Agent 47 är ute efter blod, och vi är glada att gå med honom
Genom två av de sex uppdragen i Hitman 3 tar spelet redan IO Interactive’s World of Assassination-trilogin till otroligt nya höjder. Jag menar inte bara i termer av de fantastiska lokaler som Agent 47 infiltrerar eller de extra leksakerna och taktiken till hans förfogande heller. Det kanske mest överraskande inslaget i Hitman 3 hittills är hur bra IO Interactive har utvecklat berättelsen och karaktärerna i serien – oavsett om det är 47 och hans lagkamrater eller de mål de jagar.
Nu skulle jag satsa på att de allra flesta Hitman-spelare inte kommer till serien för sin berättande. Det är uppenbart att IO Interactive försökte lägga in några berättande element här och där under Hitman 3s föregångare, 2016: s Hitman och 2018: s Hitman 2. Men det var inte förrän halvvägs genom det andra spelet – efter några massiva avslöjanden kring 47: s förflutna – att denna virvlande virvel av en världsomspännande konspirationssaga kom i fokus.
Den triumferande avslutningen av Hitman 2, där 47 och hans team lyckades fånga ledaren för den skuggiga globala kabalen känd som Providence, avslöjade också en tickande bomb eller två. Och ungefär en tredjedel av vägen genom Hitman 3 har historien tagit några explosiva vändningar. Jag kommer naturligtvis inte att förstöra dem här, men jag kommer att säga att i slutet av det andra uppdraget kände jag mig faktiskt investerad i berättelsen. Hittills verkade den här Hitman-trilogins berättande element mestadels som en ursäkt för att strama ihop köttet i serien: dess spridande nivåer och deras urverkmaskiner, och det strategiska smygspel som ligger bakom allt. Men vid den här tiden har skiten träffat fläkten, och jag är all-in.
I denna 12-minuters råvideo från Hitman 3s Dubai-uppdrag ”On Top of the World” tar vi samtidigt ut båda målen i en Silent Assassin-körning.
I en trevlig nick till den episodiska karaktären av Hitman (2016) har Hitman 3-kampanjen en tidigare på-video för att få dig att fånga upp händelserna under de senaste två spelen. När den tredje börjar, Agent 47 och hans kohorter – hans ICA-hanterare, Diana Burnwood; hans försvunna barndomsvän (och medstudent i mordkonsten), Lucas Gray; och Greys hackerassistent, Olivia Hall – är heta på spåren av de tre Providence-partnerna och vill utplåna organisationen genom att skära av ormens huvud.
Hitman 3: s öppningsuppdrag ”On Top of the World” börjar med Gray och 47 hoppar ut ur ett plan högt över Dubai. De siktar mot Burj Al-Ghazali, aka Scepter, som i spelets fiktion är världens högsta byggnad. (Cutscenen ifråga kryper från en Parisbaserad sekvens i den senaste Mission: Impossible-filmen, och även om det inte riktigt är så hjärtstoppande här, är det fortfarande en hisnande Hitman-introduktion.) Fallskärmshopparna blir nästan strimlade av en helikopter som lyfter från skyskrapan – den av Alexa Carlisle, en av de tre partnerna. Det lämnar de andra två, Carl Ingram och Marcus Stuyvesant, som uppdragets mål.
Hitman-trilogin har präglats av uppdrag på stora platser, som Amalfikustens stad Sapienza i Hitman och gatorna i Mumbai i Hitman 2. De första två kartorna i Hitman 3 – Scepter i Dubai och Thornbridge Manor i Dartmoor, England – är mer kompakta upplevelser, med bara tre ”missionshistorier” (guidade mordförsök) bakade i var och en, även om platserna inte är mindre invecklade i utformningen.
En låst stege som leder upp från en catwalk vid Scepteren. Vart hon går vet ingen. Bild: IO Interactive
Essnivådesignerna på IO Interactive har några nya knep i ärmen den här gången, framför allt en genvägsfunktion. Vid din första genomspelning av en plats kan du stöta på några stegar och dörrar med gula metalllås som inte kan plockas, vilket fick mig att tänka på en bagage placerad på en olagligt parkerad bil. Istället måste du ta reda på hur du når dem från andra hållet (dvs toppen av stegen eller motsatt sida av dörren), där du kan bryta låset.
Dessa genvägar är utformade för att stimulera att spela upp en nivå; när de är upplåsta förblir de tillgängliga i framtida genomspelningar. Veteran Hitman-spelare är vana att återvända till platser i ett försök att höja sin behärskningsnivå, och i Hitman 3 kommer de att kunna använda de ihållande genvägarna för att raka värdefulla minuter av deras slutförda tider. Jag uppskattar dem bara för att de har uppmuntrat mig att utforska alla vinklar och krogar på nivåerna, även om det är den typen av spelare jag redan är.
Hitman 3 på PC
Den här artikeln baseras på flera timmar med en förhandsgranskning av Windows PC-versionen av Hitman 3, som kommer att säljas exklusivt i Epic Games Store för spelets första utgivningsår.
Jag har ett relativt nytt grafikkort, ett Nvidia RTX 2060 Super, men resten av min speldator är äldre, med en Intel Core i5-7500 CPU och 16 GB RAM. Personer med sex- och åtta kärnprocessorer (eller högre) kommer att kunna dra nytta av optimeringar som högre publiktäthet och ljudförbättringar, enligt IO Interactive. Även med spelet installerat på en 2 TB hårddisk snarare än en SSD var laddningstiderna mycket snabba – kanske fem sekunder för att ladda en spara – vilket gör att jag enkelt kan spara avskum.
Medan IO Interactive inte lägger till strålspårning till PC-versionen av Hitman 3 förrän någon gång efter lanseringen, ser den existerande kombinationen av skärmutrymmesreflektioner och plana reflektioner fantastiskt ut. (I själva verket var jag tvungen att titta på om det redan fanns strålespårning i spelet.) Och jag kunde spela på maxinställningar med 60 bilder per sekund, med några droppar här och där, på min bildskärms ursprungliga upplösning 1920×1200 .
Dubai, precis i början, introducerar en annan funktion som är ny för Hitman 3: Agent 47 har en högteknologisk kamera nu. Du kan använda den för att ta bilder, men även om det är möjligt att tillämpa vissa filter på bilderna, kvalificerar funktionen inte riktigt som ett fotoläge i sig (det är därför IO Interactive inte fakturerar det som det). Istället används den för vissa utmaningar, som en i Dartmoor som ber dig att ta en bild av två personer som flörtar med varandra och för skanning. I Dubai kan du skanna några låsta fönster för att öppna dem; i Dartmoor, där ett mordmysteri äger rum, kan du skanna ledtrådar à la … ja, massor av spel.
Som mördare måste 47 hålla sig gömd; som sådan, många Hitman-nivåer ger honom möjlighet att gå undercover bakom kulisserna av någon form av händelse. Dubai är inte annorlunda: När 47 anländer till Scepter leder Sheikh Omar al-Ghazali byggnadens öppningsmottagning. En scen bakom scenen för en konstinstallation är full av smala korridorer, ställningar med flera nivåer med catwalks och trappor och massor av stora bagageutrymmen perfekt för förvaring av utrustning – eller kroppar. Och när du väl fått en förklädnad för en vakt, servitör eller underhållsarbetare kan du fritt utforska byggnadens många våningar. Men det finns en snygg twist: Eftersom 47 fallskärmar i Scepter utan hans vanliga intel och redskap, kommer du inte ha tillgång till kartan i spelet förrän du går upp till en informationskiosk och laddar ner byggnadens planritning.
Liksom på många Hitman-nivåer tenderar Dubais mål att hänga i sina egna områden; Stuyvesant strövar omkring i receptionen, medan Ingram är inhägnad i sin master-svit på takvåningen. En del av det roliga är naturligtvis att räkna ut apanycklarna som 47 kan kasta in i förfarandet för att få sina mål att korsa vägar. Det här steget erbjuder ett genialt dubbelmord som kan bli en av mina favoriter hela tiden i serien. Jag ska bara säga att det handlar om fallskärmshoppning, och att den sammankopplade layouten för de offentliga och personal-endast områdena i Scepter gör det mycket roligt att dra av, oavsett om du använder en av de ovan nämnda genvägsstegen.
[Ed. note: If you’re unconcerned with spoiling yourself and you’d like to watch the skydiving assassination in question, scroll up and check out the 12-minute gameplay video near the top of this article.]
Slutscenen för “On Top of the World” är där 47 och Greys strävan börjar söderut. Constant, ledaren för försynen, har undkommit Dianas vårdnad – och det visar sig att han orkestrerade allt hela tiden! (Som jag sa, det är en spionhistoria med fler vändningar än en Twizzler.) Alexa Carlisle, den tredje partnern, flydde från spira eftersom hon fick reda på att alla hennes miljarder har försvunnit. Och hon är målet för “Death in the Family”, Hitman 3s andra uppdrag.
Bild: IO Interactive
Uppdraget ligger vid den engelska herrgården Thornbridge Manor, familjegården Carlisle. IO Interactive ville inte att media skulle avslöja några komplotdetaljer om uppdraget eller några detaljer om dess mordmysterium. Så jag ska bara säga att det är en lysande, nitfull blandning av ett Agatha Christie-inspirerat äventyr med den traditionella Hitman-formeln.
Det finns den förväntade dosen familjestrider och intriger, plus ett familjehistoriskt inslag som ger en tragisk luft till förfarandet. Naturligtvis har herrgården sin roll att spela, med hemligheter som påminner om brädspelet Clue och en rolig nick till Knives Out. Och det sätt på vilket fallet utvecklas – om du väljer att spela Sherlock i stället för att helt enkelt uppfylla uppdragsvillkoren – är integrerat med Hitmans befintliga “intel” -system. När du stöter på ledtrådar visas de i din Intel-meny. När du avslöjar fler av dem och närmar dig att knäcka fallet kommer artikelbeskrivningarna att utvidgas med information som hämtas från att sätta ihop två och två, som om 47 fyller i detaljer i sin detektivs anteckningsbok. (Om du inte själv är så stor, gör Dianas voice-over hjälpsamt anslutningarna högt.)
Och om du lyckas hitta varje enskild ledtråd … pojke, väntar det på dig när du rapporterar tillbaka till den privata utredarens klient. Det involverar det första dialogvalet i sitt slag som jag kan tänka mig i Hitman, och det stoppade mig i mina spår – vilket är imponerande, med tanke på att 47 berömt är en kallblodig mördare utan mänskliga känslor. Jag är väldigt intresserad av att se vart Hitman 3 berättar härifrån.
Hitman 3 är planerad att släppas 20 januari på Google Stadia, PlayStation 4, PlayStation 5, Windows PC, Xbox One och Xbox Series X. Den molnbaserade Nintendo Switch-versionen har ännu inte släppdatum.