Och de är skräddarsydda för en ålder av besvärliga, konfronterande komedier
Gillian Jacobs spenderar större delen av den senaste 2020-filmen I Used to Go Here på en universitetscampus och känner sig både självmedveten och nostalgisk om hennes långa collegeår. Långvariga fans av Community (eller någon som upptäckte showen efter dess senaste ankomst till Netflix) kan också känna sig nostalgiska av några anledningar. Först hittar filmen Jacobs tillbaka på campus, fem år efter att college-uppsättningen Community avslutade sin sex-säsong. Och för det andra har Jacobs, precis som sina tidigare rollkamrater, inte exakt överexponerats under de fem åren. De flesta av showens skådespelare har arbetat stadigt, men ingen av dem verkar ha försökt hoppa in i den vanliga studiokomedi-stjärnan, varken i film eller TV. När medlemmar i Greendale Community College-klassen 2015 spelar in i filmer gör de sitt bästa för att hålla sig ovanligt taggiga, obekväma och konstiga.
Denna utveckling var inte nödvändigtvis lätt att förutsäga när gemenskapen sändes. Medan showen i allmänhet närmade sig sina bredare ämnen för socialt stöd och samhörighet med glädjande tornighet, ambition och komplexitet, är tonen i slutändan ganska söt, delvis på grund av den gillande rollen. Det är lätt att föreställa sig Joel McHale, Gillian Jacobs, Alison Brie, Danny Pudi, Donald Glover eller Yvette Nicole Brown som hoppar över till romantiska komedier eller familjefilmer, och i några fall har det hänt: Brie gjorde den underbara (men lite sett ) rom-com Sleeping with Other People, medan Pudi och Brown har tagit massor av familjevänliga voiceover-spelningar. Men när deras karriär har utvecklats, särskilt till ledande roller, blir det allt tydligare att gemenskapens gäng delar en affinitet för svåra, isolerade karaktärer.
Foto: Gravitas Ventures
I vissa fall är det mer som en specialitet. Community gjorde en löpande mun av Gillian Jacobs karaktär Britta som var outhärdlig för sin frispråkiga (och ofta tunna tänkta) aktivism. I filmer tenderar Jacobs att vända den karaktäriseringen och spela kvinnor som gör synliga försök att hålla sig svala och avslappnade medan de syr av obehag eller svartsjuka. I I Used to Go Here är hon en debutförfattare som accepterar en inbjudan från sin gamla engelska professor att läsa på hennes alma mater, medan hon fortfarande smartar från ett nyligen uppbrott. Under sitt helgbesök återgår hon till att umgås med 20-åringar medan hon försöker ge praktiska, cyniska råd till blivande författare som en provning för ett fakultetsjobb. Hon är både generad och glad över chansen att framkalla sin svunna ungdom. Jacobs kommunicerar allt detta genom lager av privat självtvivel, offentligt självförsvagande och försök till beslutsamhet. Få artister är så skickliga på att visa arbetet som går in i artig social interaktion.
Jag brukade gå hit är inte lika skarp eller säker som Life Partners, en annan lågmäld komedi där en Jacobs karaktär kämpar för att tampa ner sin ilska. Dessa Jacobs-karaktärer är inte precis kvinno-barntyper – de är ofta professionellt uppnådda – men deras framgångsbilder matchar inte verkligheten i det trettiotaliga livet. Här träffar massor av falska anteckningar om publicering, akademi och personliga misslyckanden. Jacobs ringer dock alltid sant, särskilt när hon bara knappt innehåller sitt obehag.
Hennes community-stjärna Alison Brie innehåller ännu mindre av sitt obehag i Horse Girl, Netflix-utgåvan som hon var med och skrev i. Som med I Used to Go Here, beror mycket av filmens intresse på att dess huvudaktör försöker utföra vuxenlivet. Bries karaktär har äkta mentala hälsofrågor, den typ av material som kan göra skådespelare uppmärksam och hungrande. I Horse Girl nollar Brie på de avslappnade sociala interaktionerna – få vänner, flirta, hantera en rumskompis som inte förstår dig – som kan prova under de bästa omständigheterna och förvränger dem till scener som på något sätt är både krångliga och relaterbara.
Alison Brie i Horse Girl Foto: Netflix
2020 har varit ett stort år för gemenskapsstjärnor i roller där de kämpar med vuxenansvar: Gravitas Ventures, studion som släppte I Used to Go Here, släppte också nyligen Babysplitters, som spelar Danny Pudi som Jeff, en man som tvekar vid tanken föräldraskap, även om hans fru Sarah (Emily Chang) är mer än redo. Jeff och Sarah slutar med ett konstigt fynd med ett annat par, där fyrkanten kommer att vara förälder till en ensamstående baby – en slags förbyggd blandad familj. Babysplitters är till stor del fruktansvärda, till stor del för att de har svårt att berätta skillnaden mellan fars och tvålopera. Men det är slående att Pudi, i en av hans största roller någonsin när det gäller screentime, omfamnar den rollens lugnare attribut.
Pudi spelar Jeff som så noga och neurotisk att Babysplitters ger det mesta av sin slitstarka två timmars körtid för att undersöka hans konflikter och upphängningar om familjeplanering, ofta i skrämmande detaljer. (Det här är en film som innehåller två olika spekulativa montage i flera minuter som kommer från terapisessioner.) Det är en uppslukande dykning i hans psyke, även om den psyken mest handlar om självgod nonsens.
Medan Pudis gemenskapskaraktär Abed ofta gynnade popkulturhål i förhållande till “normala” mänskliga interaktioner, har Babisplitters i Babysplitters funnit ett sätt att vara mycket mer upprörande, även som någon som ska vara mer mogen. Pudi spelar en mer ytligt Abed-liknande karaktär i Apples sitcom Mythic Quest: Brad, en “monetarisering” -kille vars enstaka fokus på vinster liknar en mörk spegel av Abeds obsessiva katalogisering av kulturella troper och klichéer. Men även i en show med några gemenskapsparalleller undviker Pudi de mer folkmassan tilltalande aspekterna av Abeds personlighet. Abed är inte en uppenbart känslomässig karaktär, men Brads avskildhet drivs av grymhet och egenintresse.
Emily Chang och Danny Pudi i Babysplitters Foto: Gravitas Ventures
Av alla spelare i gemenskapen kan Donald Glover, Pudis frekventa scenpartner för några av de mest älskade bitarna på Community (“Troy och Abed på morgonen!”) Ha haft den mest intressanta karriären efter gemenskapen. Till skillnad från sina rollkamrater är han inte uppslukad av knäppa komedier och karaktärer med arresterad utveckling. Men han har rest bort från sin karaktärs gosiga nördighet, till förmån för hans ofta konfronterande musikkarriär som Childish Gambino. Även Atlanta, även om det nominellt är en komedi, är surrealistiskt och melankoliskt. Samtidigt som karaktärerna han spelar känns mer vuxna och fullständiga än de i I Used to Go Here eller Babysplitters, är de fortfarande konstiga och okonventionella figurer, utformade för att obalansera tittarna och få dem att tänka på ras och klass i Amerika . Till och med hans Magic Mike XXL-roll, som hussångare i en påkostad strippklubb, är en provokation, en konstig samling av tics och komplimanger som finns för att få publiken att ompröva hur de ser och närmar sig kvinnor romantiskt.
I synnerhet är dessa gemenskapsaktörer som omfattar dessa obekväma osäkerheter alla kvinnor eller minoriteter, vilket utgör en mer omfattande risk i en kultur som fortfarande prissätter traditionell likhet. Joel McHale, showens vitkarlsledare, har gjort fler TV-gästbilder än stora filmer, även om han underhållande spelade en annan form av ogiltig karaktär när han imiterade sin gemenskapsstjärna Chevy Chase lite för A Futile and Stupid Gesture. Chase själv, som kolliderade med olika figurer bakom kulisserna på Community, har inte gjort mycket efter att ha lämnat showen, troligtvis på grund av hans svåra rykte.
Chase är också en kvarleva från en annan era, där ett välbekant filmstjärnans ansikte som dyker upp i en film skulle ge en automatisk vänlighet, även om den stjärnan ofta spelade superhåriga, självflatterande ryck. Det är lätt att klaga på att tidigare tider verkade mer vuxna och mindre benägna att verka besvärliga och driva långt in i 30-talet. Men att köpa in de vuxna bilderna innebär ofta att man tar en viss grad av ackumulerad goodwill för givet. Naturligtvis verkade figurer som Chevy Chase äldre och mer vuxna i sina banbrytande roller; de är helt medvetna om att de ska vara stjärnorna i deras shower.
Det kan vara spännande att se yngre medlemmar i rollerna att välja bort detta värdesystem, även om filmerna inte alltid fungerar. Istället för att behandla deras komplicerade karaktärbågar från gemenskapen som uppdrag uppnådda, har de tagit ett av showens meddelanden till hjärtat när de går över till alltmer olika projekt: Att växa upp blir inte plötsligt snyggt med åldern.