Square Enix nya tredjepersonsskjutspel Foamstars, som ställer lag med fyra spelare mot varandra i bubblande strider, verkar vara företagets tapp på Nintendos populära bläckskyttarserie, Splatoon.
Som en del av Summer Game Fest fick ProSpelare praktisk tid med spelet, och det finns goda nyheter: Matchformatet introducerar en trevlig twist som leder till en spännande tävling. Det finns också dåliga nyheter: Att slåss med bubblor ger inte samma kraft som gloppy bläck – och spelet lider på grund av det.
Den allmänna premissen för Foamstars är lätt att förstå och hoppa in i. För att vinna en match måste ditt lag döda alla medlemmar i motståndarlaget sju gånger. När ditt lag väl fått sju kills blir den bästa spelaren i det andra laget “stjärnspelaren” och du måste döda dem för att vinna spelet.
På samma sätt som Splatoon-spelen kan du spraya arenan – ställena inkluderar glittrande klubbar i Las Vegas-stil – med skum av ditt lags färg och surfa smidigt över den. Vissa skicklighetsattacker och bubblor kan skjutas på samma plats för att bygga upp en hög med bubblor som sedan ger dig en högre utsiktspunkt att skjuta (eller bli skjuten). Varje karaktär, en blandning av tecknade idoler och influencers, har två olika skicklighetsattacker; till exempel kan den rosa pigtailed Soa kasta en granat och göra ett snurrande hopp genom luften som avger bubblor. Olika karaktärer har olika färdigheter, så en karaktär som Pen Gwyn är mer lämpad för långdistansskytte medan Rave Breaker kan täcka kartan med massor av skum.
Bild: Square Enix
Bild: Square Enix
Matchformatet är en välkommen twist som sannolikt kommer att vara mest njutbar för solospelare som söker spänning från att bära en match. Stjärnspelaren drabbas av pressen i det sena spelet och kan vända striden på ett dramatiskt sätt. Vid ett tillfälle verkade mitt lag ta en enkel seger efter att ha tagit sju färdigheter i rad, men det slutade med att förlora matchen efter att en stjärnspelare i det andra laget undvek oss. När vi jagade dem tappade vi fokus på… att hålla oss vid liv.
För ett så sött tema kämpade jag med Foamstars bilder när det kom till stridens hetta. Bubblorna studsade runt mycket, vilket gjorde mig omedveten om den faktiska effekten av mina bubblor och vapen. Generellt kändes närbildsfotografering lätt att göra, men allt med mer avstånd kändes som att fotografera i mörker. Bubblornas tjocklek trängdes på skärmen eftersom de hopar sig istället för att bara täcka kartan. Ofta verkade bubblor vara högre än min karaktär och döljde dem.
Bild: Square Enix
Bild: Square Enix
Spelet har en mekaniker där, om din karaktär dör, de förvandlas till en rullande boll av skum. Vid det här laget måste din motståndare antingen surfa in i dig för att döda dig, eller så kan din lagkamrat återuppliva dig. Det är en rolig mekaniker i teorin, men i kaoset av en match, orsakade återigen visuell förvirring. De nedåtriktade karaktärerna som ser ut som bollar av skum är svåra att plocka ut bland det visuella bruset, trots att de är markerade av neonskyltar som säger “slump”. Den återupplivande mekanikern lade till ytterligare ett element till en annars fullsatt skärm och saktade bara ner den snabba takten i striden. Det slutade med att jag lämnade flera personer bakom mig i det där skumbollsläget eftersom jag inte kunde hitta dem.
Foamstars frenetiska format borde fortfarande göra det till ett välkommet tillskott för alla spelare som inte har en Nintendo Switch. Matchernas snabba och oförutsägbara karaktär ledde till spännande scenarier, och spelet spelades utan några större svårigheter eller buggar – vilket var imponerande med tanke på att du måste jonglera med sprayning och navigering av skum i snabba matcher. Men som någon som regelbundet spelar andra populära shooters som Splatoon 3 och Zero-build Fortnite, kan jag inte se mig själv byta till Foamstars när som helst snart. Spelet var bara lite för otympligt och visuellt förvirrande för att kännas som en självsäker ersättare till starkare skyttar för närvarande.
Foamstars kommer till PlayStation 4 och PlayStation 5. Square Enix har inte meddelat något releasedatum ännu.