Om du letar efter en anime som kommer att tvinga dig att ifrågasätta det oundvikliga tidens gång och försona dig med det faktum att du en dag också kommer att glömmas bort, då har jag en show för dig.
Frieren: Beyond Journey's End är ett visuellt underbart fantasyäventyr, men det är också en melankolisk dröm om dödlighet. Alvens magiker Frieren ser hur världen runt henne förändras: Magi utvecklas, imperier faller, människorna hon känner och älskar blir gamla och dör och glöms så småningom bort. Ändå är showen mild och tröstande, även när man konfronterar den oundvikliga glömskan.
(Red. anmärkning: Det här inlägget innehåller några små installationsspoilers för Frieren: Beyond Journey's End.)
Bild: Madhouse/Crunchyroll
Frieren: Beyond Journey's End tar vid där de flesta arketypiska fantasyhistorier slutar: efter att hjältebandet besegrat de stora onda. De svär att de kommer att träffas igen och sätter ett datum om 80 år, när en stor meteorregn kommer tillbaka. Därifrån splittrades de. Frieren, festens enda tomte, bryr sig inte om att hänga med någon annan förrän deras planerade möte. Även om hon inte har åldrats alls, har resten av hennes parti – Himmel hjälten, Heiter den mänskliga prästen och Eisen dvärgkrigaren – helt klart gjort det. Och även om det mötet äger rum, slutar det sorgligt, eftersom Himmel går bort redan nästa dag.
Frieren svär att hon kommer att göra ett bättre jobb med att hålla jämna steg med sina vänner, men ytterligare 20 år går innan hon stöter på en av sina partimedlemmar igen. Livet går annorlunda när du är en tomte och din livslängd är hundratals, om inte tusentals, år. De 10 åren Frieren tillbringade med att resa med sitt sällskap var bara en blinkning för henne, men det var ett stort kapitel för alla andra. Hon vet på egen hand hur mycket världen förändras, hur ingenting är permanent.
Det är en kärleksfull kliché som många skickliga huvudpersoner – från Hunter x Hunter's Gon till Pokémon's Ash – vill bli stora hjältar som världen aldrig någonsin kommer att glömma. Ännu fler livliga huvudpersoner, som Hinata i Haikyuu, vill uppnå legendarisk storhet. Men Frieren påminner oss upprepade gånger om att även de största hjältarna kommer att glömmas bort. Deras statyer kanske dröjer kvar, deras namn kan ringa en klocka, men tidens tidvatten kommer att tvätta bort allt.
Bild: Madhouse/Crunchyroll
Frieren kan behålla sina minnen, sin kärlek till sina vänner, även när världen glömmer dem. Vi andra har inte förmånen att ha en i princip odödlig vän att föra våra minnen vidare. Även om den tanken kan vara skrämmande, låter Frieren det inte verka så dåligt. Det är bara tillvarons natur. Det är ingen idé att försöka bekämpa det. Det viktiga är dock de förbindelser vi skapar med andra trots det ofrånkomliga. Om ett århundrade kommer kanske ingen att veta vem du var; men just nu gör de det.
Tidens gång – och medvetenhet – är avgörande för Frieren, som vi ser när Frieren förklarar för sin nya lärling, Fern, att demonmagikern som de måste väcka och underkuva var känd för att skapa den mest dödliga besvärjelsen genom tiderna, en som kunde spränga igenom vilken defensiv magisk sköld som helst. Fern förbereder sig mentalt för en hård kamp – bara för att inse att under de 80 åren sedan demonen blev fångad har hans dödliga demoniska besvärjelse precis blivit regelbunden offensiv magi. Mänsklighetens förståelse av magi utvecklades och därför har det som en gång var en dödlig, oåterkallelig besvärjelse nu blivit standard. Striden är snabbt över. Det här är trots allt ett fantasyäventyr där striderna och slagsmålen inte är de viktiga delarna.
Istället dröjer Frieren kvar vid de små ögonblicken, detaljer som ofta förbises av andra episka fantasyäventyr. Det är mycket fokus på stilleståndet, kopplingarna Frieren knyter med de två unga hjältarna hon tagit under sina vingar, och minnena hon har från sitt gamla parti. Hennes nya uppdrag involverar många spår efter gamla steg, så hon kommer på sig själv att besöka platser som hon en gång reste och se dem i ett nytt ljus. Allt hon har kvar är minnen. Och varje chans hon kunde ha haft mer kontakt med dem men gjorde det inte.
Bild: Madhouse/Crunchyroll
Och även nu finns det en ständig påminnelse till publiken om att Fern och Stark en dag kommer att åldras och dö, medan Frieren återigen överlever en ny uppsättning hjältar och soldater i sin långa existens ensam. Det skymtar över hela föreställningen, men istället för att undergräva relationerna mellan hjältarna, framhäver det dem. Om varje enskild person du känner till slut kommer att glömmas bort, är det viktigare än någonsin att njuta av tiden du har med dem.
Ett utbyte sitter mig mest på: Frieren avslöjar att Flamme, den legendariska grundaren av mänsklighetens magi, faktiskt var hennes mentor. Hon kände Flamme, en person som de flesta tror bara är en myt, väldigt, väldigt väl. Hon relaterar det till Himmel, som tar hennes ord till sitt hjärta. Från och med då insisterar han på att låta tillverka partiets skulpturer vid varje tillfälle, så att ingen ska kunna berätta för Frieren att de bara var en myt.
Och ändå, när Frieren stöter på många av dessa statyer, är några av dem överväxta och nästan bortglömda. Byborna glömmer varför de har festliga festivaler för statyerna som står på deras torg. Tidens gång är obeveklig och oförlåtande. Frieren möter inte många andra långlivade karaktärer, men när hon gör det är det tydligt att även de känner igen detta. Ändå fortsätter de.
En dag kommer ingen att minnas dig. Och det är OK, för du betydde fortfarande en gång.
Alla avsnitt av Frieren: Beyond Journey's End finns ute på Crunchyroll nu.