Det tog 10 säsonger och 283 avsnitt för Princess Bubblegum och Marceline the Vampire Queen att kyssas på Adventure Time. Naturligtvis var det uppenbart att de var tillsammans – eller åtminstone hade känslor för varandra – långt innan dess, vilket framgår av deras delade kläder och allmänna månögon i varandras närvaro. Sedan serien avslutades 2018 har vi sett att paret helt enkelt existerar som queerpersoner i 2020 Adventure Time: Distant Lands “Obsidian”-specialen, både som individer och som par, och de är fortfarande ett par i nya Fionna och Cake spinoff-serier på Max. De skrivs alltid som varandras romantiska öden.
Faktum är att en version av dem är kär i flera parallella universum i Fionna and Cake, vilket är särskilt tydligt i avsnitt 7, “The Star”. Avsnittet utspelar sig i två världar: Fionna och Cakes magilösa universum, skapat av ett fan och realiserat av Prismo bara för honom själv, och ett vampyrridet Land of Ooo där Marcelines far är vampyrkungen och Bonnie är en ögonlapp. bär kombattant med en militariserad stridsvagn. Avsnittstiteln hänvisar till Marcy; Bonnie kallar henne stjärnan under hela avsnittet, tills de hamnar i en verklig strid som kastar dem över en klippa och till synes till deras dubbla död.
I den här världen är Bubblegum och Marceline otroligt flirtiga fiender, som återgår till deras ursprungliga förhållande på Adventure Time. Under tiden, i Fionna och Cakes värld, vill Gary (den magiska, manlige prins Bubblegum) inget hellre än att öppna ett historiskt bageri där hans bakverk fyller rollerna som älskade Candy Kingdom-invånare. Han och Marshall Lee träffades precis och är redan uppenbarligen förtjusta i varandra – så mycket att Marshall Lee återvänder till den rika hålan av investeringshuggormar som drivs av hans mamma för att skaffa Gary pengarna han behöver för sin affärsidé. När Gary inser vad Marshall har gjort för hans räkning, tar Gary honom i handen och de springer.
Dessa berättelser visar Bubblegum och Marcelines förhållande och dess fiender-till-älskare bana i hyperfart. Scener där Bonnie och Marcy slåss avbryts med Gary och Marshall som kysser i hissen, framför Marshalls mamma och de rikaste människorna i stan. Det är den första kyssen vi ser mellan stora karaktärer i Fionna och Cake, men inte det första exemplet på queerness. I avsnitt 2 ser vi Bubblegum och Marceline försöka få matchande tatueringar. Senare möter vi ett nytt, stjärnkorsat ungt par i en dystopisk Ooo, och en av dem verkar ha pärm på sig. Queerness är närvarande från hoppet i den här serien, som bygger på Adventure Time på ett stort sätt.
Bild: Warner Spelare
Fionna and Cake presenterar queerness som en given i sina parallella universum, men Adventure Time hade inte samma attityd – åtminstone inte till en början. Anförda av Steven Universe-skaparen Rebecca Sugar när de skrev för showen, kämpade människor bakom kulisserna på Adventure Time hårt för ökad och synlig queer-inkludering i serien. Till och med Marceline och Bubblegums finalkyss hände bara för att storyboardartisten Hanna K. Nyström kämpade för den. Protest – som att Fionna och Cakes team går med i rörelsen för att fackligt sammanföra animationsstudior – ligger i personalens blod.
Under sin 10-säsongskörning hade Adventure Time ett TV-PG-betyg som Sugar sa till Entertainment Weekly var en nyckelfaktor för att kreatörerna överhuvudtaget skulle få inkludera queer representation: “Det slog mig hur viktigt det är att göra att det finns HBTQIA tecken i G-klassat innehåll, att G-betyget sa allt eftersom så länge vissa personer anses vara olämpliga för familjer och barn, finns det ingen jämlikhet och vi behåller väldigt små barn som ser detta, särskilt om de är HBTQIA , om de är queerbarn säger du direkt till dem att de inte hör hemma i en familjevänlig värld om du utesluter dem från G-klassat innehåll.” Sugar tillade: “Genom att inkludera HBTQIA-innehåll och karaktärer i G-klassad underhållning för barn, säger du till barn när de är unga att de hör hemma i den här världen. Du kan inte säga det till dem. Det kan inte bara vara en viss grupp barn som får höra att någon kommer att älska dig av all underhållning de ser. Det är bara så orättvist. När jag nådde 2016 kände jag tyngden av det så kraftfullt att jag skulle ha riskerat allt bara för att få säga detta till dig nu i detta ögonblick.”
När Sugar skapade Steven Universe, var detta i framkant av deras sinne. Vid sidan av arbetet med The Legend of Korra-medskaparna Bryan Konietzko och Michael Dante DiMartino, samt det hårt kämpade arbetet av Gravity Falls-skaparen Alex Hirsch, lade Sugar och andra som arbetade med Adventure Time grunden för att Sugar skulle kunna göra Steven Universe en så fantastiskt queer- och specifikt trans-inkluderande serie. Under åren sedan Steven Universe hade premiär har barnanimation blivit allt mer inkluderande på grund av det arbete som lagts ner av queer- och transkreatörer bakom kulisserna. ND Stevenson kämpade hårt för att Adora och Catras romans skulle bli kanon i She-Ra och Princesses of Power och Dana Terrace gick på slag med Disney-chefer för att skriva Luz som bisexuell i The Owl House.
Fionna and Cake höjer sitt betyg till TV-14, men Max insisterar på att marknadsföra den mot en mer mogen publik betyder inte att den är otillgänglig för barn. Även om karaktärerna är vuxna nu, är Fionna och Cake i slutändan inte så mycket mognare än sin föregångare. Adventure Time är fullspäckad med teman som sexuella trakasserier, kroppsskräck, psykisk ohälsa, personlig autonomi, kapitalism, farlig teknologi och till och med döden. Fionna and Cake är jämförbar i hur den direkt kommenterar kapitalism, klassism och ångest och depression, bara genom linsen av karaktärer som har jobb och relationer i sin värld, utanför deras försök att återställa magin och rädda landet Ooo. Att inkludera queer- och transkaraktärer är inte anledningen till att serien har ett högre betyg. Barn som har sett Adventure Time kan definitivt hantera Fionna och Cake.
Att väva in queerkaraktärer och berättelser i ett etablerat universum gör dess gobeläng rikare, samtidigt som det säger till queerfansen att de betyder något. “Bubbline”-avlastare väntade i flera år på att se deras skepp officiellt bli kanon, och under den tiden mötte de hat från andra delar av Adventure Time-fandomen. På 2010-talet var det superkontroversiellt för dessa karaktärer att vara romantiskt involverade – men Adventure Time gick så andra serier kunde köras. Nu skördar Fionna and Cake frukterna av sin föregångare.
Bild: Warner Spelare
Som Sugar noterade i sin intervju med EW 2018: “Vi måste låta barn veta att de hör hemma i den här världen. Du kan inte vänta med att berätta det för dem tills de växer upp eller skadan kommer att ske. Du måste berätta för dem medan de fortfarande är barn att de förtjänar kärlek och att de förtjänar stöd och att folk kommer att bli glada över att höra deras berättelse.” Den där äventyrstiden och nu Fionna och Cake får slutligen berätta för publiken att även om man fullt ut omfamnar queerness på så många sätt är det spännande oavsett åldersgrupp. Och det målar upp en underbar bild av vad som komma skall. Bonnie och Marcys relation är i huvudsak inbakad i seriens kärnstruktur, vilket gör den till en samlingspunkt i varje värld. Det är bara tre avsnitt kvar av den första säsongen av Fionna and Cake, och om den förnyas kommer vi att få se ännu mer Bubbline, Gary och Marshall Lee.
Vuxna som tittar på Fionna och Cake har sannolikt nostalgiska minnen av att se Adventure Time som barn eller unga vuxna, och för många av oss är Bubbline bildande. Att se dem bli kära och så småningom bli kanon gav en betydande mängd bekräftelse och hopp. Att se dem bli kära i Fionna and Cake är lika förtjusande som en vuxen, och det kan uppta en liknande, formativ plats för yngre publik. Var och när de än är, är Bonnie och Marcy alltid gjorda för varandra. Vilket vackert meddelande för den här serien att skicka.