George Millers Furiosa: A Mad Max Saga kompletterar och förstärker effekten av hans storsäljare Mad Max: Fury Road från 2015 på många sätt, men det finns bara en jag inte kan sluta tänka på: hur lite den nya filmen har att säga om Immortan Joe, originalfilmens ikoniska ärkeskurk.
Visst, Joes bristande interaktion med Anya Taylor-Joys Furiosa kan helt enkelt bero på att Hugh Keays-Byrne, skådespelaren som först satte Immortan Joe på filmduken, dog 2020. Lachy Hulme tar på sig rollen som Furiosa, men kanske har George Miller reducerat den. av respekt för Keays-Byrne, som han arbetat med i många år.
Men jag är skeptisk. Joes konsekventa sekundära status i Furiosas ursprungsberättelse passar Furiosas övergripande teman för väl för att vara en slump: Immortan Joe, demonen från Imperator Furiosas sista ståndpunkt, var inte alls hennes fiende. Faktum är att han inte var henne någonting.
Bild: Warner Bros. Entertainment/YouTube
Detta står i stor kontrast till Fury Road, där deras nötkött verkar djupt personligt. Max Rockatansky vandrar in i någon annans berättelse i Fury Road, som hans berättelser brukar gå. Den här gången är dessa personer Furiosa (Charlize Theron) och Immortan Joe.
Medan Fury Road bara subtilt antyder att Furiosa en gång var ett av Joes fångna harem av fruar och inkubatorer – de vita omslagen av Furiosas topp framkallar fruarnas opraktiska förändringar – bekräftade Theron den delen av hennes bakgrund i intervjuer. Så Furiosa verkar ha riktigt personliga skäl att hata Joe. Och hans svar på hennes förräderi framställs som ett högt raseri, ett svampmolnliknande krön som inte står i proportion till hennes förmåga att stå emot honom.
Inte för att förringa de fem fruarnas handlingskraft i deras egen flykt, men Joe anser att de är egendom som har stulits från honom, inte allierade som förrådde honom. Furiosa anser han dock vara en förrädare, värdig hans personliga ilska. Och i slutändan är det hon som får äran att äntligen ta ner honom, vilket understryker hennes plats på samma narrativa nivå som han upptar som Fury Roads primära skurk.
Det är därför det är så vilt att Furiosa säger, tyst och oförsonligt under hela speltiden, att Joe faktiskt inte ens är en huvudperson i hennes berättelse. Visst, han köper henne, men sedan glömmer han bort att hon ens fanns. Han tog inget från henne som inte redan hade tagits, lärde henne ingenting som hon inte redan hade lärt sig av någon annan, gav henne inget som hon inte redan hade tagit för sig själv. När de delar scener, och till och med handelsdialoger, finns det ingen interpersonell ilska eller tillgivenhet i någon av riktningarna. Trots karaktärernas intensitet håller Hulme och Taylor-Joy ett neutralt avstånd till känslor.
Det visar sig, i Furiosa, att Furiosas liv faktiskt ramades in av den helt annorlunda, fullständigt patetiska figuren Dementus, Wasteland-krigsherren som torterade sin mor till döds, sålde Furiosa till slaveri, dödade hennes närmaste vän och kostade henne hennes högra arm. . Och lika eftertryckligt, säger Furiosa, gick Furiosa bortom hämnd år innan hon någonsin stod emot Joe.
Det du såg på Fury Road, säger Furiosa, var det som var längst från personligt till Furiosa. Immortan Joe var aldrig The Guy. Han var bara killen i vägen. Och “killen”-delen kan vara den viktigaste.
Foto: Jasin Boland/Warner Bros. Bilder via Everett Collection
Samtalet som omedelbart omgav Fury Road handlade om Immortan Joe som en Wasteland-illustration av kapitalismens dödskult och giftig maskulinitet. Hans mycket igenkännliga filosofi reducerar alla icke-eliter till saker – kvinnor till fruar (sexslavar, tvångsimpregnerade) eller mödrar (slavar för att producera bröstmjölk för mat), och män till War Boys (vikt på pojkar), utbytbart kanonfoder beroende av lögnen att de bara kan finna syfte i våld för den Sanne Ledaren.
Allt detta underströks av Furiosas upprors emaskulerande karaktär. När allt kommer omkring, med språket i en country-and-western-låt, har hon sårat honom på det mest förödande sätt en man kan skadas, genom att stjäla hans fru (fruar), hans pengar (vatten), hans bil (krigsriggen) , och kanske till och med hans hund (Nicholas Hoults olyckliga karaktär Nux, om vi vill tänja på metaforen lite).
Immortan Joe är en elektrifierande skurk, och Furiosa snålar inte direkt med honom! En scen som kontrasterar Dementus skakiga vädjan till massornas egenintresse med den orubbliga tro som skapats av Joes dödskultpropaganda är bland filmens mest skrämmande. Men det finns en evig risk med att presentera en sådan operaskurk som också representerar ett så vidsträckt tema. Om du inte är försiktig riskerar att göra dem kraftfulla och kapabla nog att göra anspråk på skurkstatus också att få dem att se ambitiösa ut. Du kan svänga runt för att få dem att se coola ut.
Det är därför det är så jävla smart av Furiosa att sätta den sista spiken i kistan för Joes emaskulering, genom att slå fast att Fury Roads känsla för personligt nötkött var enbart på Joe – på hans rädsla och hans sårbarhet, inte på Furiosas. Han är inte ens viktig för kvinnan som obemannar honom.
I en klyschomvändning för de filmiska åldrarna var Immortan Joe, för Furiosa, bara tisdag.