Om du har mycket erfarenhet av tv-spel kan det vara lätt att sluta sig till grundmekaniken i ett spel du startar för första gången. Men ibland kan dessa antaganden användas mot dig. Det är något jag lärde mig från första hand under en nyligen interaktion med en slug tanuki i ett gammaldags rollspel.
Förra veckan fick det första spelet i Tengai Makyō-serien – även känd som Far East of Eden utanför Japan – en inofficiell engelsk översättning. Tengai Makyō: Ziria debuterade 1989 för PC Engine CD-ROM² och steg snabbt i popularitet tillsammans med RPG-kraftverk som Final Fantasy och Dragon Quest, tack vare det omfattande röstskådespeleriet och högkvalitativa musiken som tillåts av konsolens CD-ROM-format. Serien skulle fortsätta att vara en prioritet för dess utvecklare, Red Company, till och med 2005 – en 16-årig historia som bara såg en nordamerikansk utgivning 1995, en spin-off av fightingspelet Far East of Eden: Kabuki Klash.
Ziria är väldigt… pigg. Ja, låt oss gå med det. Bild: Red Company, Hudson Soft
Alltid redo för lite klassiskt, turbaserat rollspel, jag tog mig tid att lappa och spela Tengai Makyō: Ziria under helgen. Spelet satte mig i rollen som Ziria, en ung pojke utbildad som arvtagare till arvet från den legendariska Eldklanen för att motstå en uråldrig ondska som kallas Masakado vid dess återuppståndelse. Den självbetitlade hjälten instrueras av sin mentor att söka hjälp från andra Fire Clan-ättlingar, trots Zirias självförtroende kan han besegra Masakado ensam och skickas iväg.
Jag slogs av Tengai Makyō: Zirias likhet med Dragon Quest, framför allt i dess förstapersonsstrider och användning av menykommandon för att prata med NPC:er och kolla in min omgivning, men jag hade inte mycket tid att uppehålla mig vid mekaniken innan. träffade vad jag trodde var min första partimedlem.
Jag ser att detta är en lång och fruktbar vänskap. Bild: Red Company, Hudson Soft
När hon utforskar en närliggande stad, stöter Ziria på en annan tonåring som heter Kinta, en självutnämnd “Fire Hero” som har väntat på vår huvudpersons ankomst och ansluter sig till festen. En bybor påpekar hur mycket Ziria och Kinta ser likadana ut, och borstar sedan bort det som bara en fråga om att pojkarna är avlägsna släktingar. Kinta uppmuntrar Ziria att inte oroa sig för att köpa utrustning. Eftersom jag bara var några minuter in i Tengai Makyō: Ziria och jag hade inte tjänat mycket pengar på den korta resan från Zirias hem, antog jag att detta var själva spelet som sa att jag inte hade någon ny utrustning. Så jag lyssnade på Kintas råd.
Åh, vad fel jag hade.
Efter att ha fångat Ziria i en återvändsgränd avslöjar Kinta att han är en ond tanuki som är hängiven Masakados återkomst; han hade förklädd sig till en ung pojke för att slänga ut vår hjälte. Det tog inte lång tid för Kinta att demolera mig i den resulterande striden, tack vare att jag inte hade uppgraderat Zirias utrustning i förväg, och jag kände mig väldigt dum när jag laddade en tidigare räddning för att rätta till mitt misstag. Med bara ett enkelt långt svärd i handen och lite grundläggande rustningar bevisar Ziria alldeles för mycket för Kinta att hantera, vilket tvingar den falska allierade att stå åt sidan och till och med ge viktig information om hur man tar sig förbi det gigantiska stenblocket som blockerar vägen framåt.
Oförskämd. Bild: Red Company, Hudson Soft
Spela hundratals videospel under några decennier, och det krävs inte ett geni för att inse att mediet har sin egen stenografi. Vi internaliserar alla vanliga mekaniker i en sådan grad att vi inom kort undermedvetet tar dem för givna som inneboende i en genre eller till och med för spel som helhet. Tengai Makyō: Ziria utnyttjade mitt antagande att jag skulle behöva slipa lite innan jag hade råd med bättre utrustning, och förstärkte därigenom Kintas bedrägeri. Ziria var inte den enda som lurade; Jag kände mig också som en stor idiot för att blint tro på de råd som någon slumpmässig främling gav mig.
Tengai Makyō: Ziria kanske inte är helt original eller håller lika bra som andra RPG-spel på den tiden, men i detta lilla ögonblick lärde det mig att uppskatta det på sina egna villkor.