Klimatförändringarna är fulla av läskiga fenomen (se zombiebränder, spökskogar), men den mest omfattande är “global weirding”, en term som myntats av Hunter Lovins som tar en expansiv titt på antropocen, den nuvarande eran av mänskligt orsakad miljö. förändra. Global weirding handlar om hur världen inte bara kommer att bli varmare, utan effekterna kommer att vara dynamiska, varierande, förstärkta och rent ut sagt konstigare.
Vi pratar inte tillräckligt om hur detta kommer att påverka vampyrer. När allt kommer omkring handlar klimat- och vampyrhistorier båda om viktorianska skapelser som förföljer oss långt efter att de borde vara döda – den ena handlar bara om industriell kapitalism och den andra en mindre explicit blodsugare.
Vi ägnar en vecka åt att dyka djupt in i berättelserna bakom dina favoritvampyrer. Vem säger att vi bara får fira vampyrer på Halloween?
När fler och fler vampyrmedia utvecklas och utspelar sig i nutiden, de varmaste åren någonsin, behöver vi en definitiv guide till hur vampyrers styrka och beteenden kan förändras när deras värld blir konstigare.
Dr. Scott Coffin – en miljötoxikolog och en Kalifornien EPA-forskare som verkar inte vara en vampyr trots namnet – tänker redan på några biverkningar. Global matosäkerhet, till exempel, “kan minska tillgången på vitlök”, medan ökenspridning skulle minska skogstäcket och göra jakt på människor svårare, och resultera i “mindre ved för att göra insatser.” Ändå verkar det som att vampyrer kan förändras mest av rökigt solljus, förändringar i vilda djur och mikroplaster.
Mörkret tar tag
I mer än ett sekel har de flesta vampyrer varit nattliga varelser. Oavsett om ljuset får dem att gnistra eller förvandlas till damm, tenderar vampyrer att undvika dagsljus, bara jagar människor på natten, under molnig himmel och midnattsgaslampa. Men hur kommer det att förändras när blodröd brandrök täcker hela silhuetter i dagar, som vi såg över östkusten i somras? Dito för mer frekventa stormmoln, rullande strömavbrott och potentiella geoteknikprojekt. När global weirding fortsätter att snöa, kommer möjligheter till utfodring bara att öka.
Enligt planetforskaren Sanaz Vahidinia, som har studerat ljusspridning i olika miljöer, dämpar aerosoler som sot (från bränder) eller sulfater (från geoteknikprojekt) ljusnivån, vilket skapar mörkare förhållanden, även om de också släpper igenom olika ljusvåglängder. Vi kan se detta med skogsbränder som färgar himlen orange i ökande frekvens i takt med att klimatförändringarna har förvärrats. Det är komplext och ständigt föränderligt.
“Ljus interagerar ständigt med din miljö och dig själv,” sa hon till ProSpelare. Även om vampyrer gillar mörkare himmel, ifrågasatte Vahidinia hur de skulle reagera på olika färger eller nivåer av dis – kanske en vamp skulle kunna gå under en orange himmel, men bara få aptit när månen visar sig. Om de gillar det dämpade ljuset, föreslog hon att de kunde arbeta tillsammans på stratosfärisk aerosolinjektion, genom att använda sina vingar för att fördela sulfater högt upp för att öka aerosolers dämpande effekt och, potentiellt, hjälpa till att kyla klimatet.
Vahidinia ansåg att vampyrer skapade nya migrerande beteenden och frågade “om vampyrer skulle koncentrera sig i områden där du skulle ha längre och intensiva skogsbränder, som Kalifornien”
Tack och lov kan jorden vara i en sämre position. Vampyrer kan bli mycket starkare under andra atmosfäriska förhållanden. Vahidinia kallade specifikt Titans tjocka atmosfär, Saturnus största måne.
Föreställ dig det här: Nästa gång du vaknar till en varning om kanadensisk brandrök som driver mot dig, kommer den med en uppskattning av vampyraktivitet du kan förvänta dig att följa med. Vahidinia ansåg att vampyrer skapade nya flyttbeteenden, som fåglar som flyger söderut på hösten, och frågade “om vampyrer skulle koncentrera sig i områden där du skulle ha längre och intensiva skogsbränder, som Kalifornien.”
Vahidinia föreslog att de som hamnade i sådana situationer skulle stanna inne. “Du måste hålla dig inomhus ändå, för du vill inte andas det.” Att vara hemma har andra anti-vampyrfördelar. “Jag skulle plantera mycket vitlök runt huset,” tillade hon.
När brandrök täckte New England så djupt att folk var tvungna att tända ljus vid lunchtid för att se, förklarade lokalbefolkningen att det var undergång. Det var 1780. Efter att Mount Tambora, en indonesisk vulkan, bröt ut 1815, ledde aska moln till “året utan sommar”, ett lynnigt, konstigt år då Mary Shelley skapade Frankenstein och början på gotisk fasa. Rökmoln skapar kusliga miljöer, och dessa händelser kommer flera gånger om året snarare än en gång i generationen.
Fladdermöss, råttor och vampyrfiskar
Om du nyligen har gått in i en amerikansk grotta kan du ha blivit ombedd att följa dekontamineringsprocedurer när du lämnar, från att skrubba dina skor till att inspektera dina väskor för “hemma fladdermöss”. Detta har varit för att minska spridningen av vitnässyndrom, en svampsjukdom som dödar fladdermöss i ett aldrig tidigare skådat antal (så högt som 99 % av vissa fladdermuspopulationer). Grottor blir tysta och övervintrade fladdermöss får kramp i sömnen av sjukdomen. Det finns inget sätt att detta inte skulle beröra vampyrpopulationer.
Även om WNS inte har varit kopplat till klimatförändringar, är det ett exempel på en sjukdom som kan uppstå eller förvärras när världen blir konstigare: Svampsjukdomar är bra på det. Denna svamp är svår att ta bort och sitter kvar på kläder och andra ytor i flera år. För att bromsa spridningen kan vampyrsamhällen överväga nya ockulta ritualer för karantän och dekontaminering, fladdermusgrottor med slutna gränser som ett isolationistiskt grottnätverk för Idahoan-vampyrer, eller uppmuntra nudism hos vampyrer, eftersom vissa kappor eller korsetter kan hysa svampsporer. Stadsvampyrer och landsvampyrer kan schisma i sina folkhälsostrategier. Vi såg något liknande i tidig minskning av COVID-19, och WNS är mer dödligt.
De andra former som en vamp kan ta (råtta, varg, mal, uggla) är under färre direkta och intensiva hot, och även om det finns det spökande spöket av habitatborttagning och intensiva temperaturer, kan global konstighet och urbanisering stärka några av dessa skadedjur. Det är lättare att smälta in i en svärm av flugor om en orkan har lämnat lik ute att ruttna, och det är lättare att bli ledare för en vildhundsflock om dina förorts jaktmarker har övergivits. “Fler människor, mer skräp, mer skräp, mer skadedjur,” sa gnagareexperten Bobby Corrigan till Heathline och diskuterade växande råttpopulationer.
Det läskigaste blodsugande skadedjuret förstärks av globala konstigheter: lampröjan! Det är dags för mig att länka till min favoritkarta, blodkartan från en Ecosphere-tidning från 2014. Visar att Lake Superior lamprey blodkonsumtionen har ökat med 10% under de senaste decennierna när sjön har värmts upp, det är en levande och minnesvärd grafik att se att, ja, blodsugare kan frodas i antropocen. När klimatet förändras kan vi få färre fladdermus-vampyrer och fler lampyrer, som reser från vattenkropp till vattenkropp, vilket dränerar livet för fiskar och andra utsatta kroppar. Lampröjor är trots allt redan smeknamnet “vampyrfisk”.
Mmmhmm, mikroplaster
Föroreningspartiklar har med rätta kallats osynliga demoner – små prickar av mikroplast finns nu i det djupaste vattnet, mänskliga moderkakor, mat, kläder och till och med moln. Plast håller i århundraden (som vampyrer) och har tveksamma hälsoeffekter på människor (även som vampyrer), och det finns så mycket vi ännu inte vet om de tusentals olika typerna av mikroplaster och plasttillsatser. Men om människor bär nylon, andas luft och äter mat, vi får i oss dessa föreningar, och om en vampyr äter oss, då suger den vampen upp osynliga demoner.
Om Minderoo-Monaco Commission on Plastics and Human Healths resultat tillämpades på en gång mänskliga vampyrer, skulle vi kunna se dem lida av endokrina störningar, förändrad hormonutveckling och funktion, hjärt-kärlsjukdomar som leder till hjärtsvikt eller stroke, och neuroutvecklings- och beteendeavvikelser, inklusive ångest, aggression och minnesproblem. Dessa är bara ett urval av de många, många hälsoeffekterna.
Eftersom vampyrer traditionellt sett inte kan föda barn och inte åldras, är det svårt att säga hur flera hälsoeffekter av plastanvändning skulle påverka dem, vare sig det rör sig om minskad fertilitet, för tidig födsel eller cancer. Cancer kan accelerera i vampyrkroppar, som de gör i The Vampire Diaries, och reproduktionseffekter kan skada en vampyrs förmåga att förvandla andra till vampyrer. Effekterna av plast skulle vara särskilt uttalade om vampyren bodde i områden med plastproduktion, som Texas och Louisianas kuster – samma platser som finns i Anne Rice vampyrromaner.
Klimatförändringar överensstämmer inte med narrativa bågar, det är inte tillfredsställande och det dödar fler livsformer på fler sätt än du någonsin skulle kunna föreställa dig
Låt oss inte glömma att människor kommer att vara de första som påverkas av dessa hälsoeffekter. Brian Bodenbender, professor vid Hope College som studerar kasserat avfall, sa till ProSpelare att föroreningar skapar “potentialen för människor att bli giftigare, så vampyrer kan riskera att (förlora) sin matkälla. Som om människor inte redan är tillräckligt giftiga.” Coffin går ett steg längre: “Det är möjligt att med ökande mikroplastexponering, i kombination med otaliga kända (t.ex. rökning, luftföroreningar, hormonstörande kemikalier, etc.) och okända riskfaktorer, kan mänsklig fortplantning falla till ohållbara nivåer inom nästa 25 till 100 år.” Även om han sa att denna potential har hög osäkerhet: “Så småningom kan detta göra byte svårare att hitta för vampyrer, och de kan behöva vara medvetna om sin konsumtion för att behålla en livskraftig “skörd” för framtiden.”
Det skulle vara svårt för vampyrer att jaga människor på “frigående” för blod, till exempel de som isolerats från civilisationen, eftersom mikroplaster helt enkelt har infekterat nästan alla landområden och ekosystem. Istället för att försöka hitta det bästa blodet kan en vampyr hjälpa till att säkra en plastfri matningszon på ett annat sätt, som att svälja oljechefer tills plastproduktionen upphör, eller att använda sina århundraden av visdom för att expandera omvänd osmos plastfiltreringsteknik.
Än så länge finns det inga bevis för att mikroplaster biomagnifierar uppåt i näringskedjan, men de ackumuleras i någons kropp. Dessa effekter kan vara särskilt uttalade med en hundra år gammal varelse. Nästa gång du skär en vampyr på mitten, förvänta dig inte bara smuts, utan det oändligt mycket mer skrämmande läckaget av plast: kapsyler, nurdles, tandtråd och Dasani-rester som sipprar ut ur deras inre. Det finns alldeles för många verkliga exempel på detta i fisk.
Det är skrämmande att tänka på att så små föremål som plastfisknät indirekt kan döda en odödlig varelse. Det känns inte rätt, eller bra tempo, att låta en vampyr överleva hundratals år av vampyrjakt för att plötsligt få en stroke och kväka av för mycket exponering för osynliga kemikalier. Det är samma känsla som att se vår planet bli skadad av samma föroreningar. Klimatförändringar överensstämmer inte med narrativa bågar, det är inte tillfredsställande och det dödar fler livsformer på fler sätt än du någonsin kunde föreställa dig. Om vampyrer var riktiga, kanske de bara var ytterligare en konstig offer.