I Adventure Time-världen kollapsar mänskligheten, elementära varelser dör och föds på nytt och monarker formar landet till godisunderland, men åtminstone en sak förblir densamma: Vampyrdrottningen Marceline.
Som en odödlig varelse är Marceline bevarad i sin värld som ett fossil som finns i animationens bärnsten. Hennes ursprungliga basdesign parar hennes blekt lila vampyrhy med en flödande svart man och yxgitarr. Från hennes debutdesign 2010 till hennes nyare framträdande i Distant Lands spinoff-specialer, förblev hennes utseende i stort sett oförändrat förutom hennes outfits och hårklippningar.
Men även om hon lever i ett tillstånd av evig ungdom, har den verkliga världen utanför hennes show ständigt utvecklats. Redan innan äventyrstiden tog slut började den större animationsvärlden brottas med hur representation kunde och borde se ut – inklusive Marceline. I Fionna and Cake, HBO:s spinoff av Adventure Time-universumet, återinför serien Marshall Lee, den alternativa universums motsvarighet till Marceline, med en reviderad design.
I sitt ursprungliga framträdande i Adventure Time behöll Marshall Lee Marcelines kärnegenskaper. Han var också en vampyr och delade utseendet av grå vampyrhud. Även om serien etablerade Marceline hade en svart eller brun mamma, hade fansen ännu inte sett någon av vampyrerna visad med melanerad hud.
Men Fionna och Cake debuterade med Marshall Lee som en svart karaktär – första gången fans såg någon av bilden av vampyren som synligt svart i Adventure Time-universumet. Fansen firade den nya designen på sociala medier genom att reagera på showens första trailer och dela cosplay. För Adam Muto, exekutiv producent på både Adventure Time och Fionna and Cake, “skulle det ha känts svårare att rationalisera att inte visa (Marshall Lee) på det sättet.”
Bild: Danny Cragg/Warner Spelare
Bild: Tom Herpich/Warner Spelare
Bild: Haewon Lee/Warner Spelare
Bild: Iggy Craig/Warner Spelare
Det är både en stor förändring och det är det inte.
I en e-postintervju berättade Muto för ProSpelare att laget gjorde ett par pass för Marshall Lees design. Han sa att laget använde konstnären Natasha Allegris originaldesigner som utgångspunkt, och sedan inkorporerade konceptkonst från Tom Herpich och andra konstnärer.
“Vi visste att den här versionen inte skulle ha några av de övernaturliga elementen i den tidigare versionen. Han är typ av en punkare men med en rik uppväxt som han försöker ta avstånd från, sa han. “I efterhand kunde vi förmodligen ha lagt till fler detaljer och piercingar, men det har lagt till körsträcka och saker att spåra och han rör sig mycket i dessa avsnitt.”
Även om Marshall Lee började som en karaktär i Ice Kings fanfiction i universum, var det mycket som drev på hans närvaro i Fionna and Cake. Fans älskade och hyllade Marceline för sättet hon tog med queer representation till en barnshow, men hennes design har länge stått som en stridsfråga.
Vissa fans ifrågasatte länge om hon faktiskt var svart eller inte. Medan hon bytte outfit, porträtterade showrunners henne konsekvent med det bleka utseende som förknippas med vita, eurocentriska porträtteringar av vampyrer. I ett avsnitt med titeln “Marceline the Vampire Queen” botar prinsessan Bubblegum Marceline från sin vampyrism och förvandlar ryggen till en normal människa. Medan hon tappar sina vampyrkrafter har den mänskliga versionen av Marceline fortfarande väldigt ljus hy och hennes utseende förblir detsamma – förutom att två huggtänder försvinner på hennes hals.
Bild: Cartoon Network
Showrunners fastställde så småningom att Marceline var en färgkaraktär, men det fanns inga etiketter som användes för att definiera henne i showen. I “Allt stannar” såg vi att Marceline hade en svart eller brun mamma, men fansen kunde inte komma överens om vad det betydde. Vissa fans vägrade att erkänna Marceline som en färgad person, och inlägg på Tumblr cirkulerade ibland och påminde folk om vad som var kanon. Även med all den diskussionen i fangemenskapen säger Muto att Marshall Lees identitet var tydlig för den kreativa personalen “tidigt i processen” med att utveckla Fionna och Cake.
“Vi hade ingen slutlig modell innan vi gick ombord på det första avsnittet. Vi hade redan konstaterat att Marcelines mamma (spelad av den fantastiska Erica Luttrell) var svart under säsong 7 och det kändes naturligt att avbilda (Marshall Lee) på det sättet, speciellt eftersom han varken var en demon eller en vampyr i Fionnas värld. För mig hade det känts svårare att rationalisera att inte visa honom på det sättet.”
Mutos kommentar pekar på ännu en del i det övergripande samtalet kring representation i animation som har förändrats under de senaste åren: casting. Fanprat som tolkar karaktärerna ignoreras ofta att Marceline spelas av Olivia Olson, som är av afro-jamaicansk härkomst.
Bild: Cartoon Network
Relationen mellan röstskådespelare och etniciteten hos karaktärerna de porträtterar är en regelbunden diskussion i animationens värld. Sommaren 2020 sa Alison Brie att hon ångrade att hon spelade en vietnamesisk amerikansk karaktär på Netflix BoJack Horseman, och showens skapare kämpade med att casta showen med alla vita skådespelare. Ungefär samtidigt meddelade Jenny Slate att hon inte längre skulle uttrycka en biracial karaktär på Big Mouth och Kristen Bell lämnade Central Park av samma anledning. ProSpelare frågade om – och hur – dessa större konversationer formade hur teamet närmade sig att skapa Fionna och Cake.
Porträtteringen av karaktärer diskuterades också bland Adventure Time-teamet. “Marceline ändrade sig inte för mycket från sitt utseende i de senare avsnitten av serien eftersom vampyrer är ålderslösa”, sa Muto till ProSpelare. Men det betyder inte att de inte ansåg henne vara en svart karaktär under Adventure Times ursprungliga körning. “Det här är flera år sedan nu, men jag minns att jag pratade om det internt då och då. Skådespelaren som spelar Marceline, Olivia Olson, är mångraslig så när diskussioner kom upp om att skildra hennes mänskliga sida i säsong 7, verkade det som ett naturligt val”, sa han.
ProSpelare frågade om – och hur – dessa större konversationer formade hur teamet närmade sig att skapa Fionna och Cake, där Donald Glover röstar Marshall Lee.
“Vi har tittat på rösterna över tiden och tittat på sätt att få representation som bättre speglar världen vi lever i. En skribent på programmet, Kate Tsang, har arbetat med casting tidigare så hon kunde ge råd om hur man skriv karaktärsbeskrivningar för att få mer specificitet och bredd i några av casting-samtal”, sa han.
@zoomiie.net
DU SÅG DEN TRAILERN #marceline#marshalllee#äventyrstid#fionnandcake#finnthehuman #jakethedog#animation#cartoonnetwork#hbomax#foryoupage
♬ frank dont kill my vibe – DJ Short
Från utsidan verkar bytet till Marshall Lee vara välkommet. Fans har strömmat till TikTok för att dela redigeringar och fira både Marshall Lee och hans spirande romans med Gary Prince. Muto verkade uppmuntrad av svaret, efter att inte ha fått någon feedback om designen under utvecklingen.
“Jag kommer inte ihåg att jag fick några nätverksanteckningar i den stilen. När det gäller skildring stannade vi för att fundera över vilka egenskaper som skulle kunna ringa annorlunda om du tar en fantasikaraktär i en fantasivärld och nu visar dem som en svart musiker i en mer realistisk värld. Om frågan mer handlar om publikmottagning, fungerar animation så långt i förväg, vanligtvis utan förhandsgranskningsmaterial, att vi inte riktigt är i dialog med tittarna på samma (sätt) som vissa andra medier.”
Vampyrer kan vara svarta, och svarta vampyrer dyker regelbundet upp i media, som Laurent i Twilight eller AMC:s nyare anpassning av Intervju med vampyren. Ändå har Marceline själv inte gått igenom några förändringar som skildrar henne med mörkare hud. Fionna och Cake utforskar alternativa universum, med alternativa former av Marceline, men hon är fortfarande porträtterad med ljus hud i var och en. För detta ändamål har fans alltid funnits för att fylla i sprickorna och skapa den Marceline de vill se genom fanart och cosplay.
@cinnamxonn
Svarar till @B27 #MARCELINE: jag gjorde dem själv! — #för dig #äventyrstid #fionnandcake #wyzbca #marcelinethevampirequeen
♬ originalljud – <3
Marshall Lees nya design representerar bara ett sätt som Adventure Time växte under åren. Under hela seriens gång gick prinsessan Bubblegum från att vara en alltför kontrollerande monark till en tjej som lär sig att acceptera bristerna hos omgivningen. Fionna och Cake fördjupade sitt engagemang för att berätta queerhistorier och utforskade romantiken som delades mellan prinsessan Bubblegum och Marceline i flera universum. Enligt Muto kom dessa förändringar naturligt med utvecklingen av båda showerna.
“Många av dem utvecklades över tiden och kändes bara organiska. Till exempel, ju mer empatisk Ice King blev, desto mindre ville vi visa honom jaga kvinnor eller bli påslagen. Att försöka trycka emot det kändes mindre grundat.”
Sättet showrunners har närmat sig förändring i showen viks snyggt in i historien om Marceline själv.
I landet Ooo lever Marceline som en odödlig vampyr som inte åldras. Under loppet av sitt 1 000 år långa liv ser hon vänner komma, gå och dö. Hon bevittnar dramatiska perioder av historien som mänsklighetens undergång och slutliga återkomst, och ändå förblir hon densamma – åtminstone från utsidan. I dessa stunder av ensamhet vänder hon sig till musiken.
I ett tillbakablicksavsnitt från sina spädbarnsår krönar Marceline en sång från sin barndom. Sången är skriven av Rebecca Sugar och lyder: “Allt stannar där du lämnade det / Allt stannar / Men det förändras fortfarande / Aldrig så lite, dagligen och nattlig / På små sätt, när allt stannar.” Marshall Lee är bara ett annat sätt som showen har förblivit densamma, men ändå förändrats, aldrig så lite, till det bättre.