Spel- och leksakstillverkaren Hasbro meddelade att den kommer att avskeda cirka 1 100 jobb på måndag. Läggs till de 800 uppsägningar som gjordes tidigare i år uppgår den totala summan till knappt en tredjedel av företagets hela arbetskraft. Nyheten kommer exakt två veckor före jul, traditionellt sett årets största högtid för försäljning av spel och leksaker.
“Vi gick in i 2023 och förväntade oss ett år av förändring inklusive betydande uppdateringar av vårt ledarskap, struktur och verksamhetsomfång,” sa VD Chris Cocks i ett memo till sina anställda som delades med ProSpelare. “Vi förväntade oss att de tre första kvartalen skulle bli utmanande, särskilt i Toys, där marknaden är på väg från historiska, pandemi-drivna toppar. Även om vi har gjort några viktiga framsteg i hela vår organisation, har motvinden vi sett under årets första nio månader fortsatt under semestern och kommer sannolikt att fortsätta in i 2024.”
Nyheten kommer sannolikt inte som någon överraskning för insiders, inklusive investerare, som har spårat bristerna i företagets leksaksportfölj under en tid. Samtidigt upplever Hasbros dotterbolag Wizards of the Coast, som publicerar både Dungeons & Dragons och Magic: The Gathering, rekordnivåer för både intjänade intäkter och antalet spelare som är engagerade i dessa varumärken. Den aktivistiska hedgefonden Alta Fox försökte driva det Rhode Island-baserade företaget att avknoppa Wizards 2022, men ansträngningen besegrades i ett uppmärksammat aktieägarval i juni 2022. Nu är det 100-åriga företaget kvar att bygga om i 2024.
ProSpelare nådde ut till bordsteamen som påverkades av dessa uppsägningar, inklusive Avalon Hill, Magic: The Gathering och Dungeons & Dragons. En representant sa att företaget “inte delar uppdelningar om geografi eller team av respekt för anställda.” Berörda arbetare förväntas bli kontaktade i slutet av arbetsdagen på tisdag.
“Kostnadssänkningar är ingen strategi,” tillade Cocks. “Vi vet det här, och det är därför vi kommer att fortsätta växa och investera inom flera områden under 2024.”
Ett investeringsområde för Hasbro verkar vara videospelssektorn. Dess senaste projekt, Exodus, slog igenom förra veckan på The Game Awards. Efter framgången med Baldur’s Gate 3, som producerades på licens av Larian Studios, verkar Wizards egen Archetype Entertainment ha en solid fot. Spelet grundades av veteraner från BioWare, studion bakom Star Wars: Knights of the Old Republic, Baldur’s Gate, Neverwinter Nights och Mass Effect-trilogin, och kommer att släppas på PlayStation 5, Windows PC och Xbox Series X. Det har för närvarande inget releasedatum.
Hasbro-aktien har fallit cirka 20% i år enligt The Wall Street Journal, med dagens kurs ned något på nyheterna. Långsiktiga investerare förväntas under tiden fortsätta att tjäna utdelningar med 5,8 % årligen enligt Google Finance. Cocks tjänade rapporterade 9,4 miljoner dollar förra året – hans första år som Hasbros VD. Vid den nya prisnivån på $59,95, motsvarar det ungefär 156 797 exemplar av spelarens handbok.