Den här veckan på Monarch: Legacy of Monsters vaknade Godzilla.
Du kanske inte visste att han sov – människorna som samlades ovanpå honom i öknen gjorde det verkligen inte. Och showen har inte saknats i kaiju i hans frånvaro; Apple TV Plus-programmet, som utspelar sig i Monsterverse of Godzilla (2014) och Godzilla vs. Kong (och snart Godzilla x Kong: The New Empire), har massor av stora monster att leva upp till namnet. Redan har de mänskliga huvudkaraktärerna i Monarch korsat världen och stött på allt från Trapdoor Crab på Skull Island till en sjukt utseende Frost Vark i Arktis.
Att väcka dessa monster till liv är en avgörande del av jobbet för Sean Konrad, VFX-handledare för serien, som har arbetat på Ms. Marvel, For All Mankind och 2014 års Godzilla. En typisk process kan innebära några omgångar av att bygga en design, modellera den från en 2D-illustration, vänta på att storyboards ska komma tillbaka, grovt animera den, fotografera scenen och sedan arbeta i efterproduktion för att se till att den ser ut som den ska. “Då tittar du på det och du tänker, Tja, det fungerar inte än; det är inte tillräckligt skrämmande, (eller) personligheten är inte utvecklad”, säger Konrad. Sedan ger du tillbaka det till konceptteamet, med lite feedback – som “vi vill verkligen få några stora läskiga tänder” eller “vi vill få ett uttrycksfullt ansikte ur det” – och voila!”
Återigen, det är bara för ett monster. Och insatserna blir ännu högre när du har att göra med kungen. Konrad pratade med ProSpelare (i ganska spoilerfria termer) om hur han och hans team går tillväga för att forma världen av Monarch: Legacy of Monsters.
Bild: Apple TV Plus
Bild: Apple TV Plus
ProSpelare: En av sakerna vi på ProSpelare pratar mycket om är hur väl Monarch balanserar den mänskliga sidan med monstersidan. Och jag är nyfiken på hur din roll med allt som tog form, och hur det bidrog till att balansera den här maffiga monsterskalan med dessa, ni vet, ynka människor och deras dramatik?
Sean Konrad: Det här är en show där våra stora actionmonster-scener är en del av våra huvudkaraktärers känslomässiga resa. I många stora actionfilmer tar du dina set-pieces, och sedan räknar du ut din historia och hur de passar in i den, där det här är ungefär tvärtom. Varje sorts stor actionscen har en sak som relaterar till våra karaktärers inre – deras rädsla, deras förhoppningar – och som för mig var supertilltalande ur manussynpunkt. Och att sedan bara ta reda på hur vi gör det ur berättande synvinkel var en sådan glädje.
Hur hände monsterdesignen – för saker som monstret i Arktis, var det en mycket samarbetsprocess, jag tror att det skulle vara coolt om munnen såg ut så här?
Mycket av designfilosofin hos Legendary Monsterverse, för deras gigantiska monster, är som: Titta på den naturliga världen, hitta något konstigt och underbart och skrämmande. Och sedan utöka det; gå maximalist med det, gör något löjligt med det. Och sedan när du är klar med det, gå tillbaka till den naturliga världen och titta på den verkliga huden och texturen på de saker som du försöker framkalla när du tittar på den.
Så ibland skulle vi ha en riktigt tydlig riktning. Och ibland blir det mer situationsanpassat — vi vet att monstret behöver göra något, och ibland vill vi att det ska vara relaterat till det naturliga landskapet det befinner sig i. Och ibland vill vi att det ska vara inkongruent, på ett sätt, som i andra avsnittet, med varelsen som kommer ut ur skeppet. Det var väldigt avsiktligt, som att vi inte vill att det ska kännas som att det här hör hemma.
(Med varelsen i Arktis) i manuset hade den en mycket specifik riktning: Vi vill att den ska se ut som en pangolin korsad med en stjärnnosad mullvad. Så du slår upp de där varelserna, och sedan ringer du ett Zoom-samtal med Matt Fraction och Chris Black, och du tänker, vad fan pratar du om här?
Bild: Apple TV Plus
Bild: Apple TV Plus
Bild: Apple TV Plus
Överst: Två renderingar för Frost Vark. Nederst: Den färdiga tentakler varelsen attackerar sitt byte.
Matt Fraction hade gett sin son i uppdrag att göra forskning som en del av sitt bidrag för att hitta konstiga, underbara varelser i naturen. Och en av sakerna han stötte på var mullvaden med stjärnnos, denna varelse som lever under jorden och har dessa bihang som sticker ut ur ansiktet, som känner var den är när den gräver och har dessa stora, väldigt läskiga klor; det är lite gulligt på något sätt. Och så pangolinen – detta fantastiska, utrotningshotade djur med dessa fjäll som växer ut ur ryggen. Det är superkonstigt; det är ett tvåfotat, fyrbent djur som liksom hukar runt och går igenom ändå. Så vi ger det till vårt konceptteam – Wētā FX gjorde mycket av konceptet för den här showen, och specifikt till den varelsen.
Det finns så många tidigare scener med Godzilla som han måste blandas med – hur gifte du dig med dessa val så att han kände sig som samma monster?
2014-versionen av honom är annorlunda än King of the Monsters-versionen av honom. Så han är lite längre mellan de två, och svansen är lite annorlunda, och fötterna är lite olika.
Den största skillnaden är att ryggarna är olika. Och tanken är att efter händelserna i den filmen har ryggraden (har) i princip blivit skadad. Och det är som när ett rådjurs horn blir avskuret – det växer tillbaka, men det växer tillbaka annorlunda. Så den har all denna krökning.
Vi ville inte ändra på det, för filmerna har verkligen uttryckt denna riktigt tydliga kanon, och det finns serier som utforskar den historien. Så vi ville inte ta bort det från bordet för fansen av showen, och försöka göra något som var en ny variabel i den historien; vi ville bara vara äkta för det. Med det sagt, i en av bilderna i det tredje avsnittet färdas vi uppför ryggraden på Godzilla och går upp till hans huvud. Och det är närmare den versionen av tillgången än vi någonsin fått i funktionerna. Så du kommer rakt in i ryggraden och ser alla dessa detaljer. Du vill lägga till skada på den – små bitar av, du vet, smuts och stenar och skräp, mossor och saker som har vuxit upp inuti honom och får det att kännas som att det har den skalan som du verkligen letar efter i ett skott sådär.
Godzilla in Godzilla (2014) Bild: Warner Bros. Discovery
Berätta lite för mig om hur du närmade dig de små detaljerna, som vad som finns i hans ryggrad, eller vilken typ av personlighet som kommer fram i den här iterationen jämfört med 2014 års film, King of the Monsters, Godzilla vs. Kong, etc.
Godzilla har en riktigt distinkt personlighet i Legendary Monster-filmerna; han är ganska hård och direkt när det gäller saker. Men det finns en intelligens där. Och en av de riktigt intressanta sakerna med att arbeta med Toho är att de har så mycket insikt i vad som är lämpligt för Godzilla att vara konsekvent som karaktär. Och när du spelar med en av karaktärerna som har gått igenom så många iterationer genom åren, förstår de verkligen vad som fungerar och vad som inte gör det. Och ibland har du idéer, och du frågar dem deras åsikt om det, och de är som, jag är inte säker på det.
Ett av de bästa exemplen jag har på detta är som: Vi gjorde den här scenen och vi försökte berätta historien. Och vi hade inte täckningen i filmningen, och sedan med strejken, finns det ingen chans att filma om eller göra något av den typen av saker. Så vi tänker, OK, hur kan vi berätta det här? Och vi ville göra en synvinkel från Godzilla. (Så vi frågade Toho): “Har du någonsin gjort det? Är det lämpligt? Har han en Godzilla-vision, ser han i ett annat ljusspektrum?” Och de var som: “Vi har tänkt på det här flera gånger. Men vi har kommit till slutsatsen att Godzillas synvinkel är okänd.”
Vilket är som, Åh, ja, det är en gud; du kan inte visa en guds synvinkel för myrorna under honom. Det där var riktigt, riktigt intressant. Och när du hör en sådan feedback, förändrar det hur du närmar dig karaktären på ett intressant sätt. För det mesta vill vi att det ska vara sant mot det som redan har etablerats på skärmen i detta universum.
Den här versionen av Monsterverse går tillbaka till Godzilla (2014), som du också arbetade med. Och Gareth Edwards hade en mycket specifik vision av denna typ av — nästan denna otroligt snygga, sparsamma CGI? Det ser bara riktigt bra ut och har en så specifik röst, och det här kommer direkt ur det universum. Och jag är nyfiken på hur det påverkade utseendet på showen.
Jag var artist när jag arbetade på Godzilla (2014). Och så var jag, typ, inlåst i ett mörkt rum i timmar i sträck och gjorde saker som att arbeta med värmestrålens utseende, och de blå glödande ryggarna, och stadens förstörelse och sånt.
Men många av Edwards idéer var (i linje med): Monstren är så stora att de inte får plats i ramen, eller hur? Du vill berätta saker ur mänsklig synvinkel. Och om du står framför ett 300 fots monster, kommer du aldrig att kunna ta in det fullt ut; du kommer att se en fot, eller så kommer du att se den på avstånd, filtrerad genom silhuetter av byggnader och liknande saker. Och så mycket av den filosofin, den subjektiva synvinkeln, informerade om hur vi spelade in showen och hur vi närmade oss våra CGI-bilder. Och ibland behöver du de där objektiva skotten, där du går ut bredvid och ser vad som händer – men vi kände verkligen att vi måste tjäna det genom att ständigt placera handlingen hos våra folk. Och jag tror att det fungerar för showens filosofi, eftersom vi försöker berätta detta mänskliga drama, från denna mänskliga synvinkel. Och så om du ständigt går ut till, som du vet, 300-fotskameror, där monster slåss i två eller tre minuter, så känns det inte längre som samma historia som du försöker berätta.
Monarch: Legacy of Monsters sänds nu på Apple TV Plus. Nya avsnitt släpps på fredagar.