Jag återvänder hela tiden till Helldivers 2, inte för att jag är intresserad av att testa nya vapen eller erövra den högsta svårighetsgraden, utan för att jag är helt investerad i att den nuvarande berättelsen ska utspelas. Som Helldivers följer spelarna order från Super Earth – inklusive de som uppenbarligen är dömda. Tidigare sprejade vi Termicide över planeter för att omintetgöra de glupska Terminid-horderna. Termiciden slog tekniskt tillbaka och orsakade avskyvärda mutationer och utvecklingen av en superkoloni på Meridia.
Under helgen kom Helldivers ner till Meridia och använde Dark Fluid för att släcka superkolonin. Det mystiska experimentet krävde det modiga uppoffringen av hundratusentals Helldivers… och fans tror att den senaste operationen kan ha utlöst ankomsten av en tredje fiendefraktion.
Meridia var en gång en fridfull träskplanet, men Terminid Control System – vilket betyder att spelare som sprejar Termicide överallt – drabbade den särskilt hårt. När Meridia hade utvecklats till en superkoloni var planeten en total mardröm, fylld av terminider och kitin som utvecklades till skrämmande torn. Sportorn, som fungerar som ett valfritt mål som spelare kan förstöra i vissa uppdrag, såg terrängen överallt. Massiva gropar gäspade upp över planetens yta. Lekbon var absolut överallt; oavsett hur många jag kopplade in med min praktiska granatkastare, fanns det alltid fler i terrängen.
Saker och ting eskalerade bara när vi slutfört vårt tilldelade uppdrag på Meridia. Även på lägsta möjliga svårighetsgrad utlöste ett utbrott av en oändlig svärm av flygande insekter när uppdraget avslutades, som flockades mot de läckra Helldivers på ytan. Detta var ett självmordsuppdrag i allt utom namn, förutom att kommandot fortsatte att skicka ner Helldivers tills vi fick slut på förstärkningar. Meridia var en köttkvarn, och jag älskade absolut den vilda utmaningen.
Därmed inte sagt att Meridia major-ordern gick felfritt. Det fanns buggar som plågade upplevelsen – och jag pratar inte om Terminids. Bile Titans skulle explodera underifrån borrarna som injicerade Dark Fluid, förstörde borrarna och orsakade kaos. I början av den stora ordern skulle alla spelare få en mycket lägre ranking än vad som är motiverat. Arrowhead kunde lösa några av dessa problem, men det tog tid.
Medan utförandet var felaktigt var premissen extremt cool – och när vi lyckades med Major Order, fick jag nöjet att se Meridia kollapsa och mitt skepp göra ett FTL-hopp tillbaka till Super Earth. Det finns bara ett problem: Det som finns kvar av Meridia ser lite mindre ut som ett svart hål och lite mer som ett maskhål. Jag är ingen vetenskapsman, men det är möjligt att vi just lanserat en planet full av insekter till någon annan sektor i rymden för att någon annan fraktion ska kunna hitta.
Kanske kommer Illuminate, en högteknologisk främlingsfraktion från det första spelet som misstänkt har varit frånvarande från Helldivers 2, att få just den gåvan. Hur som helst, jag är ganska säker på att Meridia-berättelsen inte är över än, men uppdraget med hög insats gjorde att det blev ett roligt kapitel i den pågående historien om det andra galaktiska kriget. Nästa stora order får oss att göra anspråk på Terminid-planeter för att ge plats åt nya Super Earth-bosättningar, till synes omedvetna om riskerna med vad vi har gjort.