Ytterligare ett steg framåt för Fallout 76
Att komma till Atlas Observatory i Fallout 76: s offentliga testserver var konstigt. Brotherhood of Steel, en mycket militariserad grupp, har startat butik där … och strax efter att ha mött dem blev det klart att jag redan var på deras shitlista. De brödraskapsmedlemmar som jag ursprungligen talade med var avvisande och oförskämd. Vad som är värre är att de har förbisat alla andra i Appalachia, och de bryr sig inte riktigt. Det är en knipa, och den nya expansionen Steel Dawn handlar om att ta itu med nya problem i ödemarken och gå med i Brotherhood.
Brotherhood har varit i Fallout 76 sedan lanseringen; en liten expedition reste till Appalachia. Den expeditionen dog, och expansionen kommer att visa en annan grupp som följer efter dem för att undersöka vad som hände. ”De antar det [the original group] är död för att de inte har hört talas om dem. Så de vill veta vad som hände med folket där ute, säger Mark Tucker, designchef, i ett samtal med ProSpelare. Brödraskapet finner snart att Appalachia är en stabil region med massor av resurser, och de slår rötter.
Möt brödraskapet (igen)
Brotherhood of Steel är mycket äldre än Fallout 76; de var en stor del av det allra första spelet i franchisen 1997. Brotherhood har blivit ikoniskt som en fraktion för Fallout-spelen. Franchisen kan aldrig vandra för långt från dem. Komplikationen är att varje gång de dyker upp hanteras de på olika sätt av en annan uppsättning författare. Black Isle Studios, och senare Obsidian, skildrade Californian Brotherhood of Steel som elitistiska och tillbakadragna, dömda att dö ut av sin egen arrogans. Det Bethesda-skrivna Eastern Brotherhood of Steel avbildas som mycket mer ädelt och blomstrar på grund av sin egen styrka.
Men eftersom Fallout 76 är en prequel är detta Brotherhood of Steel proto-versionen av båda orderna. Det finns naturligtvis de ikoniska Paladinerna i maktrustning och tungt vapen. Men många brödraskapsmedlemmar runt sin bas bär redskap rensade från amerikanska rymdfaciliteter, som retro rymddräkter. Det finns en snygg känsla för denna tids brödraskap. De bygger på ikonisk amerikansk sci-fi-estetik och känns som en bro mellan den “gamla världen” och spelets oundvikliga framtid.
I Steel Dawn-kampanjen får spelarkaraktären påverka Brotherhood of Steel och välja vilken tolkning de föredrar, eftersom båda vägarna måste komma från denna nuvarande iteration av Brotherhood. Det här är den första halvan av en tvådelad kampanj, och spelarens tidiga val kommer tillbaka senare.
Appalachia utvecklades
“En av de saker vi måste ta itu med är även om världen går framåt på en tidslinje, och vi introducerar nya saker, spelare kanske eller kanske inte har spelat igenom allt tidigare innehåll”, säger Tucker. ”Så vi måste se till att allt vi gör fungerar och passar in i alla tillstånd spelaren kan vara i.
Spelare kan ha avslutat Wastelanders, men inte huvuduppdraget, eller tvärtom. De kan ha avslutat båda eller varken. Steel Dawn har en dialog som står för alla möjligheter. Det finns i nuet, och spelet måste utvecklas och anpassas för att få tidslinjen att fungera för alla spelare.
Broderskapets ankomst markerar ytterligare en viktig utveckling för kartan. Ödemarker fyllde Appalachia med NPC och lade till två nya stora bosättningar av Foundation och Crater. Steel Dawn lägger till ytterligare ett lager av innehåll, och spelets bosättare och raiders har chansen att reagera på Brotherhood. Nästa uppdatering, som också handlar om brödraskapet, kommer att utöka frön sådd i Steel Dawn.
Teamet har tvingats hantera inte bara de vanliga frågorna om att utveckla en onlinetitel – schema, regelbundna uppdateringar, tekniska problem – men de har också massivt vänt vad Fallout 76 är. Spelet lanserades utan NPC, och det är nu värd för flera fraktioner. Det är svårt att lägga till nya områden på kartan på grund av tekniska begränsningar, men teamet lyckades arbeta instanser i spelet för olika, historierika men isolerade områden. “Det verkar som en enkel bit som folk är vana vid nu men man, det var en tung lyft”, säger Gardiner, men han citerar det som en av lagets största framgångar för året, tillsammans med den offentliga testservern.
Hitta framtiden
Bild: Bethesda Game Studios / Bethesda Softworks
Dessa framgångar har varit hårt förtjänade, särskilt efter den ursprungliga lanseringen (och katastrofala mottagningen) av Fallout 76. Men utvecklaren har lärt sig hur man tar feedback från fans och svänger produkten mot vad de vill ha. Och när det gäller hårdare eller mer vitriolisk kritik som trivs på YouTube eller vissa fanforum, har Bethesda också lärt sig att rulla med det.
”Det är fortfarande en blandning. Men det är ärligt talat inte så illa. Även efter lanseringen, under vad jag kallar de mörka tiderna, var det inte så illa, säger Jeff Gardiner, projektledare i Bethesda. ”Det var alltid människor som tyckte om spelet. Och du vet, vad jag brukade säga hela tiden är åtminstone att de fortfarande pratar om det här spelet, och de vill att det ska vara bra. “
Bethesda lär sig också hur man arbetar med spelets ivriga byggmiljö. Vid ett tillfälle fixade utvecklaren en bugg med att stapla två väggar bredvid varandra som den “tyckte var mycket godartad”, enligt Gardiner. ”Det visade sig att människor använde det för att bygga speciella saker i CAMP. Det var en stor uppgift för oss, för vi var inte medvetna om det och samhället älskade att göra dubbelsidiga väggar. ”
Steel Dawn är en uppdatering som inte behöver spela så mycket ikapp som tidigare iterationer av spelet. Det bygger upp den framgångsrika Wastelanders-expansionen och utvecklarna har en starkare hand på ratten. Till exempel är tillägget av fasade CAMP-källare som har en mycket större byggnadsbudget och massor av anpassning, ett köttigt ben för spelets byggare och rollspelare att tugga på. Folk kan nu teoretiskt bygga sina egna valv. Steel Dawn berör bekant territorium för Fallout-franchisen, men det känns unikt – ett tecken på att Fallout 76 har hittat sina fötter som sitt eget sammanhängande spel och sin värld.
Steel Dawn släpps den 1 december som en gratis uppdatering; en andra del av kampanjen kommer att släppas en stund i framtiden. Båda uppdateringarna, tillsammans med Wastelanders, är gratis tillägg till spelet.