Epic Games, som gör Fortnite och Unreal Engine, säger upp förödande 16% av sin personalstyrka, vilket lämnar ungefär 830 arbetare utan jobb, rapporterade ledningen mailade personalen på torsdagen för att dela nyheten. Bloomberg News rapporterade först om uppsägningarna innan Epic Games publicerade sitt interna memo online.
“Under ett tag nu har vi spenderat mycket mer pengar än vi tjänar, investerat i nästa utveckling av Epic och odlat Fortnite som ett metaversinspirerat ekosystem för kreatörer”, skrev vd Tim Sweeney i ett mejl till personalen. “Jag hade länge varit optimistisk att vi skulle kunna klara den här övergången utan uppsägningar, men i efterhand ser jag att detta var orealistiskt.”
En Epic Games-representant pekade ProSpelare på Sweeneys memo.
Epic Games-anställda som påverkas av uppsägningarna kommer att få sex månaders avgångsvederlag och hälsofördelar, skrev Sweeney. Företaget förväntas också “avyttra” från två förvärv: att sälja den nyligen fackligt organiserade musiksajten Bandcamp och “spinna av” det mesta av sitt marknadsföringsföretag SuperAwesome. Ungefär 250 personer lämnar Epic Games på grund av avyttringarna.
Epic Games uppskattade värde är värderat till 31,5 miljarder dollar, enligt Wall Street Journal. Fortnite enbart genererar miljarder intäkter varje år – och växer igen, sa Sweeney. Detta gör Cary, North Carolina-företaget till ett av de största privatägda videospelsföretagen. Det kinesiska teknikkonglomeratet Tencent har ägt 40 % av företaget sedan 2012, då det betalade 330 miljoner dollar för sin andel, enligt Tencents finansiella rapporter. VD Tim Sweeney äger majoriteten av Epic Games återstående aktier, sa Bloomberg.
“Medan Fortnite börjar växa igen, drivs tillväxten främst av innehåll från skapare med betydande intäktsdelning, och detta är en affär med lägre marginaler än vi hade när Fortnite Battle Royale tog fart och började finansiera vår expansion,” skrev Sweeney. “Framgång med skaparens ekosystem är en stor bedrift, men det innebär en stor strukturell förändring av vår ekonomi.”
Sweeney noterade att “två tredjedelar” av nedskärningarna var “utanför kärnutvecklingen.” Han skrev att vissa projekt kommer att hålla schemat, medan andra kan bli försenade. I en FAQ publicerad efter tillkännagivandet sa Epic Games att dess prioriteringar kvarstår på dess “måste lyckas-initiativ”, som Fortnites kommande säsong och kapitel, såväl som kommande projekt med kodnamnet “Del Mar”, “Sparks” och “Juno.” Epic Games kommer att fortsätta att anställa, och inga andra uppsägningar förväntas.
Epic Games tog också upp sin pågående juridiska strid med Apple: “Vi har vidtagit åtgärder för att minska våra juridiska kostnader, men fortsätter kampen mot Apples och Googles distributionsmonopol och skatter, så metaversen kan frodas och ge möjligheter till Epic och alla andra utvecklare.”
Nyheten om Epic Games massuppsägning kommer kort efter att Sega tillkännagav att loot shooter Hyenas ställs in, med nedskärningar av jobb hos utvecklaren Creative Assembly. Sega sa att andra europeiska dotterbolag också skulle se effekten av nedskärningar. Bara den här månaden sade Immortals of Aveum-utvecklaren Ascendant Studios upp halva sin personal, medan spelmega-utgivaren Embracer fortsatte att avveckla jobb efter snabb expansion och en misslyckad affär på 2 miljarder dollar. Tusentals jobb avbröts bara i år.
Trots att det är ett fantastiskt år för utgivning av videospel, fortsätter de som tillverkar spel att möta utmanande arbetsförhållanden och osäkerhet på jobbet.