Om du har vågat dig tillräckligt djupt in i den smälta kärnan av din lokala butik med stora lådor, har du förmodligen sett dem. Att sitta där i snygga små rader bredvid gamla standbys som Monopoly och Clue, nära ändlocket fyllt med expansioner för Cards Against Humanity, är en ny och upprorisk klass av produkter – de så kallade “lätta hobbybrädspelen.” Det vill säga spel som ser ut och känns som sina tyngre kusiner från den lokala spelbutiken eller online, men med de grova kanterna nedslipade.
Den prisbelönta oberoende speldesignern Eric Lang (Blood Rage) har inga problem med att de är där, men han tycker att moderna konsumenter förtjänar mer – och kanske bättre. Det är därför han pitcha Life in Reterra, tillsammans med sin meddesigner Ken Gruhl, till det 100-åriga brädspelsförlaget Hasbro.
“Min personliga synpunkt som designer,” sa Lang till mig i en intervju nyligen, “är att bevisa att gränserna mellan vad vi kallar “massmarknad” och “hobbymarknad” mestadels är illusion – illusion och artificiell. Folk är folk. Roligt är kul. Djup är djup. Naturligtvis har alla olika toleranser, eller (vill) olika mängder djup i spelet, men det finns ingen, konstig, enskild skiljelinje mellan vad som finns på massmarknaden och vad som inte är det. Allt det har bestämts av köpare i detaljhandeln.”
“Folk är folk. Roligt är kul. Djup är djup.”
I Life in Reterra kommer spelare att dra brickor från en gemensam pool av resurser i hopp om att bygga en bosättning efter en apokalyps. Men till skillnad från Clue och Monopoly innehåller lådan så många olika komponenter att du förmodligen aldrig kommer att spela samma spel två gånger. Enbart kortens starthänder, sa Lang, kommer att ha mer än 11 000 olika varianter, som kan skalas från enkla till mer komplexa. Reterra försöker mycket målmedvetet ta sig in i spelarnas liv och blir ett tidsfördriv som de återvänder till om och om igen för att leka med dess komplexitet. Det är lika komplicerat som ett traditionellt hobbybrädspel, det är bara det att det presenteras annorlunda.
Lang tillbringade en stor del av de senaste fyra åren med att konsultera genomsnittliga konsumenter och lära dem nya spel. Målet med att fördjupa sig med folk som aldrig har hört talas om Catan eller Terraforming Mars var att bokstavligen lära sig vad han har lärt sig under åren i branschen, och att skaka av sig det folkliga språket som har börjat spridas tack vare hobbyns största fansajt, Board Game Geek (BGG).
“Att göra saker enkla är bara en väg till massmarknaden”
“BGG är ett paradis för taxonominördar,” sa Lang. “Varje gång en spelmekaniker loggas klassificerar de den. Så när jag säger BGG-termer: Arbetsförmedling? Som, vad fan betyder det? Det betyder något mycket specifikt för BGG-teamet, för en BGG-berättigad användare. Det är bra, men jag anser att termen är verboten om jag ska nå (en bredare publik). Det betyder inte att jag inte kan använda en sådan mekaniker, men jag kan inte betrakta det som förutsatt kunskap, och jag måste tänka om varför den här mekanikern finns.”
“Att göra saker enkla är bara en väg till massmarknaden,” tillade Lang. “Det är bara att göra saker intuitiva och utnyttja kunskapen om icke-hobbyspel snarare än hobbyspel. Om jag någonsin gör jämförelser i detta (arbete), jämför jag med mobilspel, eller de gamla Facebook-spelen, eller med klassiska spel, och (jag är noga med att aldrig göra) antagandet att någon förstår vad som helst som skulle finnas på BGG. ”
Att uppmärksamheten på hantverk sträcker sig till själva Life in Reterras manual, som är mycket längre än vad du skulle hitta med många traditionella massmarknadsspel – av vilka några bara består av en enkel dubbelsidig sida.
“Det finns en konventionell visdom (att) du kommer att förlora dem efter ett stycke,” sa Lang. “Med det här spelet, om du köper en låda där det står “strategispel” med stora bokstäver, kan vi anta att folk kommer att vilja spela ett strategispel. Vi kommer inte att tappa dem efter ett stycke, men massor av blanksteg, massor av illustrationer, lite större än normalt. Bara inga antaganden. Det är allt.”
Även om det redan är tillgängligt i Frankrike, när Life in Reterra skickas senare denna månad, bör fans förvänta sig en 12-sidig manual – ganska lite större än vad du sannolikt kommer att hitta på hyllan på det lokala målet. Och tricket är att det inte slutar vara användbart efter match ett.
“Det som är nytt med det här spelet,” sa Lang, “(är att) vi guidar dig genom dina tre första spel. Vi säger till dig, Efter ditt första spel, vänd två av dessa (tokens) och se hur mycket av spelet som förändras. Åh, vänd alla fem efter det. Se hur mycket det förändras. Och så går vi dem genom upptäcktskurvan. (…) Vi säger, Här är en guidad resa. Prova detta för dina första spel. Och det kommer från min videospelsbakgrund. (När) lär människor komplexa spel, (du) spelar som du lär dig.”
Life in Reterra är tillgänglig för förbeställning nu på Target, med ett listat releasedatum den 31 mars.
Livet i Reterra
-
30 USD
Priser tagna vid tidpunkten för publicering.
-
30 USD på Target