Tilda Swinton spelar i The Human Voice, en 30-minuters Jean Cocteau-anpassning
ProSpelare rapporterar från fjärrupplagan av den årliga filmfestivalen i New York och ger dig första titt på de kommande filmerna på väg till teatrar, streamingtjänster och utmärkelsen säsong. Denna recension kom från en filmvisning i New York Film Festival.
Den som är bekant med den spanska filmskaparen Pedro Almodóvars arbete bör lätt känna igen The Human Voice som hans senaste film. Den 30 minuter långa filmen är full av hans regi-varumärken: djärva färger, fokus på passion och en ton som svänger mellan lustiga och hjärtskärande, i det här fallet av Tilda Swinton. För de som inte känner till Almodóvar är det en perfekt introduktion till en kraschkurs.
Human Voice – Almodóvars engelskspråkiga debut, baserad på Jean Cocteaus pjäs med samma namn – börjar med att Swintons namnlösa karaktär köper en yxa i en järnaffär, men det är annars en monolog. Medan han är hemma får Swinton ett samtal. Hon plockar upp den genom sina AirPods och tar steget runt sin lägenhet när hon pratar med en ohörlig röst i andra änden av linjen. Den som ringer, visar sig, är hennes före detta älskare, som ännu inte har hämtat sina saker från sin lägenhet, även om de delades upp för flera dagar sedan.
Tilda Swinton i The Human Voice. Foto: Sony Pictures Classics
När konversationen fortsätter går Swinton igenom alla tänkbara känslor, men med en känsla av desperation bakom dem alla. Hon kämpar helt klart för att släppa taget och acceptera slutet på deras förhållande, eller för att ordentligt analysera hur hon känner för sitt ex, nu när han vägrar att säga adjö till henne personligen. Swinton beräknar hennes karaktärs upp- och nedgångar så perfekt att det inte spelar någon roll att hon levererar sina linjer i tunn luft. Den andra änden av konversationen är lätt att föreställa sig, baserat på hur hon reagerar på det, oavsett om det är med ett tvingat skratt eller en störning av irritation.
Hennes känslor förstärks av filmens design. Swintons karaktär ses rusa genom Blu-strålar av filmer inklusive Phantom Thread och Kill Bill, som båda flätar samman kärlek och död. Den färgglada överdådigheten i lägenheten som hon stryker igenom – ljusa gröna och röda, strängar av senapsgul – gör att allt känns mer melodramatiskt. Även när kameran rör sig tillräckligt långt för att avslöja att lägenheten är en uppsättning byggd mitt i en gigantisk studio är Swintons prestanda så skarp, och varje aspekt av vad Almodóvar sätter på skärmen är så noggrant genomtänkt och medvetet att artifice försämrar inte de känslor som spelas.
Enligt källmaterialet är The Human Voice ett mycket teatraliskt verk, men det är inte första gången Almodóvar drar från denna Cocteau-pjäs. En av karaktärerna i hans 1987-film Law of Desire skrevs som huvudrollen i pjäsen, och hans film från 1988 Women on the Verge of a Nervous Breakdown, men inte en anpassning, tog Cocteaus text som utgångspunkt. Human Voice är den enklaste anpassningen, och i sin omisskännliga utförande av Almodóvar-känns det som en destillation av regissörens fyra decennier av arbete hittills.
Tilda Swinton i The Human Voice.Bild: Sony Pictures Classics
Den korta är också en prestation av pandemisk filmskapning – Almodóvar och hans team sköt filmen under två veckor i juli. Kanske står det för en del av känslan av filmiska knep, speciellt när det gäller uppsättningen, men valet att avslöja lägenheten som falsk spelar bara in i hur slående The Human Voice är. Även separerad från sammanhanget med aktuella frågor, skiljer sig Swintons karaktär från resten av världen, med tanke på hur fångad hon känner sig i sin lägenhet.
En utökad monolog låter kanske inte som ett hållbart koncept för en film, men The Human Voice är inte längre eller kortare än vad den behöver vara. Precis som det verkar som att filmens gimmick kanske överskridit sitt välkomnande, introducerar Almodóvar en sista dramatisk blomning innan processen avslutas. Det är en glädje oavsett hur du skär det; för fans är det en påminnelse om vad som gör Almodóvar till en så bra regissör, och för neofyter är det en oförglömlig introduktion.
The Human Voice har ännu inte något släppdatum.