Haas Motorsports har sparkat sin tidigare Formel 1-teamchef Guenther Steiner. Även om detta är ett mycket förnuftigt beslut för Haas som en racingorganisation som vill lyckas i F1 (och efter att laget slutade på sista plats i Constructor’s Cup 2023, kommer det förmodligen lite sent), är det ett förödande slag för fans av Netflix Drive att överleva.
Även om Steiner utan tvekan var en av de minst framgångsrika teamcheferna i senare minne, var Steiner en skänk från dokusåpan för dokusåpans producenter på Box to Box. Han är en absolut karaktär, en sann weirdo på sätt som bara europeisk sport kan producera. Han är fräck, högljudd, egensinnig, full av udda talesätt och bisarra skämt, och han verkar ha kommit bra överens med alla. (Utom, ibland, hans förare.)
Med andra ord, allt med honom är perfekt för en realityserie, speciellt en som försöker komma igång. Ännu bättre, han arbetade för ett av de lägst rankade lagen i sporten, så han hade inget att förlora på att släppa in kameror i sin hage och bakom kulisserna för massor av tillgång.
Under de flesta av Drive to Survives fem säsonger har Steiner i huvudsak förblivit programmets huvudkaraktär. Visst, showen har mycket mer tillgång till resten av lagen nu än den gjorde tidigare, med till och med topplagen som ställer upp för att få sitt skott på kameran, men det finns fortfarande ingen karaktär som Guenther.
Steiner var också en fantastisk ingång till sporten. Steiner är en noggrann, excentrisk förklarare av racing och har en talang i sina talking-head-shorts för att hjälpa tittarna att lära sig mer om racing utan att ens inse det. Utöver det ger hans otroliga norditalienska pappa-energi ett skönt paus från alla förares unga förtroende.
Det enda problemet med allt detta är att han inte hjälpte Haas att få några poäng. Han blev en realitystjärna, men det var inte att översätta till resultat på banan, vilket innebar att hans dagar med Haas var räknade. Steiner kommer att ersättas av Ayao Komatsu, som har varit Haas bantekniker sedan 2016, och som också har dykt upp ofta på Drive to Survive.
De goda nyheterna för Drive to Survive-fans är att även om Guenther är unik, finns det aldrig en brist på karaktärer inblandade i Formel 1. Vi måste bara vänta i två säsonger från nu för att ta reda på vem, som den kommande säsong – troligen anländer någon gång i februari eller mars – kommer att följa hans sista år som Haas lagchef.