Att göra en Hollywood-prequel ses ofta som en studio som söker efter vinster eller publikens erkännande, år efter ett initialt framgångsrikt projekt. Det har funnits gott om förtalade exempel genom åren, som de tre Star Wars prequel-filmerna – som nu omprövas som roliga delar av en större än någonsin galax – eller Ridley Scotts återkomst till Alien-universumet i Prometheus and Alien: Covenant .
Den nyaste spelaren i det ständigt pågående prequel-IP-landskapet är Furiosa: A Mad Max Saga, som för tittarna tillbaka till George Millers Wasteland för ursprungsberättelsen om den titulära unga krigaren, och hennes resa till att bli den hårda, skräckinjagande Imperator vi såg i Mad Max: Fury Road. Filmen är en märklig, framgångsrik resa genom ödemarken som tjänar sin plats som ett nödvändigt tillägg till serien – och till den lilla kanonen av Hollywood-prequels som är värda mödan. Låt oss prata om varför denna prequel är värdefull för fans, bland så många som tillför lite till ingenting till en franchise.
Furiosa skrevs inte som en eftertanke
Bild: Warner Bros. Entertainment/YouTube
Något som omedelbart markerar Furiosa från sina andra prequels är det faktum att historien och manuset skrevs innan Fury Road ens kom ut. “Den här filmen skrevs när vi förberedde Fury Road,” förklarade Miller vid en tidig visning av filmen i Los Angeles. “Vi insåg att eftersom det är en historia som i princip sker under tre dagar och två nätter, måste allt innehåll, all undertext, all utläggning göras på flykt. Så för att kunna berätta det sammanhållet var vi tvungna att veta allt som hände innan, så vi skrev historien om Furiosa.”
Manuset som blev den sista filmen delades med hela det kreativa teamet som arbetade på Fury Road, vilket skapade en kontinuitet som de flesta prequels saknar, såväl som en ursprungsberättelse som var avgörande kopplad till filmen som kom före den. Det är långt ifrån de flesta moderna prequels, som vanligtvis är pengar i sena skeden. Furiosa var alltid en del av Fury Road-världen, och vi ser det på det sätt som världen sömlöst fortsätter från en film till nästa, och hur Furiosa är fylld med karaktärer och platser från Fury Road, som Citadel och Immortan Joe (Lachy) Hulme).
Dess kreativa resa tillät den att utvecklas
Bild: Warner Bros. Entertainment/YouTube
Furiosas ursprung flyttade inte direkt från bakom kulisserna på Fury Road till den nya filmen vi får i år. Den utvecklades som en potentiell anime-serie, och live-action-filmen har fortfarande en del detaljer från den versionen. Det är ett bra exempel på hur filmen har växt och förändrats under åren, och hur Miller är villig att föreställa sig sina berättelser i olika medier.
Det är värt att notera att vid sidan av det ursprungliga Furiosa-manuset skrev Miller också ett om Max liv som ledde in i filmen. Även om den historien kan tyckas vara den självklara att förvandlas till en prequel, avslöjade han vid LA-visningen att den istället blev en novell som heter The Wasteland, medan hans ursprung om Furiosa blev ett fullständigt manus med konceptkonst. Den kreativa resans nuvarande slutresultat är mycket effektivt om vad Miller och medförfattaren Nico Lathouris väljer att visa oss, med fokus på stora känslomässiga vändpunkter i Furiosas liv utan att dröja för länge vid något ögonblick.
Furiosa är en karaktär vars bakgrund faktiskt är viktig
Bild: Warner Bros. Entertainment/YouTube
Charlize Therons framträdande som Furiosa var så omvälvande att det gjorde om en decennier gammal franchise, vitaliserade den och satte en berättelse om en heroisk kvinna och hennes strävan efter hämnd och rättvisa i centrum. Eftersom vi bara fick tillbringa tre dagar med henne som rasade över Wasteland i Fury Road, ville många tittare ha mer. Även om vi redan hade träffat Max i hans tre tidigare filmer, fanns det inga andra berättelser om Furiosa att återbesöka, vilket pekar ut filmen som något annat än, säg, Solo: A Star Wars Story, en prequel där vi redan visste mycket om huvudpersonen när han var ung, tack vare den ursprungliga Star Wars-trilogin.
Furiosa sötar inte heller karaktären eller mjukar upp hennes kanter – till skillnad från till exempel Paul Kings prequel Wonka, som raderar alla faror och konstigheter som hör till en karaktär som är villig att tortera barn för att lära dem moraliska lektioner. Den filmen gjorde om Willy Wonka & chokladfabrikens oändligt läskiga chokladmakeri som en söt, charmig, nyckfull karl som skulle gå vilse i originaltexten till Roald Dahls ofta skrämmande barnböcker.
Furiosa, å andra sidan, är inte riktad till barn. Dess R-betyg och dess brutala tillvägagångssätt sätter sin ledning genom stegen, vilket gör att hon kan vara full av ilska, raseri och våld på ett sätt som kvinnor i actionfilm ofta inte har råd med.
Valet att omarbeta snarare än att åldras
Bild: Warner Bros. Entertainment/YouTube
Med Hollywoods ökade beroende av VFX för att förändra skådespelarnas utseende, är det förvånansvärt uppfriskande att se Miller förlita sig på fantastiska rollbesättningar för att skildra Furiosas tidiga år. Liksom River Phoenix i Indiana Jones and the Last Crusade, gör Alyla Browne om en ikonisk roll på ett övertygande, minnesvärt sätt och levererar fantastiska scener fulla av känslor.
Det är ännu mer imponerande med tanke på Furiosas notoriskt glesa dialog, med morrande, grymtningar och uttryck som berättar mer om Furiosas historia än vad hennes ord gör. Miller ägnar stark uppmärksamhet åt kontinuitet här, med Browne som barn Furiosa och Anya Taylor-Joy som ung vuxen Furiosa tydligt på samma sida när det kommer till hur man ska avbilda titelkaraktären. Resultatet är en sömlös övergång för karaktären från skede till skede i livet, som håller upphävandet av misstro helt intakt när Miller fördjupar oss i Mad Maxs vilda värld.
Miller har refererat till filmer som The Irishman och Gemini Man som skälen till att han valde att inte casta Theron i rollen och använda VFX i hennes ansikte. Båda dessa filmers användning av avåldring distraherar utan tvekan från berättelsen till hands, och valet att kasta Taylor-Joy hindrar Furiosa från att falla i samma fälla. Det finns inga ytliga distraktioner från den centrala berättelsen, vilket är tur, eftersom den är fylld med actionscener, ovanliga karaktärer och en känslomässig motor som den inte är rädd att revidera.
Den vidgade världen lägger till originalet, istället för att dämpa dess inverkan
Bild: Warner Bros. Entertainment/YouTube
Lackluster prequels låter ofta fansen undra: Tillförde dessa nya detaljer verkligen något värdefullt till denna värld? — hosta, midi-klorianer, hosta. Men Furiosas brutala bakgrund lider inte av denna knipa. Istället för att defange eller överutforska Mad Max's Wasteland, expanderar Furiosa på den långvariga lore som ger spännande nya insikter i olika hörn av världen.
Millers 1979 serie launcher Mad Max var en snäv del av den lore och värld han introducerade, och varje film som kom efter den breddade den delen av den postapokalyptiska kakan något. I Fury Road utökade han världen med en ny uppsättning karaktärer och en ny skurk, Immortan Joe, men behöll ändå den effektiva omfattningen av bara en enda vild resa under tre dagar. Med Furiosa vidgar Miller linsen för hela världen under flera år, visar upp det fragmenterade ursprunget till Wasteland och retar hur världen slutade så här. Vi introduceras också för flera nya karaktärer och fraktioner utan någon överförklaring, och de känns alla som att de kan vara mogna att utforska vidare.
Det finns en extra kontextuell tyngd här också, med framtida visningar av Fury Road permanent ändrade av händelserna i Furiosa. Att se den idylliska utopin från Furiosas ungdom ger en ljuspunkt av hopp i ett annars dystert landskap. Och bättre förståelse för Citadellets höginsats “guzzolene” ger oss en unik titt på både kulturen och verksamheten i det skrämmande ökensamhället. Furiosa ger oss ett mer holistiskt intryck av livet i ödemarken och av Mad Maxs verklighet.
När Hollywood kämpar för att förstå och förutsäga vad publiken vill ha 2024, kanske den kan lära sig något av Furiosa. Även om det kan vara svårt för vissa IP-baserade anpassningar att gå så vilt terräng som Miller gör med det femte bidraget i sin Road Warrior-serie, skulle de dra nytta av att åtminstone ta till sig en del av hans mod. Om andra prequel-makare vågade kliva ur lådan de ofta kläms in i – kanske introducera nya karaktärer, nya epoker, till och med en ny ton till sina filmer, allt för att få dessa filmer att spela roll – då skulle “prequel” sluta vara sådan ett nedslående ord för fans av unika, innovativa filmer.