Få en exklusiv titt på Tom Sciolis nya biografiska grafiska roman
Jack Kirbys arv är väl etablerat. Medskapare av Captain America, Iron Man, Hulken, X-Men, den fjärde världen och de flesta av grunden för det moderna Marvel-universum; mannen kallas ofta ‘kungen av serierna’. Men medan hans långvariga kollaboratör Stan Lee är ett hushållsnamn, tack vare hans uppträdanden i filmer och TV-program inspirerade av parets skapelser, har Kirby till stor del inte erkänts av allmänheten.
Tecknad filmisten Tom Scioli syftar till att hantera den obalansen med sin nya biografi Jack Kirby: The Epic Life of the King of Comics, som berättar historien om Jack Kirbys liv från barndomen och framåt.
ProSpelare har en exklusiv förhandsvisning från den grafiska romanen, ut den 14 juli, och talade också med Tom Scioli, författare och konstnär för The Epic Life of the King of Comics, för att förklara varför det var så viktigt för honom att denna berättelse berättades.
Berättelsen om Stan och Jack
Bild: Tom Scioli / Penguin Random House
“Jag tror att det är de flesta utgångspunkten: okej, Stan Lee är den här serietidningens geni, han skapade alla Marvel-grejer,” sa Scioli, berättade ProSpelare. Och även som en livslång Kirby-fan, började det på samma sätt för Scioli själv.
“När jag först träffade Kirbys arbete var jag inte medveten om vem han var”, säger han. ”Thundarr the Barbarian var min favorit-tecknad film när jag var liten, han gjorde designarbetet för det och en del av den visuella berättelsen, sedan när jag blev äldre läste jag Thor och Captain America-serier – men även om serierna sa Jack Kirby i krediteringsrutan, jag gjorde fortfarande inte anslutningen. Det var som, “det här är fantastiska serier eftersom de kommer från den stora Stan Lee”. Det var verkligen först på gymnasiet som jag hörde namnet Jack Kirby. ”
Men en gång gjorde han det kändes som att upptäcka “mitt universums centrum”. Från Marvel till DC, serier till animering och påverkningar som sträcker sig långt utöver hans eget verk (de visuella likheterna mellan Darth Vader och Dr Doom, och hur far-son-förhållandet med Luke ekar New Gods ‘Darkseid och Orion, har ofta noterats ). “Det här är killen som skapade stort sett allt jag någonsin tyckte var coolt.”
Ansluter universum
Bild: Tom Scioli / Penguin Random House
The Epic Life of the King of Comics följer Kirby från sin barndom som en del av en österrikisk-judisk migrantfamilj i förkrigstidens Manhattan, genom sin tidskamp i andra världskriget, till hans eventuella död 1994. Det är en övertygande livshistoria, oavsett hans inverkan på serier – men dubbelt så för att du kan spåra det tidigaste ursprunget till idéer som skulle överleva mannen själv.
Det är svårt att missa förbindelserna mellan Kirbys ursprungshistoria och den från Fantastic Fours Ben Grimm, alias the Thing: båda judiska barn med en förkärlek för skrotning som växte upp på Lower East Side. De pojkeåren gick också in i skapandet av barngängar som DC: s Newsboy Legion och Boy Commandos. Och hans krigsupplevelser återspeglas i berättelserna som han senare berättade med Nick Fury och Captain America.
Boken spårar också Kirbys egna inflytanden och fascinationer, som norrn mytologi – Marvels version av Thor var långt ifrån första gången han berättade historier med åskguden – och hur han kom tillbaka till idéer från oanvända platser eller berättelser som inte hade Tappade inte fullt ut deras potential – till exempel Fantastic Four är delvis en återupplivning av Challengers of the Unknown-serien som Kirby skrev och drog på DC på 50-talet.
Ed. Obs: Du kanske inte känner igen den raka rakade mannen bredvid Jack i panelerna nedan, men det är faktiskt hur Stan Lee såg ut då.
Bild: Tom Scioli / Penguin Random House
Med så mycket av mannen själv som helt klart hällde in dessa karaktärer, kan det vara lätt att undra hur det någonsin har varit någon fråga om hans författarskap. ”Kirby tog inte bara diktat eftersom Stan Lee skapade dessa fantastiska idéer. Han tog med sig minst 50%, kanske mer, till idéerna, berättelserna, världen, säger Scioli. “Han var ett geni i sig.”
Boken följer i detalj alla erbjudanden, tvister och avsättningar som ledde till att Kirby inte fick full kredit och kompensation för hans idéer, men det enda du verkligen behöver förstå är hur dessa serier – åtminstone de som producerats under Kirbys tid vid Marvel på 60-talet, som berättat i utdraget nedan – skapades faktiskt.
Marvel-metoden
Bild: Tom Scioli / Penguin Random House
”I många fall började serierna när Stan och Jack samlades och bara pratade ut några saker, var och en av dem bidrog med idéer. Jack går hem och tecknar en fullständig historia med dialogförslag, och sedan tar Stan det och lägger till på sitt eget verbiage, ”förklarar Scioli. Detta blev känt som ‘Marvel-metoden’ – ett lösare, mer samarbetsvilligt sätt att skapa serier som också kan oskärpa raderna till vem som skapade vad. Särskilt när den exakta processen kan ändras från fråga till fråga. “I vissa fall hade Stan och Jack inte chansen att ha den första konversationen och Jack skulle bara skapa en fullständig historia, ta den in till Stan och förklara för honom vad som händer.”
Om den senare processen låter som en där åtminstone en del av skrivkrediten skulle gå till Kirby – ja, mannen själv skulle förmodligen hålla med dig. Det faktum att Marvel inte såg det på så sätt var en stor del av varför han slutade lämna, fortsatte med att bygga den fjärde världen i DC och arbeta med karikatyrerna som blev en port för den unga Scioli.
Bild: Tom Scioli / Penguin Random House
The Epic Life of the King of Comics är beslutsam om var huvudkrediten för det Marvel-arbetet ska ligga. Scioli är dock lite mer ambivalent och påpekar att den här historien berättas – med några anmärkningsvärda undantag – från Kirbys synvinkel. “När du berättar historien om Jack Kirby, kommer Stan inte över så bra,” säger Scioli. ”Jag kändes som, okej, Stan Lee kommer att bli visad i ett ljus att han kanske inte har visats för några människor förut – så jag ägnade en plats i boken för att låta Stan berätta sin historia lite, för balansens skull.”
Utdraget nedan följer direkt från det avsnittet, där Kirby erbjuder sin version av händelser. Som Kirby (eller snarare versionen av Kirby skriven av Scioli) ser det är väldigt enkelt: “Jag räddade Marvel’s ass.”
Bild: Tom Scioli / Penguin Random House
Striden om Kirbys arv
Detta är inte en historia med ett lyckligt slut – åtminstone inte inom Kirbys egen livstid. Eftersom han skapade Marvel-karaktärerna under ett arbete-för-hyra-arrangemang, hade han inget ägande över dessa väldigt framgångsrika karaktärer: ingen rätt till en skaparkredit eller kompensationen som skulle medföra det. Detta bekräftades av en domstol i New York 2011, långt efter Kirbys död, precis som hans skapelser var på väg att bli den största kraften på bio.
Sakerna ändrades äntligen 2014, då Kirby-boendet – hans överlevande familj – avgick utanför domstolen med Marvel, som då hade köpts av Disney. “Det var hårt kämpat,” säger Scioli. ”Det gick nästan till Högsta domstolen. Det blev bara avgjort eftersom det var på väg att gå till Högsta domstolen, vilket möjligen skulle ha ändrat lagen om immateriella rättigheter för alla. Och Disney ville naturligtvis inte det. ”
Bild: Tom Scioli / Penguin Random House
Oavsett motiv, erkände arrangemanget slutligen Kirby som medförfattare till dessa verk. Medan de exakta detaljerna aldrig har avslöjats offentligt, återvände Kirbys namn till Marvel’s serier kort därefter och namngav honom som en medskapare, och han erkändes officiellt av filmens sida av företaget.
”Nu, alltifrån vad jag förstår, är alla glada. Han får kredit i filmerna, de får någon form av ekonomiskt deltagande, vilket är fantastiskt eftersom det innan det var noll, säger Scioli. “Det är det lyckliga slutet – och när jag började arbeta med det hade det inte hänt ännu. Om det inte hade hänt skulle bokens slut ha varit mycket annorlunda. Det skulle ha varit ett slags stumt. ”
Pro Spelare har anslutna partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provision för produkter som köps via affiliate-länkar. För mer information, se vår etikpolicy.