Det första avsnittet av Fallout, den nya streamingserien på Amazon, kändes mycket som början på Fallout 3 för mig – och inte på det bra sättet. Att byta ut Liam Neeson mot Kyle MacLachlan kändes som en nedgradering att gå in, men det är förmodligen för att jag inte är ett fan av hans “subtila skräck och snälla leende” schtick. Precis som i Bethesdas uppföljare från 2008 kändes livet inuti Vault ganska intetsägande, men saker och ting började verkligen öppna sig för mig i avsnitt 2, när vi äntligen anlände till Wasteland.
Fallout börjar kännas som Fallout när det väl träffar den bestrålade öknen och introducerar de stackars själar som bor i den. Gång på gång visar serien dessa människor när de är som allra värst – det vill säga deras hemland under postapokalypsen – och de skådespelarna förstod absolut uppdraget.
En av mina favoritframträdanden i serien kommer bara ögonblick in i Lucys första promenad på landsbygden. Det är där hon möter bonden, spektakulärt porträtterad av Michael Abbott Jr. (Killers of the Flower Moon). Om du har tyckt om något av de moderna Fallout-videospelen, har du förmodligen träffat en icke-spelare karaktär som liknade denna sorgliga skitsäck tidigare.
“Oavsett hur mycket sand jag lägger i den får jag bara mer sand.” Bild: Prime Video
Och dessa, för mig, är karaktärerna som gör Fallout till vad det är. Kanske sköt du ner bonden i en hast för att komma från punkt A till punkt B, utan att du knappt märkte att deras provisoriska blöja flaxade i vinden. Kanske låter du NPC:n snurra över för att starta lite vansinnig dialog, och därigenom avslöja en nyfiken uppdragslinje inte långt över nästa kulle. Hur som helst är den här typen av smutskastning brödet i Fallouts öppna värld – karaktärer låsta till en till synes slumpmässig punkt på kartan, går oändligt i cirklar, bara väntar på att spelarkaraktären ska vandra över så att de kan leverera en djupt orolig bit av dialog.
Abbott väcker bonden till liv på ett sätt som är smärtsamt mänskligt, trots karaktärens rötter som en engångshök i ett videospel. Han bär sin desperation på det som är kvar av ärmen, och hans interaktion med Lucy känns äkta för streamingshowens värld, även när Abbott verkar efterlikna de uppstyltade träanimationerna i ett nu 16 år gammalt videospel. Scenen är, med ett ord, perfekt.
“Åh shit. Vad frågar de, Snip-Snip?” Bild: Amazon Prime
En annan utmärkt vinjett kommer bara några timmar senare, i avsnitt 4, “The Ghouls.” Det är där vi möter Huey och ekorren, ett par orgelskördare som slog läger i en övergiven mataffär. De ser ut som om de har klätt på sig själva med garderoben över från A Christmas Story 2.
Gummar som dessa är precis den typen av idioter jag förväntar mig att möta när jag gallivant runt i ödemarken. Spelade av Matty Cardarople (Stranger Things, Reservation Dogs) och Elvis Valentino Lopez (21 Bridges, Severance), det här är de rätta och korrekta formerna av förkastelse att ställa upp bredvid en ammunitionsburk full av kraftfulla droger inomhus en solig eftermiddag . Hela deras syfte i scenen är att vara precis tillräckligt hög för att knappt kunna tala högt de enklaste instruktionerna till en robot – en robot som verkar vara mycket mer kompetent än de är. Det, och bli förintade av ett gäng vilda ghouls, och lämnar efter sig några eleganta lik mogna för miljöberättelser. Jag har inga anteckningar.
“Det är ljudet av din nedre tarm som faller ut direkt.” Bild: Prime Video
Det kanske bästa framträdandet från Wasteland kommer med tillstånd av Jon Daly (Masterminds, Zoolander 2), som spelar den opportunistiske Snake Oil Salesman. Han gör en snabb markering av Brotherhood of Steel-godsägaren Thaddeus och zoomar sedan in för att få poängen. Till och med med en pistol mot huvudet slutar han med att göra en bra affär. Sedan glider han ut ur ramen snabbare än ett ragdolling-lik kan despawne.
Kort som det var, hade Dalys framträdande verkligt djup i sig som går utöver den initiala malningen i Jack Sparrow-stil. På bara några ögonblick på skärmen lämnade han mig med fler frågor än svar, på ett sätt som kändes som att han existerade bortom bara hans interaktioner i showen. Varför försökte han ta livet av sig utanför det gamla spannmålsmagasinet? Hur länge hade han försökt få det där geväret att avfyra? Varför är hans ansikte täckt av vitt damm? Och precis vart är han på väg med den där rensade fusionskärnan? Det är samma uppsättning frågor som jag skulle ha om jag träffade honom i ett tv-spel, och jag kan inte vänta med att få veta mer om hans historia i säsong 2.