Forza Motorsports utvecklare, Turn 10 Studios, befinner sig i en udda position. Detta är det åttonde spelet i en serie som brukade vara ett flaggskepp för Xbox. Och ändå, efter ett okarakteristiskt sex år borta, återvänder den och upptäcker att dess roliga yngre syskonserie, Forza Horizon, har stulit rampljuset. Denna process var redan igång när Forza Motorsport 7 kom ut 2017 – det är förmodligen anledningen till att Microsoft kände att ett längre uppehåll för Motorsport var både bekvämt och nödvändigt – men under den mellanliggande tiden hittade de två starkaste Horizon-titlarna hittills en enorm ny publik på Game Pass och vidare. Detta innebär att Forza Motorsport måste förklara sig om igen för en ny generation av Forza-fans som växt upp på Playground Games’ frihjulande bilsemester.
Den goda nyheten är att den gör det med självförtroende och auktoritet. Det finns ingen antydan om en identitetskris till Motorsports omstartade återkomst, och inte heller om det desperata trendjaget som fördärvade Xbox One-eran med mikrotransaktioner, lootboxar och krångligt randomiserade tjänstespelsystem. Det finns knappt några bevis i Forza Motorsport att Horizon-spelen existerar, såvida du inte räknar det studerade sättet på vilket det inte gör någon av de saker som Horizon gör. Detta är ett resolut fokuserat racingspel med verkliga motorsporter.
Om något är Forza Motorsport målmedveten till ett fel. När du kommer till det från den sprudlande fiestan i Horizon 5 – eller till och med från det excentriska nördandet i Gran Turismo 7 – kan du bli förvånad över bristen på variation i evenemangsdesignen och avsaknaden av en distinkt röst, av en personlighet som guidar dig genom denna värld av asfalt och kolv. Men det här är Forza Motorsport-sättet. Serien har alltid fungerat bäst som ett ramverk, en verktygslåda, som ger tillbaka det man lägger i den.
Bild: Turn 10 Studios/Xbox Game Studios
Detta ramverk är där Turn 10 har lagt lejonparten av sin insats under de senaste sex åren. Vissa aspekter, som redigerarna för färg och biljustering som den delar med Horizon-spelen, behövde lite arbete. På andra håll krävde Forza Motorsport en mer seriös översyn. Länge saknade funktioner som dynamisk tid på dygnet och vädersystem – som kan låta som att rutan tickar, men är av avgörande betydelse för simracinggemenskapen – har äntligen implementerats, och det är vackert också. Det finns ett imponerande spektrum av regn i det här spelet, hela vägen från ett disigt duggregn som kan ge en förrädiskt hal yta till ett skyfall som utplånar utsikten. Belysningen över solnedgången och in på natten är rik och dramatisk, och även vid högmiddag kan positioneringen av solen ha spelimplikationer; förvandlas till solen vid Laguna Seca-banan, till exempel, och bländningen från spårytan kan göra dess kanter, suddiga av damm, svåra att läsa.
Forzas bilhanteringsfysik har också omarbetats. Medan Playground tog samma grunder och formade dem till Horizons drivande arkad-sim-hybrid som både var väldigt underhållande och lämpade sig för att navigera på en öppen världskarta, hade Turn 10 kämpat för att brottas simuleringen till mer realistisk form i motorsportspelen; hanteringen var ofta nervös och oförutsägbar och hanterades dåligt på rattar. Även om det fortfarande är mindre plant och mer flamboyant än Gran Turismo, med mer tendens till överstyrning, är Forza Motorsport en involverande, rimlig och mycket mer konsekvent körning. (Jag har inte haft en chans att prova den på ett hjul själv, men jag har fått höra att den frikänner sig själv mycket bättre.)
Turn 10 hade en hel del mark att ta igen i multiplayer också. Efter att ha stulit ett tidigt försprång på detta område tack vare Microsofts nätverksexpertis, lämnades Motorsport-serien bakom sig runt 2017, då Gran Turismo Sport och andra implementerade förarsäkerheten och skicklighetsklassificeringarna för hardcore simmar som iRacing för att främja en mer rättvis och sportslig miljö för onlineracing. I det sammanhanget verkade Forza Motorsport 7:s kaotiska och aggressiva lobbyer gammalmodiga i jämförelse.
Bild: Turn 10 Studios/Xbox Game Studios
Turn 10 har nu gjort vad den absolut måste göra och följt efter med förarbetyg, ett straffsystem och en obligatorisk träningsfas i tre lopp innan du kan delta i något av Forza Motorsports utvalda (i motsats till privata) flerspelarlopp. Att sätta sig in i en multiplayer-session är ett åtagande nu, helt klart – loppen har fastställda starttider, plus tränings- och kvalsteg som byggs upp under “racehelger” som varar i minst en halvtimme eller så. Men du belönas med racing som är tätt kämpat, rättvist och spännande. Med stöd av solida nätverk och ett snabbt, krångelfritt gränssnitt, hör Forza Motorsports online multiplayer äntligen tillbaka i den översta lådan.
Allt detta är solid, viktig konstruktionsteknik för framtiden för Forza Motorsport-serien. Turn 10 visste till synes att det inte fanns något sätt att släppa ett annat spel utan något av det här, och det har fungerat bra. Men det finns bara lite innovation och fantasi att gå med.
Där Forza Horizon bjuder in spelare att utforska en karta, och Gran Turismo 7 erbjuder menyn på sitt pittoreska kafé att välja mellan, presenterar Forza Motorsport bara ett funktionellt evenemangsrutnät. Det finns fem turer, var och en bestående av fyra serier med fyra till sex lopp vardera, plus ett showcase-evenemang som en slutsten. Varje serie utforskar en annan klass, från moderna supersedaner till retroexotiska. Om du har spelat något Forza-spel kommer dessa inte som någon överraskning, och de har definitivt varit mer fantasifullt definierade och mer lockande upplagda tidigare. Det finns också en “utvalda” flik med en rundtur i ytterligare serier som låser upp varje vecka, på ett liknande sätt som Forza Horizons säsongsbetonade spellistor.
Bild: Turn 10 Studios/Xbox Game Studios
Var och en av dessa serier är strukturerade på samma sätt – även om den, för att vara rättvis mot Turn 10, har utmanat status quo för “CarPG”-genren något med några intressanta egenheter inom den strukturen. När du väl har valt en bil för en serie är den låst och varje bil måste jämnas ut individuellt, vilket låser upp uppgraderingar (liksom den speciella valuta som behövs för att köpa dem) allt eftersom. Det är obligatoriskt att genomföra tre träningsvarv före varje lopp, och det är här de bästa Car XP-belöningarna finns för att förfina dina kurvtagningstekniker och förbättra dina varvtider. Med andra ord, ju mer och bättre du kör, desto snabbare blir din bil.
Detta system – och det tillämpas också i multiplayer – gör det i praktiken omöjligt att spendera din väg till hastighet i vilken bil som helst med hjälp av krediter. Du måste lägga tid på att köra den istället och bygga upp den gradvis. I ett av de få områden där det verkar reagera på Horizon-serien, motverkar Turn 10 aktivt dessa spelens överflöd av belöningsbilar och deras överseende med fåniga, spelbrytande konstruktioner som låter dig byta motorer med 1 000 hästkrafter enhet till en mikrobil från 1950-talet. (Byte av motor och drivlina är de sista upplåsningarna, på bilnivåerna 40 respektive 50.) Det är grinigt, men jag uppskattar den mer realistiska filosofin bakom det, och engagemanget för att bygga en relation mellan spelare och deras bilar – såväl som sättet att marginalisera några av de mer irriterande aspekterna av Forza-metan, såsom den överväldigande dominansen av fyrhjulsdrivna låtar som tar bort bilarnas individuella egenskaper.
Inom varje karriärserie är jag dock inte säker på att det fungerar så bra. Snarare som Diablo 4, gör Forza Motorsport uppgraderingar så gradvis att det är svårt att känna skillnaden de har gjort, särskilt när du ställs mot rivaliserande AI:er vars bilar också skalas för att matcha din kraft. Det finns en utjämnande effekt som dämpar känslan av progression, och vissa mer out-of-the-box tillvägagångssätt – som att plaska ut på en snabbare bil och köra den utan uppgraderingar – är helt uteslutna.
Bild: Turn 10/Xbox Game Studios
Det matchas av eventdesign som är extremt repetitiv. Även om Forza Motorsport har ett brett utbud av banor – inklusive ett stort antal helt nya original såväl som mindre kända verkliga banor som Sydafrikas Kyalami – är allt du någonsin gör på dem att träna, träna, träna och sedan tävla, tävla , lopp.
I rättvisans namn är denna loop vackert implementerad. Övningssessionerna fungerar riktigt bra, bygger både atmosfär och förtrogenhet och hjälper dig att förfina din linje genom nyckelsektorer. Friheten att välja din egen rutposition (inte högre än trean) är till en början kontraintuitiv, men uppmuntrar dig mest att utmana dig själv, antingen genom att börja längre bak och blanda ihop det med andra bilar, eller genom att öka svårigheten. Resultatet är spänning och spänning på banan, och färre lopp där en vinst är given. Isolerat är ett karriärlopp i Forza Motorsport en perfekt formad 20 minuters spel. Men – bortsett från Rivals-tidtestläget – är denna loop ungefär det enda spelet erbjuder. Och med lopp som tenderar att vara minst fem varv långa, plus träning, är det en ganska lång slinga. På repeat kan det bli bedövande.
Forza Motorsport är en seriös affär. Lägg in tiden, säger tur 10; kör dina varv, raka av sekunderna, gör den där lilla justeringen, mal ut vinsten. Jag respekterar dess fokus och dess vägran att vända sig till Horisont-spelare som är roliga, istället erbjuder jag dem en tydligt formulerad inbjudan att gå med i dess mer strama kyrka. Det här är ett spel som handlar om att gå runt i cirklar, lite snabbare varje gång, och det är ganska ovetande om det. Det har visat sig vara tillräckligt övertygande för att basera en hel sport på, så det kanske är rättvist nog. Men bara lite mer variation hade räckt långt.
Forza Motorsport kommer att släppas den 10 oktober på Windows PC och Xbox Series X. Spelet recenserades på Xbox Series X med hjälp av en nedladdningskod för pre-release från Microsoft. Pro Spelare har affiliate partnerskap. Dessa påverkar inte redaktionellt innehåll, även om Pro Spelare kan tjäna provision för produkter köpta via affiliate-länkar. Du kan hitta ytterligare information om ProSpelare etikpolicy här.
Anmäl dig till nyhetsbrevet Patch Notes
En veckovis sammanfattning av de bästa sakerna från ProSpelare
Bara en sak till!
Kontrollera din e-post för att hitta ett bekräftelsemail, och följ stegen för att bekräfta din mänsklighet.
Epost (krävs)
Hoppsan. Något gick fel. Ange en giltig e-postadress och försök igen.
Genom att skicka din e-post godkänner du våra villkor och sekretessmeddelande. Du kan välja bort det när som helst. Den här webbplatsen är skyddad av reCAPTCHA och Googles sekretesspolicy och användarvillkor gäller. Prenumerera