Gloomhavens designer och Cephalofair Games VD Isaac Childres har alltid fascinerats mer av de stridande och tekniska aspekterna av bordsrollspel än av de faktiska karaktärsinteraktionerna. Det fick honom att anpassa många av mekanikerna i den fjärde upplagan av regeluppsättningen av Dungeons & Dragons till det enormt framgångsrika brädspelet, och knyta ihop det med en historia som spelarna kunde avslöja allt eftersom. Men nu arbetar han i motsatt riktning och använder brädspelets stridsmekanik som grund för en ny TTRPG.
“Jag ville skapa den här RPG-liknande upplevelsen som inte krävde en GM (spelmästare), en stor öppen värld som du kunde utforska och välja vad du ville göra och gå igenom alla dessa strider och bara ha det bra, ” berättade Childres för ProSpelare. “Det kändes bara naturligt att ta det hela cirkeln och gå tillbaka och göra en RPG, eftersom många fans sa att de skulle vara intresserade av det. Jag tänkte att det förmodligen inte skulle vara för mycket arbete, men sedan insåg jag att det fortfarande var mycket arbete, men vid den tidpunkten hade vi redan investerat i det.
Löften är öppna för Gloomhaven: The Role Playing Game på Backerkit fram till 19 juli som en del av en massiv crowdfunding-kampanj som har samlat in mer än $4 miljoner. Grundregelboken innehåller regler för både spelare och Gloom Master, tillsammans med en äventyrsmodul designad för att ge cirka 20 timmars spelande. En lyxbox innehåller en GM-skärm, karaktärsblad, klasskortlekar och korthållare. Kopior av båda förväntas skickas i juli 2024.
Även om Cephalofair redan har släppt videor av flera faktiska spelsessioner för att demonstrera RPG, spelet testas fortfarande med ett särskilt öga på hur man gör det tidigare GM-lösa Gloomhaven-spelet lätt att köra.
“Allt handlar om att skapa en robust regeluppsättning som kan vägleda GM genom processen att bygga äventyr och ge dem verktygen att köra strider och fatta beslut för monster samtidigt som de inte är för överväldigande,” sa Childres. “Brädspelet har guider om hur man bygger scenarier, och vi använder det för monsternummer och hotvärden för vad som skulle vara ett utmanande möte för en grupp rollspelsäventyrare.”
RPG:s stridssystem kommer till stor del att använda reglerna i Gloomhaven: Second Edition, som kan köpas genom samma Backerkit-kampanj. Childres förväntar sig att de flesta spelare köper båda och använder brädspelets kartor och minis för RPG. Cephalofair släpper också ett separat Miniatures of Gloomhaven-set för alla som vill ha extra kopior av monster.
Designerna har ändrat en del av brädspelets mekanik för att bättre passa flödet i en RPG. Liksom i brädspelet kommer varje karaktär att ha en uppsättning förmågaskort som låter dem utföra specifika handlingar i ett stridsscenario. I RPG kan spelare också slänga ett kort för att använda färdigheter som inte involverar att attackera en fiende, oavsett om det är att klättra på en vägg med sin friidrottspoäng eller att övertala en NPC att hjälpa till via inflytande. Dessa attributkontroller löses med det nya modifieringskortet, som har en andra uppsättning siffror bredvid de som gäller för att bekämpa skador.
“Din hand av förmågaskort blir som ett uthållighetssystem där varje gång du gör något ansträngande utanför strid, slänger du också kort, så att du känner att du arbetar med ett begränsat utbud för att göra saker under dagen,” Childres sa. “Vi försökte bara tömma mekaniken så mycket som möjligt så det känns integrerat.”
Bild: Cephalofair Games
RPG är designat för att stödja flera små strider under en dag av äventyr, i motsats till det enda stora mötet som spelare skulle möta i en traditionell Gloomhaven-session. Om din karaktär får slut på träffade poäng i striden dör de inte. De kommer upp igen med en träffpunkt i slutet av kampen, men de kommer att vara utmattade och för resten av dagen, och de kan inte göra något mer ansträngande än att gå runt och prata. Karaktärer som får slut på kort kommer också att vara slut, men kan fortfarande vidta grundläggande åtgärder i strid.
I lektestning har dessa mekaniker drivit spelare att luta sig mot sina rollspelsfärdigheter istället för deras taktiska stridskunnande.
“Spelare hamnade i en strid och blev utmattade, men var inte på en plats där de kunde vila”, sa Childres. “De var tvungna att säga,” Vi ska bara gå och prata med den här personen som uppenbarligen vill döda oss och hoppas att vi kan lösa den här situationen på ett icke-stridsmässigt sätt, för om vi hamnar i strid, gör vi det inte har tillräckligt med kort.’ Det var ganska häftigt att se.”
RPG lägger också till en kortlek med bakgrundskort som ger förslag på rollspel och kan användas för att ge bonusar på relevanta checkar. Vissa bakgrunder kopplar karaktärer till varandra socialt, som allt från bästa vänner till anställd/arbetsgivare, vilket Childres sa var inspirerat av karaktärsskapande i RPG Fiasco.
“Vi ville att spelarna skulle ha mer byråkrati i världen än bara “Du är en legosoldat och du kommer att gå på ett legosoldatuppdrag”, sa Childres. “De här bakgrunderna gav dem möjligheten att kommunicera till GM vad som är viktigt för dem. Om jag har en demonisk pakt så förväntar jag mig att någon gång under äventyret kommer någon demon ut och vill ställa in min skuld.”
En annan utmaning med att anpassa Gloomhaven till en RPG kretsade kring att samla all spelets lore på ett ställe, snarare än att ha den utspridda i scenarier på grund av att du behöver veta.
“Det är en mycket mer uttömmande process, men det är också ett bra tillfälle att helt definiera kunskapen, eftersom en del av grejerna inte var helt huggna i sten innan vi började med RPG, eftersom det bara var underordnat till historien vi berättade, sa Childres.
Med tanke på projektets omfattning har Childres anlitat mycket hjälp. BJ Hensley, grundare av det familjevänliga RPG-förlaget Playground Adventures, gick med i Cephalofair förra året och hjälpte till att rekrytera andra branschveteraner att arbeta med RPG. Childres har fortsatt att låta kulturkonsulter granska hans arbete, ett löfte han först gav 2021 när han slutförde produktionen av Frosthaven med målet att undvika rasstereotyper eller tvinga spelare att vara delaktiga i koloniseringen av ursprungsbefolkningar. Till exempel leder Coyote & Crow-bidragsgivaren Weyodi Oldbear utvecklingen av historien kring Inox, som den ursprungliga Gloomhaven beskriver som “primitiv och barbarisk.”
“Vi ville vara mer känsliga för hur de porträtteras och se till att vi inte är skadliga för några verkliga grupper,” sa Childres.
The Gloomhaven: The Role Playing Game kärnbok kostar $30, och lyxuppsättningen är $90 genom Backerkit. Beställningar förväntas uppfyllas i juli 2024.