Det finns inget på tv som liknar ögonblicket i en thriller när en karaktär äntligen går sönder och gör något även de inte visste att de var kapabla till. För True Detective: Night Country kommer det ögonblicket sent i avsnitt 5, och det träffar nästan alla karaktärer på exakt samma tidpunkt.
Night Countrys femte avsnitt följer mestadels Danvers (Jodie Foster) och Navarro (Kali Reis) när de fortsätter sin utredning. Danvers, efter att ha tagit reda på gruvans koppling till hela affären, har plötsligt ett mål på ryggen genom att hysa den saknade vetenskapsmannen, och Hank Prior (John Hawkes) avslöjas för att vara gruvans bästa problemlösare. På dess ansikte verkar allt detta klargöra en fråga eller två om Annies död, men programmet vägrar att låta svaret vara så enkelt.
Även om det är uppenbart att allt detta pressar säsongens action till sitt huvud, är det inte förrän Pete Prior (Finn Bennett) blir utslängd ur sitt hus och måste flytta in i Danvers skjul som vi verkligen får en känsla av hur mycket säsongen drar ihop sig, samlar alla sina stora spelare på ett ställe och utövar press tills något dyker upp. Och pojke, poppar det.
Men vilken show som helst kan få sina karaktärer till ett explosivt huvud. Det som gör kulmen i “Del 5” så spännande är hur mycket du kan känna spänningen: Ingen karaktär i scenen vill vara där, eller vet vad de ska göra härnäst. Hank står i köket, backad in i ett hörn av Kate McKitterick (Dervla Kirwan) och gruvbolaget, Pete tvingas bokstavligen att välja vilken mentorfigur som ska leva och vilken som ska dö, och Danvers skulle alltid hellre hålla i vapnet än att ha det pekade på henne.
Men varje val vi har sett i serien hittills har drivit dessa karaktärer till denna enda plats. Det här är vad TV gör bäst. Vi har tillbringat nästan fem hela avsnitt med dessa karaktärer, och vi känner dem bättre än att tro att den här situationen skulle explodera i våld direkt. Men vi vet också att de alla är envisa och beslutsamma på sina egna sätt. Under varje sekund av hela konflikten är det helt uppenbart att allt någon av dem vill ha är en utväg – något sätt att avslöja situationen som inte slutar med blod stänkt över väggarna i Danvers hus. Och ändå, mot slutet, vet de alla att det inte är möjligt, och det är då skjutningen börjar.
Men vilken serie som helst kan avsluta sitt näst sista avsnitt med en huvudpersons död. Det roliga med True Detective – vilken säsong som helst – är att se verkligheten som utspelar sig minuterna efter det explosiva ögonblicket anländer. Danvers, Navarro och Pete, som står runt en köksö och funderar på hur man gör sig av med en kropp, är en lugn scen full av adrenalin.
Foto: Michele K. Short/HBO
Om TV, när det är som bäst, handlar om att umgås med karaktärer och se dem förändras, blir det inte mycket bättre än att se Pete frivilligt städa upp blodet från pappan han just dödade. Det är en omisskännlig förändring, och en som Bennett spelar perfekt, all hans polisdisciplin och engagemang visar sig på ett ögonblick, och pressar ner varje uppfattning om hur hans liv eller hans psyke kan förändras för alltid av detta. Plötsligt är allt affärer, och en kropp är en kropp.
Night Country är bland annat en show som ägnas åt att utforska hur människor lever med beslut och hur de försonas med det förflutna. För vissa karaktärer betyder det att bokstavligen se det förflutna som visioner eller spöken. För Danvers betyder det att hata The Beatles och att förneka din smärta, medan det för både henne och Navarro innebär att hänga med i en lögn om William Wheeler men att hitta olika sätt att gå vidare med Annies fall. Alla dessa avgörande ögonblick inträffar långt innan showen börjar, så det skulle vara ett slöseri för showen att avsluta utan att låta oss bevittna ett av dessa omöjliga beslut. Den här gången är det Petes. Den långsamma utvecklingen av den scenen är en vacker illustration av Petes point of no return. I samband med showen är det lätt för oss att föreställa oss alla sätten som just den kvällen, och just det skottet, kommer att förfölja honom. Men i linje med programmets teman börjar Pete leva med det beslutet omedelbart: han ger sig frivilligt att städa upp röran nästan så snart han gör det.
Att göra allt detta i ett avsnitt riskerar att tappa fart. Men Night Country går smart över den fallgropen genom att ge Hank Prior en sista detalj att lägga till i Tsalal-fallet innan han är borta för gott: Han rörde bara kroppen. Det är ett erkännande som känns både litet, avslöjande, grovt och desperat på en gång – Hawkes levererar repliken som om han både övertygat sig själv om att han inte gjorde något fel och bad om förlåtelse på samma gång. Det är ett perfekt avslut på programmets sorgligaste karaktär, men det är också ett fantastiskt upplägg för finalen som äntligen verkar redo att avslöja vad hela den här säsongens mysterium har lett till.