Disneys nya animerade/live-action hybridkort Once Upon a Studio är ungefär som den sista striden i Avengers: Endgame: packad med varenda relevant karaktär du kan tänka dig. Kortet, tänkt att fira 100-årsjubileet för Walt Disney Animation Studios, innehåller 543 karaktärer från hela företagets historia – inklusive några som fansen trodde att vi aldrig skulle få se igen, som Aladdins Genie, röstad av den sene Robin Williams.
ProSpelare var på plats för att se kortfilmen på en förhandsvisning i Los Angeles för Disneys kommande film Wish. Once Upon a Studio följer Musse och Musse när de samlar animerade karaktärer för ett 100-års-gruppfoto utanför Roy E. Disney Animation Building. Ungefär halvvägs, när porträtt av Disneys animerade karaktärer vaknar till liv och strövar omkring i studions salar, à la Night at the Museum, dyker Genie upp tillsammans med Frozens Olaf the snowman (röst av Josh Gad) och talar ett par rader som inte är det. bekant från Aladdin. Som filmskaparna upprepade gånger betonade, använde de inte specialeffekter eller AI för att skapa ögonblicket, till skillnad från andra filmskapare som återupplivade skådespelare för filmroller.
“Det var faktiskt direkta repliker från tidigare inspelningar,” sa producenten Yvett Merino till ProSpelare vid förhandsvisningen. “När vi gör animerade inspelningar på någon funktion, finns det ett antal tagningar. Så vi kunde hitta den här linjen som passar så bra i vår korta.”
AI har varit ett intensivt ämne i Hollywood under både WGA- och SAG-AFTRA-strejken, där WGA har vunnit eftergifter i sitt nya kontrakt för att begränsa AI-användningen. Tidigare den här månaden delade Williams dotter Zelda på Instagram hur oroande det har varit för henne att se fall av AI som återskapar sin fars röst, kallade faksimilerna, “i värsta fall ett fasansfullt frankensteinskt monster.”
Och Disney tänker inte skapa sin egen version av det monstret. “Vi är ett platt nej på (AI) just nu,” sa producenten Brad Simonsen till ProSpelare. “Faktum är att du inte får använda AI i byggnaden.”
Det kreativa teamet Once Upon a Studio, inklusive regissörerna Dan Abraham och Trent Correy, nådde tidigt ut till Robin Williams egendom och delade storyboards över korta och outtake-val från Aladdin. Som Disney Animation Studios kreativa chef (och Frozen-regissören) Jennifer Lee uttryckte det, fick företaget godsets välsignelse att fortsätta.
“Det var så viktigt för oss att dela vår tidigaste version av kortfilmen med Robins team,” sa Merino. ”Så många av oss som jobbar här på Disney Animation blev inspirerade av Aladdin och Robins framträdande. Det betydde världen att de sa ja till hans inkludering i kortfilmen – och (det var) så speciellt att Eric Goldberg, som animerade Genie för (original) långfilmen, gjorde animeringen här också.”
För regissörerna och producenterna var Goldberg nyckeln till att verkligen hedra den ikoniska karaktären. “När du animerar en karaktär utvecklar du en relation med den karaktären, och du vet vem den karaktären är,” sa Merino.
Bild: Walt Disney Animation Studios
Simonsen tillade, “Vad Dan och Trent var specifika om var att vi hoppades få tillbaka animatörerna (som ursprungligen fungerade som huvudanimatörer på några av kortfilmens karaktärer), för i 2D, i handritad, ledde en handledare faktiskt för den karaktären. Det var de som höll den karaktären på modell under hela showen. Så att få tillbaka de människor som ledde dessa karaktärer var en dröm.”
Goldberg hanterade inte bara Genie, utan fungerade som den övergripande chefen för handritad animation på Once Upon a Studio. Och när ögonblicket kom att väcka Genie-scenen till liv, gav regissörerna honom i princip ratten. “Vi skapade en storyboard för ögonblicket och vi sa, ‘OK, Eric, gör din Eric Goldberg-grej och ta med magin'”, mindes Abraham. “Och då gjorde han det.”
Lee sa att Williams prestation fortfarande har en inverkan på henne mer än tre decennier senare. “Genie är en så viktig karaktär för så många av oss,” sa hon.
Och den typen av inverkan gör Williams plats i Disney-animationens 100-åriga historia permanent. “Jag tror bara att vi inte hade kunnat göra det här kort utan Askungen”, förklarar Abraham. “Vi hade inte kunnat göra så här kort utan Stitch. Vi hade inte kunnat göra det här kort utan Robin Hood. Och vi hade inte klarat oss utan Anden. Han är bara en sådan del av vår historia, vårt arv.”
Once Upon a Studio kommer att debutera söndagen den 15 oktober under Wonderful World of Disney: Disneys 100th Anniversary Celebration-special kl. 20.00 EDT på ABC. Något streamingsdatum har ännu inte meddelats.