”Jag älskar min fågelfru”, säger Carter Hall
Hawkman, som är redo för sin stora skärmdebut i The Rock’s Black Adam, anses allmänt ha en av de mest omöjligt inblandade ryggberättelserna i hela superhjältarens historia. Det är ett djärvt påstående för en genre som är hem för karaktärer som Nathan Christopher Charles Summers, men det var inte alltid så.
En gång i tiden var han bara Carter Hall, en vanlig gammal reinkarnation av den egyptiska guden Khufu, kär i sin reinkarnerade brud, Shiera, som bekämpar brott tillsammans med hjälp av en stor fågel som heter Big Red. Okej, så kanske var hans ursprungshistoria alltid lite komplicerad, men det betyder inte att den inte var jättebra.
Viktigast av allt, i en tid då kvinnliga karaktärer förflyttades till servitivitetsroller i serier – med Wonder Woman som Justice League sekreterare och Invisible Girl’s scientist-pojkvän som pratade med henne som ett barn – Shiera och Carter arbetade tillsammans på ett museum och respekterade var och en andra som lika. Ibland betyder Women’s Lib att du stansar bevingade gorillor precis bredvid din fästman. Så här blev Carter en av de tidigaste Wife Guys i superhjältserier.
En kille, en flicka och ett par fågelmasker
Bild: Gardner Fox, Dennis Neville / DC Comics
Carter och Shiera skapades båda av Gardner Fox och konstnären Dennis Neville, som gjorde sin debut i 1940-talet Flash Comics # 1. Det tog Shiera ungefär ett år att ta bort namnet på Hawkgirl, och de två blev oskiljaktiga under de flesta av de återstående dagarna av Hawkman backup-funktionen i Flash, som varade fram till slutet av 40-talet. Superhjältar fasades mer eller mindre ut under 50-talet förutom de största juggernautsna som Batman och Superman, så Hawk-utseenden var knappa tills Carter infördes i Justice League. Shiera var inte tillåtet i laget på grund av en regel att endast en ny medlem kunde gå med i taget, och vi är säkra på att det är hundra procent den enda anledningen (bara skojar, det var sexism).
Trots denna brännskada, när Hawkman fick sin egen soloserie 1964, blev Shiera (nu döpt om till Shayera Hol) en stor kraft att räkna med. Från första utgåvan till den sista arbetade de tillsammans som ett team. Även om Justice League inte såg vad som gjorde Shayera så värdefullt som en lagkamrat, gjorde Carter alltid.
Till skillnad från andra superhjältar, vars inställning till deras kärleksintressen ofta var nedlåtande och paternalistisk under denna tidsperiod, verkade Carter alltid helt medveten om att Shayera var den som höll honom flytande. Ser vi tillbaka idag är deras äktenskap seriens stora styrka. Även när han är separerad tänker han alltid på henne, men inte bara för att de är kär. Han litar helt på henne att göra alla de saker han kan göra, och han är inte nedlåtande för henne. Shayera utmanar Carter att vara en bättre person vid varje tur, och de gläder sig över konkurrens med varandra.
Inte så ensam äventyr
Bild: DC Comics
I mitten av 60-talet återkallades Hawkman och Hawkgirl för att inte längre bli reinkarnerade egyptiska gudar och var nu istället rymdpolis från planeten Thanagar. I framtiden skulle detta leda till alla slags vilt komplicerade berättelser och till och med ett intergalaktiskt krig. Men för tillfället arbetade de två bara på Stonechat Museum tillsammans och tillbringade mycket av sin tid på att titta på livet på jorden medan de rättade till olika fel. Deras skurkar var bisarra, sci-fi-inspirerade koncept som de ovannämnda bevingade gorillorna, Shadow Thief – som kunde använda teknik för att förvandla människor till sina egna skuggor – och en bisarr besättning av skurkar som bara framträdde som händer och stjäl viktiga artefakter från museet. . Carter och Shayeras status som välmenande observatörer först och superhjältar andra gav serien en annan känsla än den för en vanlig superhjältduo.
Kris på oändliga äktenskap
Men allt var inte gift. 1968, på grund av dålig försäljning, slogs The Atom och Hawkmans böcker samman till en, och serien blev på något sätt ännu bättre. Ray Palmers nördiga spänning över vetenskapen och Carter och Shayeras benägenhet mot episka slagsmål gav en perfekt kombination. Tyvärr flundrade försäljningen fortfarande och serien drog slut. Och medan karaktärerna saknade ett stadigt hem under denna period såg de fortfarande viss tillväxt. Till exempel ändrade Shayera sitt namn till Hawkwoman och förstärkte hennes status som jämställd med sin man och en kraftfull hjälte i sig själv.
Bild: DC Comics
När Crisis on Infinite Earths kom på läktaren 1985 flög historien om Carter och Shayera så vildt från rälsen att du skulle behöva en dedikerad podcast för att hålla reda på det. Regelbundet citeras som en karaktär som författare och publik “inte får”, år av nya början snurrar i väldigt olika riktningar – följt av plötsliga stopp – har inte alltid gjort det enkelt att förklara överklagandet.
Idag är det enda möjliga svaret på “vad är Hawkmans affär?” är att rycka på axlarna och notera att han är en fru kille med en mace. Och verkligen, vad behöver man mer? Den senaste serietecknade av Robert Venditti med konst av Bryan Hitch förde Shayera och Carter samman för att möta spännande nya fiender, och även om det nu närmar sig sitt slut är Carter och Shiera på en plats för att verkligen gå framåt för första gången i en lång tid.
Fru Guy till slutet
Det faktum att Carter litade på Shayera och pratade med henne som en vuxen med lika intelligens borde inte ha varit så banbrytande som det var, men – det var fortfarande banbrytande. Även om Shayera har försvunnit från kontinuitet flera gånger genom åren, vet Carter lika bra som resten av oss att saker och ting är mycket bättre när hon är där. Och även om Shayera har flög solo i många anpassningar, med serier som Justice League Unlimited och Legends of Tomorrow som visar att hon kan stå kraftfullt på egna ben (sväva på sina egna två vingar?), Finns det något att säga om glädjen att läser om ett par som bara är super in i varandra utan några förbehåll. Redan idag har det ännu inte funnits ett annat superhjältepar som Hawkman och Hawkwoman.