Den bästa nya webbplatsen 2024 kan vara, mot alla odds, en Final Fantasy 8-fansajt.
Ja, det stämmer: Skruva på dig dina snygga nya PS5 Final Fantasies – den hängivne Final Fantasy 8-fansen Phil Salvador bestämde sig för att lansera en webbplats dedikerad till vad han anser är den bästa Final Fantasy, en full av väldigt roliga artiklar och passionerade argument.
I sitt dagliga jobb arbetar Salvador som bibliotekschef för Video Game History Foundation, vilket innebär att han ständigt hittar och katalogiserar gamla spelpublikationer och är ovanligt medveten om hur spel som Final Fantasy 8 togs emot, diskuterades och marknadsförs. Det, tillsammans med hans djupa och bestående kärlek till spelet och en förkärlek för konstiga webbadresser (som https://ff8isthe.best), innebar att Salvador hade mer än tillräckligt med gas i tanken för att driva en hel webbplats på fritiden.
Nyligen träffade jag Salvador över videochatt för att prata om hans nya webbplats, som han fortfarande inte kan tro har tagit så mycket fart att han intervjuas om det.
Den här intervjun har redigerats för klarhet och längd.
ProSpelare: Det är vild att det här tog fart, eller hur? Du dök precis upp med en sida och ett inlägg som säger “Final Fantasy 8 jävla regler, ät min röv.”
Phil Salvador: Ja, det inlägget verkade få resonans hos folk. Anledningen till att jag började med det var bara att jag har varit road av alla de olika domännamnen som har växt fram under de senaste åren nu när det finns fler ändelser du kan använda för webbadresser. Jag hade fått ett slags rykte bland vänner och kollegor för att vara en aggressiv försvarare av Final Fantasy 8 och tyckte att det skulle vara kul att skapa en plats där jag kan slänga mina tankar på det utan att det sipprar in i mitt andra arbete.
Jag tror att det som verkligen har klickat med mig om det och kanske anledningen till att det klickar med andra människor är att det egentligen inte är någon mening med det. Jag gillar tanken på att ha en webbplats som inte tjänar pengar på och som inte matas in i några större varumärkes- eller sociala mediekonton. Det är bara ett ställe där jag skriver några dumma saker då och då och ibland är det smart och ibland inte. Och det saknar jag.
Det finns en väldigt tidig internetanda i det, när folk var där ute bara och gjorde webbplatser. De hade ingen dröm om att bli hittade av människor som inte redan visste om det. Jag tror definitivt att folk reagerar på det.
Ja, svaret jag har sett är att många människor också vill göra något liknande. Folk saknar perioden i ditt liv då du bara kunde vara kreativ och göra saker åt helvete. Jag tror att det är något vi alla har som barn och som går över när vi blir äldre och måste ta itu med ansvar och lönecheckar.
Bild: Square Enix
Jag älskar den här bloggen för att det är ett ställe där jag bara kan skriva ett inlägg som säger “ät min röv” och ingen kan stoppa mig. Om folk svarar på det är det deras problem. Jag hoppas att det kommer en kritisk omvärdering av Final Fantasy 8 inom en snar framtid, men det förväntar jag mig inte. Det här kommer inte att vara webbplatsen för att göra det. Det behöver det inte vara.
Ett av mina favoritinlägg på sajten, bredvid den otroliga tidskriftsgag du grävde fram, är din uppsats om hur vi fastnade 2007, året då du bråkar en tidig YouTuber gnällde om spelet och hjälpte till att driva på allmän konsensus om FF8 från ” universellt älskad” till “delande”.
Något vi säger på Video Game History Foundation är att om du vill studera ett tv-spel räcker det inte att ha spelet. Vi tror att du måste förstå hur det spelades och förstods. Så med just den artikeln tyckte jag att det var riktigt intressant att gå tillbaka genom alla tidningar varje gång man skulle komma igenom det som låg inom intervallet när Final Fantasy 8 fick en recension. Jag bläddrade alltid igenom och såg vad recensionen sa, och folk var extatiska över det!
Jag tror att många av dessa saker vi tar för givet. Vi tillskriver det bara det som fanns i luften vid den tiden, men om du tittar på vad som hände på olika platser i spelkulturen kan du se hur den förändringen sker. Du kan se hur idéer etableras tidigt, och det är vad vi försöker bygga. Vår samling handlar om saker som hjälper människor att förstå vilken roll videospel har i kulturen och hur den har förändrats över tiden.
Ja, din blogg kristalliserade den förändringen för mig på ett sätt som jag inte hade registrerat helt!
Ja, jag tror att det var lättare att omforma hur folk tänkte på saker, särskilt på tryckdagen då det var färre som publicerade åsikter eller perspektiv. Ett av exemplen jag älskar är att ET för Atari 2600 fick OK recensioner när den kom ut. Det var inte älskat men det var ett spel som fick två stjärnor i samma nummer som något annat fick en stjärna. Det som dock hände är att när folk började skriva historien om videospel och intervjua tidigare Atari-anställda, använde folk på Atari och runt det området ET och Pac-Man som syndabockar för vad som hände inom branschen.
Det har blivit pelare och den här sortens barn till Olaf som vi bara övergreppar för att förklara videospelens historia. Jag tycker att det är värt att gå tillbaka och förstå hur folk såg på det vid olika tillfällen eftersom det aldrig är så klippt och torrt. Vi vill ha en enkel berättelse och spelhistorik är aldrig så lätt.
Bild: Square Enix
Ett av de centrala budskapen jag kommer att skriva om i bloggen är tanken att jag tror att en av anledningarna till att Final Fantasy 8 har fått en sådan motreaktion genom åren är att det är ett spel som handlar om kärlek och känslor och sårbarhet. Tidig internetkultur svarade på det faktum att Final Fantasy 8 övervägande är en kärlekshistoria genom att skriva av den eller säga att den är dum. (…) Nu när vi har så stor mångfald i vem som uttrycker sina åsikter om det här, har vi människor som är mer villiga att anamma det.
Squalls båge i det spelet speglar på ett sätt publikens sanslösa hållning till en känslomässig kärlekshistoria vid den tiden, eller hur?
Det handlar om att hans karaktär blir sårbar. Squall och Rinoa har båda att göra med en hel del tragedier och ensamhet i sitt liv – Rinoa har aldrig riktigt tillhört sin familj och har på ett sätt kämpat mot det och knuffat människor ifrån henne, och Squall vägrar att öppna sig för människor – och de finner sig själva och båda är mogna i slutet av berättelsen. Jag vill inte förstöra rymdscenen med dem, men folk kommer att känna till den här scenen; det är ett vackert uttryck för att människor bokstavligen hittar varandra.
Du har en uppmaning som är gömd på sajten så att folk bara kan göra sin egen version av denna typ av sajt. Kan du berätta lite mer om det?
Jag älskar att se människor vara konstigt kreativa på nätet. Jag älskar ovanliga Twitch-strömmar. Jag älskar att folk gör experimentella saker med YouTube. Jag älskar djärv animation. Jag älskar alla som försöker bara göra något för att de kan och jag känner att internet som medium har fallit bort som en plats för det. Uppenbarligen blev jag myndig i början av 2000-talet och det fanns många nya webbplatser. Människor som gör konstiga webbplatser för singelservering eller platser där de lägger konstiga saker. Jag tror att vi har vant oss vid tanken att webben bara är en plats du söker för att hitta information om något och inte en plats för uttryck på samma sätt som en experimentell Twitch-ström kan vara.
Jag tror inte att vi behöver återgå till vårt förhållande till webben som det var på 90-talet, men jag tror att vi kan skapa ett utrymme för något sådant här. Den här sidan har varit ett roligt experiment eftersom jag inte hade några förväntningar på den. Jag tänkte skriva saker på den för skojs skull och skicka dem till vänner och bisarrt nog märks det nästan helt och hållet via mun till mun. Och det är magiskt för mig. Jag har testat att googla på sidan och kanske beror det på att den är ny, men den dyker inte upp i sökningar och jag bryr mig inte riktigt. Sajten finns. Ät min rumpa.