Half-Life 2, det hyllade förstapersonsskjutaren från Valve, får en remaster i form av en mod som kommer att lägga till ray-traced grafik till spelet, meddelade Nvidia på tisdagen inför Gamescom 2023.
Att ta med banbrytande grafik till Half-Life 2 är en passande uppgradering för spelet, som i sig levererade häpnadsväckande tekniska framsteg för sin tid, inklusive en realistisk fysiksimulering som integrerades i spelet via element som Gravity Gun. Det finns ännu inga ord om huruvida denna remaster kommer att anlända i tid för spelets 20-årsjubileum, vilket är ungefär 15 månader från nu i november 2024. Nvidia varnade för att utvecklingen av Half-Life 2 RTX, som projektet kallas, “just har börjat .”
Half-Life 2 RTX följer i fotspåren av Portal med RTX, som släpptes i december 2022. Portal med RTX gjordes av Nvidias interna Lightspeed Studios-team med hjälp av RTX Remix, en moddningsplattform som är designad för att göra det lättare för moddare att skapa strålspårade remasters av klassiska spel. RTX Remix – som Nvidia tillkännagav i september 2022 – är ännu inte tillgänglig för allmänheten, men företaget har gett tidig tillgång till fyra toppklasser i Half-Life 2 mod-team, som arbetar tillsammans med modden under Orbifold Studios fana.
På frågan om att klargöra om Nvidia betalar de personer som arbetar med detta projekt, sa en företagsrepresentant till ProSpelare att Nvidia “inte är fritt att diskutera kommersiella relationer.” De tillgängliga bevisen tyder på att utvecklingen sker på frivillig basis: Detta är funktionellt en mod för Half-Life 2, och den görs av moddare som är bekanta med spelet, snarare än Lightspeed Studios eller Valve. Faktum är att Orbifold Studios “tänker på att bjuda in hela mod-communityt att gå med i ansträngningen att bygga Half-Life 2 RTX”, sa Nvidia i ett pressmeddelande. Vi har också kontaktat de fyra teamen som består av Orbifold Studios – Project 17, Half-Life 2 Remade Assets, Half-Life 2 VR och Raising the Bar: Redux – för att be om ytterligare information, och vi kommer att uppdatera detta artikel när vi hör tillbaka.
Vi fick en glimt av Half-Life 2 RTX i en mediagenomgång förra veckan. Nvidia spelade en trailer för remastern, även om den inte visade mycket — kameran rörde sig helt enkelt genom två versioner av Dr. Isaac Kleiners laboratorium, en med ray tracing inaktiverad och den andra med ray tracing aktiverad.
Som ett RTX Remix-baserat projekt kommer Half-Life 2 RTX att visa upp Nvidias egenutvecklade grafik- och prestandaförbättrande teknologier, såsom Deep Learning Super Samping (DLSS) 3, Reflex och RTX IO. De visuella uppgraderingarna som utvecklas för remastern – som du kan se i sex par skärmdumpar som Nvidia släppte tillsammans med tisdagens tillkännagivande – inkluderar material som byggts om med fysiskt baserad rendering (så att de absorberar, reflekterar och bryter ljus exakt) och extra geometriska detaljer. Naturligtvis kommer ett spel från 2004 att behöva en hel del ytterligare detaljer om texturerna och texten i världen ska se bra ut i 4K, som ses i dessa skärmdumpar. (Titta på alla de nu läsbara orden på Kleiners CRT-monitorer!)
Med alla dessa uppgraderingar i beredskap för Half-Life 2 RTX, är den andra stora frågan för PC-spelare om deras datorer ens kommer att kunna köra spelet. Vår recensent behövde en Nvidia GeForce RTX 3090, med DLSS aktiverat, för att få “något nära pålitlig prestanda” i Portal med RTX vid 4K. Och innehållet i de nästan 12 000 Steam-recensionerna för spelet är blandat, med de allra flesta negativa betyg som kommer från människor som klagar på de extremt krävande systemkraven. (Nvidia-representanten bekräftade för ProSpelare att Half-Life 2 RTX, liksom Portal med RTX före den, kommer att vara kompatibel med alla ray tracing-kapabla GPUer – även om Nvidia-exklusiva funktioner som DLSS kommer att kräva en Nvidia GPU, naturligtvis.)
Bild: Orbifold Studios/Nvidia och Bild: Orbifold Studios/Nvidia
En Nvidia-uppgradering som Half-Life 2 RTX inte kommer att stödja från och med nu är nästa version av DLSS, företagets egenutvecklade bildåteruppbyggnadsteknik, som använder en mängd olika tekniker för att förbättra bildkvaliteten samtidigt som prestandan hålls hög. DLSS 3.5, som Nvidia också tillkännagav i tisdags, bygger på de befintliga funktionerna för superupplösning och ramgenerering med ett nytt element som kallas strålrekonstruktion.
Strålrekonstruktion fungerar på en viktig del av ray tracing pipeline: denoising, som fyller i saknade pixlar genom att sampla ljusstrålar över flera bildrutor i ett spel. Det befintliga avbrusningssteget ger tillräckliga resultat, men processens natur tar bort detaljer i den slutliga bilden, vilket orsakar problem som felaktiga ljuseffekter. DLSS 3.5 använder AI-driven strålrekonstruktion för att göra ett bättre jobb, vilket gör det så att, till exempel, strålkastare kommer att kasta en riktad exakt stråle framför en bils frontände, snarare än att spridas i en diffus klump som omger fordonet.
Under genomgången visade Nvidia ett klipp av detta i aktion i Phantom Liberty, den kommande expansionen för Cyberpunk 2077, som kommer att stödja DLSS 3.5 när den lanseras den 26 september. Andra titlar som kommer snart med DLSS 3.5-stöd inkluderar Remedy Entertainments Alan Wake 2, som bara försenades något till 27 oktober, och Portal med RTX.
Viktigast av allt, DLSS 3.5 kommer att fungera med alla Nvidias RTX GPU:er som går tillbaka till den första generationens RTX 20-seriekort, som kommer att bli 5 år gamla. Detta är en trevlig förändring från den typiska trenden: Ramgenereringstekniken i DLSS 3 kräver ett av företagets nyaste kort, RTX 40-seriens GPU:er.