilken Cenat åtalades för två fall av anstiftan till upplopp och olaglig sammankomst. Men streamern har också fått kritik för några av sina streams och videor själva.
Ett foto av Kai Cenat och folkmassan som samlades för att se honom på Union Square. Foto: Alexi J. Rosenfeld/Getty Images
I höstas gjorde Cenat ett utstuderat livestream-stunt där han låtsades tillbringa sju dagar i fängelse, en stream under vilken han presenterade flera kändisgäster. Senare kommenterade rapparen Offset varför han inte deltog i evenemanget och sa till podcasten The Morning Hustle: “Det är inte riktigt ett spel. (…) Det är en allvarlig sak. Och liksom, jag förstår innehållet; Jag hälsar det. Men jag kunde helt enkelt inte vara en del av det innehållet, för om ni kommer ihåg, jag kommer från fängelset, och jag minns att jag satt där inne, liksom, dåligt, liksom, inga pengar på böckerna.” Han tillade, “Jag har riktiga homies som aldrig kan komma ut – du vet vad jag menar? Så jag ville inte håna dem.”
I sitt vanliga innehåll kommenterar Cenat ofta och tittar på kvinnors kroppar. Han gör också regelbundet kontroversiellt dejtinginnehåll; fans har kritiserat hans beteende i några av dessa videor. I en stream som han var värd med Adin Ross gick de två på online dubbeldejter med kvinnor. Under ett av dessa datum använde båda männen “han”-pronomen med en person som var lång och hade en djup röst, vilket fansen kritiserade som transfobisk. Fansen ropade också ut en av Cenats vänner för att ha använt ett homofobiskt uttalande på Cenats livestream.
Cenat och hans vänner har också ställts inför allvarliga anklagelser för sitt beteende off stream. I januari 2023 påstod TikToker Jovi Pena, som använder handtaget Jovilicious online, att en vän till Cenat, som hon identifierade som Djigui Seck, våldtog henne på en nyårsfest som Cenat också deltog i. I en serie tweets på X (tidigare Twitter) sa Pena att Cenat hade bjudit in henne till festen, och att när hon bestämde sig för att lämna sa Cenat till henne att hon skulle vara säkrare om hon stannade på övervåningen, eftersom hon var full. Pena sa då att hon somnade och senare vaknade upp mitt i att ha blivit våldtagen av Seck.
Senare i tråden sa Pena att när hon gav en beskrivning av sin våldtäktsman till Cenat sa han till henne att han inte kände personen. Hon delade också en skärmdump av ett Instagram-inlägg av Seck och Cenat tillsammans, och en skärmdump av en textkonversation med Cenat där hon hävdar att han “visste vad (Seck) gjorde” i rummet på övervåningen där Cenat hade föreslagit att Pena skulle vila .
En dag senare tog Cenat upp anklagelserna under en Twitch-ström och sa att han initialt inte svarade på Penas texter eftersom hans juridiska team rådde honom att inte svara. “Jag gick ingen annanstans än polisen,” sa han på strömmen. “Omedelbart gick jag till mitt juridiska team, jag gick till polisen. Jag spelar inte. (…) Det här är ett allvarligt ämne.” Seck skrev ett svar på anklagelserna på X i april. Seck förnekade inte att han och Pena hade sex, men sa att han tror att det var samförstånd. Cenat å sin sida har inte kommenterat Penas anklagelser ytterligare.