”Vi är längre bort från alla andra molnprodukter […] än de är från varandra
Facebook uppdaterar sitt åldrande spelekosystem, meddelade företaget måndag. Den sociala mediejätten kommer in i molnet-speltrenden och planerar att använda den tekniken för att streama AAA free-to-play-upplevelser direkt till sina användare i webbläsare och på mobila enheter som smartphones och surfplattor. Facebook ansluter sig därmed till Google, Microsoft, Sony, Nvidia och Amazon, som alla redan har molntjänster under utveckling eller på marknaden. Förutom att Facebooks molnspel är gratis för alla att prova – så länge de har ett Facebook-konto.
Betan startar måndag på Android-enheter och på webben.
Naturligtvis kommer inget av detta så mycket överraskande. Facebook visade sin hand i december 2019, då det köpte den europeiska leverantören av molnspel PlayGiga för rapporterade 70 miljoner euro (78 miljoner dollar). Denna pivot till molnspel är en enorm teknisk förändring för Facebook, som traditionellt har gjort det möjligt för utvecklare att använda plattformsteknik som HTML5 för att bygga och köra spel för sina användare. Det som är förvånande är hur mycket Jason Rubin, företagets vice vd för spel, bagatelliserar övergången.
ProSpelare pratade med Rubin via Zoom före måndagens tillkännagivande. Han betonade att Facebook inledningsvis kommer att fokusera på free-to-play-titlar, som tävlingsspelet Asphalt 9: Legends. Alla dessa molnbaserade upplevelser, sa han, var handplockade för att vara “latens-toleranta”, vilket innebär att de kommer att vara spel som inte är beroende av stenhård lokal infrastruktur, tydliga anslutningar eller närliggande datacenter.
“Vi är längre bort från alla andra molnprodukter vad vi försöker göra än de är från varandra”, sa Rubin.
Förvänta dig inte en enorm bild för Facebooks första omgång molnbaserade strömmande videospel. De kommer att ingå i många andra titlar på fliken spel i Android-appen och webbappen och inkluderar följande:
-
Asfalt 9: Legender av Gameloft
-
Mobile Legends: Adventure av Moonton
-
PGA Tour Golf Shootout av Concrete Software
-
Solitaire: Arthur’s Tale av Qublix Games
-
WWE SuperCard av 2K Games
Enligt måndagens pressmeddelande kommer spel initialt att finnas tillgängliga ”i Kalifornien, Texas och nordöstra och mellan Atlanten, inklusive Massachusetts, New York, New Jersey, Connecticut, Rhode Island, Delaware, Pennsylvania, Maryland, Washington, DC, Virginia och Västra Virginia.”
Han hoppas att människor tycker om upplevelsen, som gör att de kan börja spela tillsammans med vänner på deras tidslinje genom att klicka på en annons för ett visst spel. Men om det inte fungerar, säger han att han inte kommer att böjas ur formen om det.
“Om du inte gillar det, är det bra,” sa Rubin. “Men vi tror att med tiden kommer vi att bli bättre och bättre på att leverera dessa spel, vi kommer att få fler och fler faciliteter, och det blir mer troligt att folk fortsätter att spela på vår plattform.”
Rubin betonade att Facebook inte lanserar sin egen spelströmningstjänst – som Google gjorde med sin Stadia-plattform – och kommer inte heller att bygga sin egen specialiserade controller. Spelare kommer att kunna spela dessa spel med mus och tangentbord eller pekskärmen på sin telefon. Facebook kommer inte heller att ta med titlar på tältkonsoler från utgivare som Bethesda, CD Projekt Red eller Ubisoft, och kommer inte att ta ut en prenumerationsavgift – till skillnad från, till exempel, Amazons nyligen aviserade Luna-tjänst, som kommer att kosta 5,99 USD per månad det rullar ut i tidig åtkomst.
“Inga investeringar, inga löften”, sa Rubin.
Kalkylen är ganska enkel. Det handlar om att få dessa molnbaserade upplevelser inför Facebooks miljontals befintliga användare här i USA. Det kommer att fungera för många människor direkt utanför porten, och när nya dedikerade datacenter kommer online i staterna – och internationellt – upplevelsen kommer att bli bättre för de andra. Som ett resultat kommer kvaliteten på spelen som är tillgängliga på Facebook att bli mycket bättre, och den förbättringen kommer att skapa mer intäkter över plattformen, enligt Rubin.
“Det har gått 13 år” sedan Facebook gjorde sitt stora tryck på spel, säger Rubin, “och idag har vi 30 miljoner människor i månaden som fortfarande spelar spel [on Facebook]. Det är bokstavligen samma 30 miljoner människor varje månad. ”
Molnet, säger han, kommer att tillåta nyare och mer spännande spel att dyka upp bland Facebook-användare, antingen som annonser i nyhetsflödet eller som klipp i inlägg gjorda av enskilda användare. I stället för att behöva ladda ner en massiv klient eller lämna Facebook-plattformen kan blivande spelare börja spela på bara några sekunder.
Molnbaserade applikationer kommer naturligtvis att erbjuda många livskvalitetsförbättringar, säger Rubin – särskilt på mobila enheter. Du behöver inte längre rensa lagringsutrymmet på din telefon om du vill spela ett nytt spel. Om du glider bort från en viss titel under några månader eller till och med år kommer det att bli en film att komma tillbaka till ett spel. Om en vän på din tidslinje delar ett klipp med deras senaste genomspelning kan du bara klicka och spela det själv. När katalogen expanderar kommer Facebooks spelsida att bli en mångsidig meny med gratis, omedelbara läckerheter som användarna kommer att kunna bläddra i – “romersk kejsarstil”, som Rubin uttryckte det.
Bild: Facebook
“” Nej, den som inte tycker om mig “,” sa han under vårt samtal, lade handen på hakan och lekte vid vikarna på hans osynliga toga. ”Det är väldigt låga investeringar för dem, så de kommer att se mycket fler spel. Och – du vet hur det är – du hatar de flesta spel. Och det är bra. Men de kommer att hitta något spel de gillar, för vi vet att alla gillar vissa spel någonstans. ”
För utvecklare sa Rubin att Facebook ser till att alla spel som en användare utvecklar en affinitet för inte är låst på sociala medieplattformen ensam. Varje spel som startar på måndag gör det möjligt för användare att ta sina köp i appen med sig till andra plattformar. Han säger att det inte finns något om Facebook-lösningen som hindrar andra utvecklare från att följa samma pro-konsumentmall.
“Om vi gör något fel”, sa Rubin, “har du den möjligheten [to play these games elsewhere]. ”
”Det betyder lyckligare konsumenter”, fortsatte Rubin, “och lyckligare konsumenter återgår alltid till lyckligare utvecklare. Eftersom engagerade, glada konsumenter spenderar eller gör vad de behöver för att njuta av det spelet. Och så tror vi att ekosystemet är bättre. Och igen, om de hamnar i en appbutik [to download the game instead of playing it inside Facebook], tre tummen upp. Toppen. Vi har nu gjort en utvecklare glad och vi har gjort en konsument lycklig. Och i slutändan körde vi annonserna, annonserna är mer effektiva. Och vi är ett reklamföretag. Det är så gratis-spel som spelar människor. ”
Bild: Facebook
Rubin säger att Facebook tar ett liknande generöst tillvägagångssätt när det gäller inkomstdelning.
“Jag köper däck i Asfalt 9, 30% går till Facebook, 70% går till utvecklarna”, sa Rubin. ”Utvecklaren ser en normal nedskärning. Om du spelar detta på Google Play – och det är där det mesta av vårt spel kommer att hända, eftersom vi mestadels är ett mobilföretag – 30% går till Google, 70% går till utvecklaren. En stor noll kommer till Facebook. Vi gör detta för att vi tror på det, men vi är villiga att ge de 30% till Google på Google-plattformen. Så det handlar inte om pengar. ”
Apples iOS är en annan historia, sa Rubin. Facebook kommer inte att lägga energi på att lansera en beta av sin molnspellösning där. Det beror på att det finns många olika regler som Apple har infört som gör plattformen extremt utmanande, både tekniskt och ekonomiskt. Google, Microsoft och Amazon har alla liknande problem.
“Vi skulle vara villiga att ge Apple 30%”, sa Rubin. ”Även med det är vi utestängda […] från att göra detta till en anständig konsumentupplevelse på iOS. Vi undersöker fortfarande om det finns ett sätt att göra det, men det är svårt. ”