Säsong 2 av Good Omens var egentligen aldrig tänkt att hända. Den första säsongen var ursprungligen planerad som en miniserie, en en-och-klar-anpassning av Neil Gaiman och Terry Pratchetts klassiska roman från 1990. Efter att den första säsongen av Good Omens lämnat frågan om Aziraphales och Crowleys förhållande hängande, läste och skrev fansen filmer i lastbilslasset och föreställde sig alla olika sätt som saker och ting skulle kunna spela ut efter gardinens fall. Men när säsong 2 i själva verket var grönbelyst av Amazon, var det alltid en fråga om hur nära fortsättningen skulle hugga till mängden av föreställda evigheter från fandomens kollektiva sinne. Och resultatet är… faktiskt anmärkningsvärt nära vad fanficen trodde att det kunde vara.
Den första säsongen följde troget de många sammankopplade handlingslinjerna i originalboken. Medan Aziraphale (Michael Sheen) och Crowley (David Tennant) verkligen var stjärnorna, fick Anathema och Newt, Shadwell och Miss Tracy, plus invånarna i himlen och helvetet också en titt in, tillsammans med mycket tid som spenderades på dess äventyr. skenbar protagonist, Adam Young, och hans vänner. Men även om den andra säsongen (nu på Prime Video) har ett sortiment av nya sekundära karaktärer för att stödja sin handling, finns det verkligen ingen anspråk på att den ska vara något annat än Aziraphale och Crowley Show.
En del av det kan ha berott på problem som följde med skottlossning under höjden av covid-19-pandemin, som Good Omens gjorde. Att krympa showens värld till ett skelett gjutet på en ljudscen, minska mängden komplicerade bilder på plats och publik till förmån för intima scener mellan huvudkaraktärerna, lättade troligen produktionstrycket och lät inspelningen fortskrida smidigt.
Men det finns också det faktum att det i slutet av dagen var den mest intressanta och faktiskt uppenbara riktningen för serien att gå i. Efter en enorm utblåsningsapokalypsplott är det förstås vettigt att få ner den till en mild sjudning. och fokusera snävt på det centrala förhållandet som är en, om inte, den största dragningen av showen.
Foto: Mark Mainz/Prime Video
Att se säsong 2 av Good Omens var, jag kände starkt, som att se en fanfic komma till liv. Delar av det var, som mycket av den film som skrevs i efterdyningarna av säsong 1, curtainfic. Centrerat på lugnet i hemmet – bildligt talat “shoppa gardiner” tillsammans – det är låga insatser och hög belöning. Men allt eftersom säsongen gick började det verka mer som ett casefic. Casefic är en genre av fanfiction som replikerar strukturen hos en kanon (vanligtvis en procedur- eller mysterieshow) för att skapa en handlingstung berättelse, som ofta innehåller icke-kanoniska element, som en romantik.
Alla element fanns där. Det fanns en mystisk handling för att få karaktärerna i rörelse – hur förlorade Gabriel sitt minne, och hur kan våra hjältar skydda honom från himmel och helvete? Det var skådespelarna av nya OCs (originalkaraktärer, på fandomspråk), inklusive en flirtig demon (Reece Shearsmith’s Furfur), en överivrig ängel (Quelin Sepulvedas Muriel) och en könsbytt mänsklig reflektion av Crowley och Aziraphale (Nina och Maggie) , spelad av Nina Sosanya och Maggie Service). Och det var naturligtvis det faktum att allt det där spelar väldigt liten roll inför det vi alla är där för: att de träffas.
Kemin mellan Tennant och Sheen (efter att ha tillbringat den interimistiska huvudrollen tillsammans i tre säsonger av deras BBC Two-hander Staged) är overklig. Varje blick är laddad, varje beröring viktad. Crowley har en nyckel till bokhandeln; Aziraphale kör Bentley (“vår bil”, som han refererar till det). Flera karaktärer hänvisar till dem som, eller misstar dem för, ett par – mycket mer explicit än de sneda referenserna i den första säsongen. Och skämten är naturligtvis felfri, gjort ännu bättre av medförfattaren John Finnemore från Cabin Pressure, vars fingeravtryck kan höras över hela de charmiga, töntiga ordväxlingarna som peppar manusen.
Foto: Chris Raphael/Amazon Studios, BBC Studios
Foto: Mark Mainz/Prime
En välskriven casefic är en underbar sak. Medan alla genrer av fanfiction har sin tid och plats, från den snabba och smutsiga PWP till den spretiga romanlängden Slow Burn, en berättelse som får dig att känna att den faktiskt skulle kunna vara kanon, om kanonen skulle gå så långt som att göra ditt skepp kanon, har en spännande, uppslukande kvalitet. Det är en femrätters middag inklusive efterrätt.
Men fungerar det tillvägagångssättet överhuvudtaget när det översätts tillbaka till sitt ursprungliga medium? I fallet med Good Omens säsong 2… ja, typ. Varje gång jag förutspådde ett slag genom att tänka, vad skulle hända härnäst om jag läste detta på AO3, kände jag mig halvt triumferande, halvt besviken. I avsnitt 5, när Aziraphale drar iväg Crowley för att delta i en dansplats, släppte jag ut ett förtjust ljud – men i bakhuvudet kunde jag inte låta bli att oroa mig för de många handlingstrådarna som verkade ha fallit i vägen .
I en film, till och med en casefic, är det OK om handlingen tar en baksäte till kärlekshistorien. I en faktisk del av kanonen är tunnhet svårare att tolerera. Efter fyra års uppehåll tillbringat med att njuta av de bästa, mest kreativa, mest utarbetade sammankomstplanerna som fandomen kunde drömma om, är den faktiska versionen som programmet ger oss inte bara helt okej, utan den är inte ens avslutad (berättelsen som gammal som tid i fandom). Romantiken som vanligtvis kommer ungefär tre fjärdedelar av berättelsen – kallad “krisen” eller “det mörka ögonblicket” – landar istället här rakt av i slutet av finalen. Det lämnar helt uppenbart dörren öppen för en slutgiltig lösning i en presumtiv säsong 3, men under tiden är avlastare strandsatta i en svall av missmod vid en till synes permanent separation mellan Aziraphale och Crowley. Det är ett välbekant scenario för långlidande fanfiction-läsare som ofta väntar år – eller för alltid – på att en berättelse med flera kapitel ska avslutas. Good Omens fick en andra säsong tack vare sina beundrande fans, så säsongen gör verkligen sitt bästa för att ge fansen allt de vill ha – men bara upp till en viss punkt.
“Vi är riktiga människor, ni kan inte bara koppla ihop oss för ert nöje”, förmanar Maggie Crowley, å hennes och Ninas vägnar, i finalen. Det kan vara förnuftigt nog i sammanhanget av berättelsen, men det kommer verkligen ut som en dömande tsk-tsk för fansen, för att de tror att efter sex avsnitt fulla av målmedvetna retas och uppenbara tips, kan de äntligen få se sina favoriter nå en okomplicerad romantiker lyckligt-alltid-efter. Jag tror inte att jag skulle vara lika frustrerad över en fanfic som fortsatte på exakt samma sätt som säsongen gjorde – jag tror faktiskt att jag skulle älska det utan förbehåll. Men översatt till tv, samma slingrande tillvägagångssätt som en fic-läsare uppskattar, dröja sig kvar vid inrikes angelägenheter och rusa förbi handlingstakten, kan bara kännas lite som en besvikelse.
Men den goda nyheten är att jag vet exakt vart jag ska gå nu och hur jag ska lösa dessa komplicerade känslor: iväg för att läsa all ny fanfiction som just nu skrivs just nu.