Även med AAA-standarder är God of War Ragnarök ett kolossalt spel. Den sammanväver berättelser om faderskap, arv och katastrofala händelser i en halvöppen värld full av saker att göra. Men i Valhalla, dess gratis DLC, kokar Santa Monica Studio strid och äventyr ner till en mycket enklare formel. God of War Ragnarök: Valhalla utgår från Hades förhållningssätt till berättande och beväpnar upprepning för att engagera dig i dess roguelitiska berättelse, som droppar dig med djupare kunskap om Spöket från Sparta och karaktärerna runt honom för varje påföljande körning.
ProSpelare Recommends är vårt sätt att rekommendera våra favoritspel, filmer, TV-program, serier, bordsböcker och underhållningsupplevelser. När vi tilldelar ProSpelare Recommends-märket beror det på att vi tror att mottagaren är unikt tankeväckande, underhållande, uppfinningsrik eller rolig – och värd att passa in i ditt schema. Om du vill ha kurerade listor över våra favoritmedia, kolla in Vad du ska spela och vad du ska titta på.
Valhalla, som släpptes den 12 december, fungerar både som ett nytt roguelitläge och en berättelsecentrerad epilog. Till skillnad från det kommande No Return-läget i The Last of Us Part 2 Remastered, där nyheten ligger i att ta kontroll över tidigare ospelbara karaktärer, sätter Valhalla oss tillbaka i Kratos skor. Detta nya rike tar en form som återspeglar psyket hos personen som kommer in i det, och visar drömlika skildringar av välbekanta platser och bekanta. För Kratos handlar det mindre om hans förhållande till Atreus eller händelserna i Ragnarök, och mer om att konfrontera sitt sadistiska gamla jag, redogöra för tidigare handlingar och hitta en lösning med en bred skara återvändande karaktärer.
Nej, det är inte första gången som vi har sett referenser till huvudpersonens folkmordsangrepp tillbaka i Grekland. Scenen där Kratos återställer sina Blades of Chaos i 2018 års God of War fungerade som spelets känslomässiga nyckel, och han berättar ofta historier från den tiden för Atreus, Mimir och Freya i båtcentrerade konversationer under hela uppföljaren. Men i Valhalla kan Santa Monica Studio utforska Kratos förflutna utan gravitationskraften från en bredare, apokalyptisk handling. Det är i huvudsak en terapisession för en av tv-spelens blodigaste huvudpersoner.
Bild: Santa Monica Studio via ProSpelare
Strukturellt börjar du varje körning på The Shore, ett navområde där du kan köpa uppgraderingar, prata med karaktärer efter att ha utfört sidouppgifter och välja din startutrustning innan din nästa razzia. Trots Valhallas nordiska miljö är likheterna med Hades omedelbart uppenbara. En lista med utmaningar – använd olika runförmågor, besegra fiender på ett visst sätt, för att nämna ett par – belönar dig med valuta i spelet. Rum låter dig ofta välja mellan flera dörrar, var och en med ett emblem som anger vilken belöningstyp som väntar på andra sidan. Det finns till och med en motsvarighet till Chaos Boon: Du kan välja en Burden of Valhalla som avskyr dig för de kommande rummen, men som ger dig en kraftfull förmån eller runsattack om du överlever.
Trots all den initiala spänningen blir det gradvis uppenbart att God of War Ragnarök inte har tillräckligt med vapen för att agera som en fullfjädrad roguelit. Alla tre vapen (som vart och ett har sina egna diskreta färdighetsträd) är helt upplåsta från början. De flesta av runförmågorna hämtas från basspelets pool, så du kommer garanterat att se välbekanta färdigheter. Men belöningssystemen på plats – både när det gäller narrativa upptäckter och karaktärsutveckling, eftersom Kratos statistik måste uppgraderas manuellt – får mig att experimentera ofta.
Innan du springer väljer du en sköldtyp och en rage-förmåga. Jag är van vid att parera, så jag väljer alltid en sköld som tillåter snabba reaktioner. Liksom Hades, men ett alternativ i varje kategori markeras slumpmässigt, vilket ökar de monetära belöningarna du kommer att samla på dig om du väljer nämnda sköld. Med varje efterföljande smackdown jag deltar i, visar Valhallas lagom stora arenor styrkorna i striden i grundspelet. Ja, nya fiender och upplåsbara är en stor faktor för att introducera nyhet till befintliga system. Men det finns en ren känsla av nöje och utmaning när du inte är medveten om vilka fiender du kommer att möta i nästa rum, och hur de verktyg du valde i början kommer att antingen vända utvecklingen till din fördel eller öka trycket av en löprunda.
Bild: Santa Monica Studio via ProSpelare
I hjärtat av det hela är Santa Monica Studios mest direkta ode till Hades att framsteg inte sker enbart när du tar dig an ett huvudmål eller besegrar en chef. Även när du misslyckas med en löprunda kan du förvänta dig att en kort konversation eller en ny mellansekvens utvecklas när du är tillbaka på The Shore. Du måste ta itu med vissa trösklar för att se uppdragsraden i sin helhet, naturligtvis. Men varje löptur är ändå ett steg i rätt riktning.
Jag är inte säker på hur länge Valhalla kommer att kunna behålla magin. Efter åtta timmar och över ett dussin löpningar har dock förtrollningen av mig ännu inte tagit slut. Till skillnad från Returnals Tower of Sisyphus-läge, som byggdes på en grund som redan bygger på loopar, kondenserar Valhalla ett gigantiskt AAA-actionäventyr. Ändå, genom att luta sig in i Hades styrkor, har Santa Monica Studio uppnått ett mycket snabbare tempo, vilket gör det möjligt för en personlig resa att blomstra fri från bojorna från profeterade händelser.
Valhalla fungerar både som en epilog för Ragnarök och en subtil prolog till händelserna som kommer att utspela sig i det oundvikliga tredje spelet. Men det känns inte påklistrat. Istället ger det en atypisk andningspaus från övergripande narrativa ansvar och täta områden att kamma. Eftersom AAA-spel fortsätter att sträva efter storslagen skala, står denna enklare, men lika rika struktur på egen hand. Jag hoppas att fler studior lägger märke till vikten av att låta mindre berättelser blomma ut. Tills vidare tar jag min tillflykt till Valhalla – innan Kratos nästa odyssé uppslukar mig i skådespel och utfyllnad ännu en gång.
Anmäl dig till nyhetsbrevet Patch Notes
En veckovis sammanfattning av de bästa sakerna från ProSpelare
Bara en sak till!
Kontrollera din e-post för att hitta ett bekräftelsemail, och följ stegen för att bekräfta din mänsklighet.
Epost (krävs)
Hoppsan. Något gick fel. Ange en giltig e-postadress och försök igen.
Genom att skicka din e-post godkänner du våra villkor och sekretessmeddelande. Du kan välja bort det när som helst. Den här webbplatsen är skyddad av reCAPTCHA och Googles sekretesspolicy och användarvillkor gäller. Prenumerera