Det är en trevlig kontinuitet du har här, synd om något hände med det
Att ha en stark kontinuitet kan få en berättelse att känna sig större, men den kan också binda en historias potential till gränserna för en etablerad och aldrig förändrad kanon. Och den lustiga, spännande kontinuiteten i Harley Quinn, DC Universes exklusiva tecknad serie, har gjort det till en av decenniens färskaste superhjälte-TV-program.
Harley Quinn berättar historien om hur psykiatrist-vände-skurken Harleen Quinzel bryter med sitt långvariga romantiska intresse, Jokern, och försöker hitta sin plats bland Gotham Citys skurkar och hjältar. Under den första säsongen följde vi Harley när hon bildade sin egen besättning av skurkar och försökte gå med i Legion of Doom.
[Ed. note: This piece contains spoilers for Harley Quinn season 2.]
Bild: Warner Bros. Animation
Säsong 2, med sin slutning i helgen, fokuserade på Harley att inse att hon kanske inte skulle vara övervakningsmaterial – trots att det är efter att hon mördar några av de största spelarna i Batmans roguesgalleri. Med dessa dödsfall avslöjade serien att det är nöjd att skära ut sitt eget hörn av DC Multiverse, med knivar om det behövs.
“Det har alltid givits oss av DC,” sa medskaparen och showrunner Patrick Schumacker till ProSpelare. ”Avvikelse från den större kontinuiteten var alltid en del av showen. Vi tog vissa karaktärer i en mycket annorlunda riktning, som kommissionär Gordon, och under den första säsongen dödade vi Jason Praxis, som inte i någon fantasi är en huvudperson. Men den första säsongen var omtyckt av såväl allmänna publik som internt, där cheferna på Warner Brothers och DC Universe verkligen grävde showen. [We realized] vi kunde börja döda stora karaktärer i säsong 2 utan att verkligen stöta på någon slags opposition. ”
Warner Bros. tenderar att hålla sina DC-karaktärer i en tät koppel i sina TV-anpassningar. Smallville fick inte ha Batman eller Wonder Woman i sin berättelse, medan Arrowverse bara nyligen fick införa Superman, och Batman dök bara upp i Crisis on Infinite Earths crossover (och även då, bara i ett alternativt universum). När Suicide Squad närmade sin premiär utförde Arrowverse-showen plötsligt alla karaktärer som skulle visas i filmen, som Deadshot och Amanda Waller.
Warner Bros.-animationen verkar inte ha detta problem, eftersom Young Justice och Justice League-karikatyrerna använde hundratals DC-karaktärer stora och små. I Harley Quinn är det inte bara Batman och Wonder Woman som dyker upp, utan nästan alla övervakningar du kan namnge, ända fram till Apokolips – och många av dem dör på skrämmande hemska dödsfall.
“Vi fick höra från början att detta kunde vara vår egen sak”, berättade medskaparen och showrunner Justin Halpern. ”Hela planen på den här showen var,” skurkar är dåliga killar. ”De säger förmodligen dåliga saker när de inte är mitt i en strid eller en kamp, de gör förmodligen dåliga saker. Våra historier kommer att komma från ögonblicken mellan alla scener och filmer, och så fick vi carte blanche med skurkarna, för det mesta. Ibland, när vi trasslat med en superhjälte för mycket, kan vi få lite pushback, men för det mesta hade vi carte blanche eftersom vi fokuserade på skurkarna. ”
Och Harley Quinns andra säsong utnyttjade stor frihet. I premiären mördade Joker brutalt fågelskrämman. Strax efter fick Harleys strävan efter hämnd henne att döda en handfull av de största och mest kända Batman-skurkarna, som Mr. Freeze och The Penguin.
Dödandet av fan-favoritkaraktärer gör inte showen automatiskt bra, men det har gjort det möjligt för Harley Quinn att ha några få superhjälte-show eller filmer: konsekvenser. När Joker förstörde Gotham City i slutet av säsong 1 förklarade regeringen staden som ingenmansland. När Penguin dödas, fyller Two-Face kraftvakuumet och tar över Gotham. Det tillåter showen att berätta sin egen historia på sina egna villkor, även om det kanske inte är exakt den kontinuitet du känner från serierna eller filmerna.
Faktum är att de flesta karaktärerna i Harley Quinn är lite annorlunda än vad publiken är vana vid. Kite Man blev till exempel en fullständigt karaktäristisk karaktär i showen – en som mer liknar den tragikomiska figuren i Tom King’s Batman-körning.
“Vi ville alltid att en karaktär skulle fungera som ett stand-in för en manlig supervillain med en irrationell mängd förtroende som de inte förtjänade,” sa Halpern till oss. ”Han har bara en drake, och han tror att han har superkrafter, han säger det till Ivy ett par dussin gånger. Och för oss är användning av Kite Man och Dr. Psycho en möjlighet att spela med karaktärer som representerar dessa två olika arketyper av giftig maskulinitet. Psyko är denna oapologetiska misogynist, medan Kite Man är någon som har köpt in den samhälleliga idén om vad det innebär att vara en dålig rumpa. Sedan visar vi under Harley Quinn hur Psychos inlösen är falsk, eftersom han aldrig försökte bredda sina åsikter och helt enkelt återgår till alla sina brister. Kite Man, tror jag, går på en lite känslomässig resa som utvidgar hans idé om lycka och vad det betyder att vara en kille. ”
Bild: Warner Bros. Animation
För Mister Freeze drogs showpersonal från den ordinära besättningen som spelades av Arnold Schwarzenegger i Batman & Robin, och versionen av karaktären från Batman: The Animated Series. Det erkände också den nya 52-versionen av karaktären, som målade Freeze som besatt av en slumpmässig kvinna, istället fördes till skurk för att rädda sin hustrus liv.
“Det finns en negativ reaktion på denna idé om ett galet geni som fryser sin egen fru och håller henne halvdöd för att förhoppningsvis rädda henne en dag,” förklarade Schumacker. ”Vi har många kvinnliga författare som är anställda, och vi pratade alla om hur detta verkligen skulle vara utifrån hans hustrus perspektiv och från andra kvinnliga karaktärers perspektiv som skulle lära sig om den här historien. Det låter allt som läskigt, och kanske är det. Men i slutet av dagen älskade han verkligen henne, vilket var en av de mörkaste skämt som vi har berättat i showen, att Harley dök upp och i själva verket dödar Frys med ädla avsikter, innan Nora avslöjar att hon gav sin man tillåtelse att göra detta. ”
Men kanske seriens största tillsatsbidrag till DC-kanon är Jokers nya flickvän. Säsong 2 såg jokern med minnesförlust, höll ett stadigt bartendjobb, träffade en sjuksköterska och prickade på sina två barn. Och det förändras inte när Jokern oundvikligen återfå sina minnen – Harley Quinn har mördare-clownen att bestämma sig med sin flickvän och hennes familj och erkänner att det kan finnas mer i hans liv än en besatthet av Batman.
“Många pappor är seriemordare”
”Och vår känsla med Jokern var att han är en så stor karaktär att du inte riktigt kan få honom att vara i en liten bit av showen. Han är antingen i showen eller så är han inte i showen alls, för han tar över det på det när han är i den, ”sa Halpern. ”Så vi höll honom ur historien under säsongens första avsnitt. Sedan frågade vi oss: ‘Vad är det mest intressanta sättet att använda honom som vi egentligen inte har sett förut?’ Och denna idé om att han skulle få ett perspektiv genom att vara en förortsfar var riktigt rolig för oss och något vi inte hade haft. ‘ T sett tidigare med Joker. Så vi bestämde oss för att låta honom vara någon som faktiskt kan ge ett perspektiv för Harley på grund av de nya upplevelserna han har haft, utan att i grunden ändra vem Jokern är. ”
Trots att Jokers sista uppträdande den här säsongen verkade vara en avslutning på hans berättelse, med Clown Prince of Crime som beslutade att hans liv med sin flickvän var värt att kämpa för, betyder det inte att han avstått från brott. En av de sista sakerna han säger till Harley är “Massor av pappor är seriemordare.” Det lyckas lämna dörren öppen för fler Joker-berättelser, samtidigt som den ger rätt stängning av Harley och Jokers berättelse och förhållande.
Den här typen är vad Harley Quinn gör bäst. Det skjuter ut sitt eget lilla hörn av DC Universum där det är fritt att kärleksfullt mimma, döda och göra narr av varje karaktär vi känner och älskar.